Госпожа адмирал (Авиатор 4)

Так что Александр Шелл являлся не только послом одного из пяти североамериканских государств, что и само по себе немало, - особенно в союзном Техасе, - но и представителем одной из старейших и богатейших семей тихоокеанского побережья. Поэтому неудивительно, что оживленный разговор между супругами Шелл и адмиралом Браге просто не мог не привлечь к себе настороженного внимания многих и многих из тех, кто оказался сейчас "в пределах прямой видимости".

- Быть женщиной в чисто мужском клубе и само по себе непросто, - объясняла между тем Лиза, - но быть лучшей - хуже некуда!

- А вы лучшая? - не меняя заинтересованного выражения лица, спросил посланник.

- Побойся Бога, Саша! - взмахнула веером Антония Шелл. - Если Фиса сказала, что лучшая, значит лучшая и есть!

"Да, - мимоходом отметила Лиза, - сколько "тихоря" не стругай, все-равно себерца не выстругаешь!"

Поговорка относилась к другим временам и трактовала иные материи, но оказалась вполне уместна и теперь, здесь и сейчас, в этих вот обстоятельствах, а не в других. Взять хотя бы языковой этикет. Жена себерского посланника никогда не обратилась бы к супругу на "ты". Не то, что прилюдно, но, пожалуй, и в постели. А уж назвать Александра Сашей, не помянув, к слову, его отчества, это и вовсе моветон! Но в землях, именуемых нынче, Тихоокеанским Союзом, за триста лет "отдельной" жизни русский язык претерпел немалые изменения, да и исходный вариант был далек от классического. Туда же больше из Поморья ехали, а не из Новгорода.

- Ну, раз Анфиса рекомендует... - иронично улыбнулся посланник. Впрочем, его ирония была необидная и обращена совсем на другую женщину. Похоже, он продолжал их общую с женой игру. Долгую игру, длинною в пятьдесят лет.

- Надеюсь, вы не приняли нашу пикировку на свой счет? - взглянул он Лизе в глаза, словно угадал, о чем она думает. - Анфиса, конечно, чудная девочка и наша любимая племянница, - пояснил, снова становясь серьезным, - но мне про вас рассказывал адмирал Верников. Думаю, его слово дорогого стоит.

И в этот момент Лиза перехватила острый мгновенный взгляд адмирала Маса, который, по-видимому, следил за ними во все время разговора.

"Вот же говнюк! Впрочем..." - но завершить мысль неуспела, и хорошо, что так.

- Не скажите, баронесса, с чего вдруг такой ажиотаж? - подняла тщательно выщипанную бровь госпожа посланница. Она тоже, по-видимому, обратила внимание на взгляды, обращенные к их маленькой группе. - Неужели Полномочный посол Тихоокеанского Союза не может "посплетничать" с военным атташе республики Себерия? Союзники, чай, а не враги!

"Военный атташе? - удивилась Лиза, совсем забывшая, если честно, про заявление Великого князя Новгородского. - Я? Но я же на службе..."

Однако по факту она была поставлена надо всеми себерскими волонтерами, как высший начальник и главный их представитель. И вот об этой "тонкости" Лиза умудрилась забыть. А зря, между прочим, потому что идея, возникшая у Лизы в этот момент, дорого стоила.

"А что, хорошая идея! - решила она. -- Если нельзя скандалить, то интриговать-то мне никто запретить не может! Один раз вышло, так отчего бы не попробовать еще раз?"

- Антонина Федоровна, - обратилась она к госпоже Шелл через пару минут, как раз тогда, когда посланник отвлекся на обмен приветствиями с кем-то из гостей, - не могли бы вы оказать мне дружескую услугу?

- Что-нибудь серьезное? - чуть прищурилась госпожа посланница.

- Как посмотреть, - Лиза позволила себе легкую "заговорщицкую" улыбку, но ничего более. - Всего лишь несколько слов, сказанных в нужное время в присутствии нужного человека.

- Ну разве что слова... Рассказывайте!

И Лиза коротко, по-деловому изложила Антонии Шелл свою просьбу. Но, разумеется, посвящать госпожу посланницу в детали соревнований по "перетягиванию каната" не стала. Чем меньше людей будут знать о ее унижении, тем лучше. Так что без подробностей. Лишь намекнула, - поскольку без этого было никак не обойтись - что у нее возник конфликт с адмиралом Масом, и что "источником недоразумения" является не что иное, как пресловутая мужская фанаберия.

- Ваша реплика могла бы мне очень помочь! - закончила свои объяснения Лиза.

- Но вы понимаете, что это будут всего лишь слова? - уточнила госпожа Шелл. - Потому что, если вы действительно хотите перейти к нам, то это дело не одного дня. Непростое дело, хотя и посильное, как мне кажется.

- Только слова, - заверила женщину Лиза. - Пара реплик, не более...

- Ну, парой реплик тут не обойдешься, - усмехнулась Антония, - но, если Алекс мне подыграет, а он непременно подыграет, может получиться элегантный развод!

- Развод? - не поняла Лиза.

- У вас так не говорят? - удивилась Антония. - Развести простака ...

- Нет, - покачала головой Лиза, уловившая суть идиомы, но не помнившая, чтобы у них, в Себерии так говорили. - У нас говорят, поймать на удочку.

- Что ж, - кивнула ей в ответ госпожа Шелл. - Значит, порыбачим.