Госпожа Повариха (СИ)

Эрик помолчал, погладил пальцами подбородок, глядя на собеседника. Он и сам ощущал, что что-то не так с даром Влодека, но бесцеремонно прощупывать гостя всё же не позволила воспитанность. Не преступник какой, а раз защита дворца пропустила, значит, ничего опасного в нём нет.

- Прости, - наконец произнёс князь, однако дальше их снова прервал стук в дверь.

- Прошу прощения, ваша светлость, - секретарь немного виновато глянул на начальство. - Там к вам ещё посетительница, госпожа Иоанна…

И тут же из приёмной раздался знакомый приглушённый голос, от которого у Эрика резко повысилось настроение, и проблемы с покушением временно потеряли свою остроту:

- Нет-нет, наверное, я позже зайду, если князь занят…

- Пусть заходит, - решительно заявил Эрик, чувствуя, как губы неудержимо разъезжаются в улыбке, а сердце застучало чуть быстрее обычного.

Влодек усмехнулся, подняв бровь, и встал со стула.

- Ладно, я, пожалуй, пойду тогда, - весело произнёс он. - Если вдруг захочешь встретиться, я оставлю адрес у секретаря.

- Да, хорошо, - немного рассеянно отозвался Эрик, нетерпеливо поглядывая на дверь.

Иоанна. Сама пришла. Только бы на этот раз не с новой напастью, а… просто так!

Это была самая кошмарная ночь в моей жизни. Не знаю, что там случилось во дворце, но я как проснулась часов в пять утра от ломоты во всём теле и болей в мышцах, так и промучилась до самого подъёма. Решение пойти и сдаться Эрику лишь окрепло, когда я узрела в зеркале своё осунувшееся лицо, поникшие уши и тени под красными глазами. В них ещё и как песка насыпали, так отчаянно я хотела спать. Зверски зевнув так, что аж шерсть на ушах встопорщилась, я поправила чепчик и поплелась на кухню, надеясь, что сегодняшний день пройдёт спокойно, а не так, как вчера.

На кухне же пан Жижтов встретил «радостным» известием, что я могла и не вскакивать так рано, потому что её величество после приёма почивать изволят, да и вообще, ночью во дворце случился какой-то переполох. В общем, на ногах только сумасшедшие вроде князя Леденского, чей рабочий день начинался довольно рано.

- После приёмов королева и придворные просыпаются где-то к полудню, - добавил Жижтов. - Так что, можешь возвращаться к себе, Иоанна, раньше десяти тебе здесь точно делать нечего.

И правда, в кухне было совсем мало народу, и только-только принимали продукты и готовили помещение к работе. Я едва не застонала от разочарования: пока собиралась, сон уже ушёл, и теперь ближайшие два часа я точно не усну. По закону подлости именно к моменту, когда надо будет вставать за готовку, этот самый сон подкрадётся со спины и коварно нападёт. Эх. Я жалобно вздохнула, обвела взглядом полупустую кухню - даже вездесущей Маруни не было, - и покачала головой.

- Да нет, пожалуй, займусь чем-нибудь пока…

Утомлённое сознание зацепилось за знакомое имя, и сразу вспомнились наши посиделки в кабинете, когда меня выспрашивали про запахи магии. Ага. Ну, вот и повод наведаться к князю, заодно узнаю, как он себя чувствует после вчерашнего. И признаюсь во всех грехах заодно. Я едва нервно не хихикнула, медленно подходя к своему столу и рассеянно скользя взглядом по кухне. Не во всех, конечно, если быть точной, только в одном. Что, похоже, являюсь его стабилизатором. Подавив вздох, прогнала грустные мысли о предопределённости и отсутствии чувств - с его стороны так уж точно таковых нет, кроме интереса к необычной зверушке, - и встряхнулась. Так, Анни, нечего распускать сопли и грустить. По крайней мере, князь хотя бы привлекательный, ну а то, что не по любви, что ж, кто говорил, что я в сказку попаду? Всего лишь в другой мир, пусть и необычный и с магией. Но законы жизни тут вряд ли сильно отличаются от моего родного мира.

Взбодрив себя таким напутствием, я уже более осмысленно огляделась и решительно направилась в кладовую. Не знаю, что случилось ночью, что Эрику пришлось применять свою силу, да ещё так мощно, но уверена, есть с утра он захочет, и что-нибудь поплотнее тостов. Я же помню, как вкусно пахла его магия, и думаю, омлет с беконом, пряные колбаски, тушёная в томатном соусе фасоль и чашка крепкого кофе с корицей и перцем существенно поднимут князю Леденскому настроение с утра. И я принялась за завтрак, мурлыча под нос незамысловатую мелодию. Настроение незаметно улучшилось, сонливость улетучилась, и к моменту, когда на кухне толпился народ, а любопытная Маруня заглядывала через плечо, у меня всё было готово. Часы как раз показывали десять, и уверена, утро Эрика уже в самом разгаре. Ну, пора.

- Ой, это ты себе, да? А дашь попробовать? - глаза напарницы загорелись, и она протянула руку.

- Нет, не себе, - я ловко увернулась, сжимая поднос двумя руками. - Потом как-нибудь, ладно? - я подмигнула девчонке и улыбнулась. - Готовь пока всё потихоньку, скоро её величество проснётся.