Госпожа повариха

– И пусть только кто-нибудь посмеет заглядываться на тебя, – прошептал Эрик спустя некоторое время, пока я переводила дыхание и приходила в себя после столь красноречивого доказательства серьезности намерений князя.

– Надеюсь, Дариш – последний, кому это взбредет в голову, – с нервным смешком ответила, прижимаясь к груди Эрика.

Мы постояли еще немного, успокаиваясь после вспышки эмоций, а потом вышли обратно к мастеру, и мои пальчики сжимала широкая ладонь Эрика. Расплатившись, покинули лавку, а вот на улице я заметила через несколько домов от нас знакомую фигуру. Вот… вспомнишь – и появится! Князь, бросив в сторону королевского кузена всего один короткий взгляд, помог мне забраться на лошадь, сел позади и решительно заявил:

– Едем обедать.

И мы поехали. Надеюсь, Даришу хватит благоразумия не преследовать нас так явно и не завалиться в ту же таверну. Хватило, к моей тихой радости. На этом неприятные моменты закончились, и к вечеру мы вернулись в поместье, уставшие, но довольные прогулкой. Однако дома нас ждал сюрприз: когда мы вошли в холл, там стоял Анжей и разговаривал с Юлианом. Мои брови поползли вверх, я уставилась на приятеля, удивленная донельзя, а он, услышав, что кто-то вошел, обернулся и радостно поздоровался:

– Анни, привет! Очень рад тебя видеть! У нас с мамой тут дом есть, а у меня перерыв в учебе, вот и решили приехать, – просто объяснил свое появление студент, подходя к нам. – Добрый вечер, ваша светлость, – поздоровался он с Эриком. – Я уже познакомился с вашим гостем, Юсеф сказал, что он сын вашего старинного друга, – выпалил Анжей, и я порадовалась, что Юлиан проявил благоразумие.

Не то чтобы я всерьез подозревала студента, да он и поводов не давал, однако рисковать без нужды не стоило.

– Добрый вечер, молодой человек, – сдержанно поздоровался Эрик, смерив Анжея пристальным взглядом. – А откуда вы узнали, где Иоанна? – небрежно спросил он.

– Так Маруня сказала же, – с легким недоумением ответил он. – А что, не надо было, да? – на всякий случай переспросил парень.

– Все в порядке, – я улыбнулась Анжею. – Ты вовремя, а то Юсеф тут слегка заскучал, – усмехнулась и покосилась на принца.

– Отлично, будет с кем в деревню съездить! – с воодушевлением откликнулся Юлиан, с надеждой воззрившись на Эрика.

– Я подумаю, – с непроницаемым лицом отозвался князь. – Что ж, молодой человек, тогда приглашаю вас поужинать с нами, – великодушно предложил он и даже улыбнулся уголком губ.

На этот раз я не стала отнимать хлеб у пани Ируны, и мы очень мило посидели на веранде вчетвером. Парни даже проявили деликатность и оставили нас, расправившись с ужином. Ну а мы с Эриком еще долго сидели, любуясь догорающим закатом, целуясь и наслаждаясь друг другом… Признаться, к концу наших посиделок я, заласканная до звездочек в глазах, разомлевшая и совсем потерявшаяся в чувствах и желаниях, уже всерьез подумывала, а не соблазнить ли собственного слишком правильного жениха. Нет, ну а что: колечко подарил, предложение сделал, все как полагается, церемония в храме Любомиры представлялась уже чистой формальностью. А я понимала, что сегодняшней ночью точно не усну, раздразненные эмоции бурлили в крови, требуя выхода. Меня же снова проводили до спальни, поцеловали напоследок так, что ноги подкосились, а в груди зародился томный стон, и… Да-да, подтолкнули к двери, одарив напоследок таким жарким взглядом, что удивительно, как платье на мне осталось целым.

– Спокойной ночи, Анни, – попрощался Эрик и поспешно скрылся у себя.

Пришлось с тяжким вздохом брести в ванную, умываться, переодеваться и ложиться… Вот только, проворочавшись без сна около часа, я поняла, что сна мне сегодня не видать. Пробурчала ругательство, поднялась и закуталась в халат, в нерешительности замерев посреди спальни. Может, подышать свежим воздухом, и сон вернется? Пальцы невольно нащупали колечко на пальце – оно совершенно не мешало, и губы раздвинулись в мечтательной улыбке. Ах, Эрик, Эрик, правильный мой. Вот возьму и соблазню, пока мы здесь, девушка я или где? Ведь вижу, что ему тоже сложно сдерживаться, и хотя пока повода для использования магии не было, где гарантия, что он внезапно не появится? Как с нашей прогулкой по лабиринтам пещер, где мы нашли яйцо.

Пребывая в мечтах, по большей части пикантных и волнующих, я выскользнула из спальни и направилась к террасе, и уверенность в том, что поступаю правильно, лишь росла. Ведь то, что мы уехали из дворца и Юлиана увезли, еще ничего не значило, злодея так и не нашли… Мысли скакали, мое сердце и пульс тоже, и я вышла на свежий воздух, вдохнув полной грудью и прикрыв глаза. Эх, сейчас бы Эрика рядом, его теплые руки и губы, надежные объятия… Я снова протяжно вздохнула, обхватила себя и сделала несколько шагов к кованым перилам, как вдруг мои мечты ожили и кто-то сзади крепко обнял, прижав к груди. Вот только в нос ударил запах вина, причем не слишком качественного, а около уха раздалось хриплое, тяжелое дыхание, ничуть не похожее на дыхание Эрика. Собственно, совершенно точно это был не князь.