Госпожа повариха

Причем ни вывески, ни витрины, просто обычный дом, как и всюду в деревне, добротный, двухэтажный, даже с первым этажом, сложенным из камня. Только скромная табличка у двери: «Мастер Куртош». И Эрик с таинственной и хитрой улыбкой распахнул передо мной эту самую дверь.

– Заходи.

Мелодично звякнул колокольчик, я переступила порог лавки, с любопытством оглядываясь, да так и замерла, уставившись на длинный прилавок и полки за ним. Там на подставках располагались разнообразные минералы и полудрагоценные камни всех цветов, таинственно мерцая в свете магических ламп. На прилавке, без всякого стекла, на бархатных подушках лежали украшения. Не бриллианты и рубины, к которым я была равнодушна, как поняла, прислушавшись к себе, а настоящие уникальные вещи, не штамповка, штучный товар. Вот красивый опал с перламутровым отливом в причудливой броши в виде цветка. Вот изящное колье с цветочками из тонких розоватых чешуек неизвестного мне минерала. Рядом – браслет из кусочков малахита и ярко-синей бирюзы. Кольцо с крупным, неправильной формы аметистом. И множество других вещей, таких же удивительных и необычных, притягивавших взгляд.

У меня разбежались глаза, и я осознала, что, должно быть, в прошлой жизни тяготела именно к таким украшениям, вроде простеньким на первый взгляд, но стильным и элегантным. Смотрелись они ничуть не хуже каких-нибудь фамильных драгоценностей. Сам хозяин лавки сидел в уголке за рабочим столом, под ярко светившей лампой, с лупой в глазу, и ловкими, точными движениями творил очередной шедевр.

– Добрый день, мастер, – негромко поздоровался Эрик, с уважением склонив голову, его ладонь легла на мою талию.

Пан Куртош выпрямился, вынул лупу и окинул нас взглядом, не выразив никакого удивления.

– А, милостивый господин, здравствуйте, здравствуйте, давно вас не видели, – степенно отозвался лысый, как коленка, но с широкой окладистой бородой до середины груди мастер. – И вам день добрый, барышня. – Он улыбнулся, и от глаз во все стороны брызнули лучики-морщинки. – Пришли подарок выбирать? – спросил пан Куртош, и я неожиданно смутилась.

Нет, приятно, конечно, но как-то вдруг, мы же просто гулять поехали…

– Да, подарок, особенный, – подтвердил Эрик, и мое смущение достигло наивысшей точки.

Мастер хмыкнул в усы, кивнул каким-то своим мыслям и вышел из-за стола, махнув нам:

– Пройдемте, особенное у меня в другой комнате.

Мы зашли за ним в следующее помещение, с такими же полками, только на них лежали уже не образцы камней, а собственно украшения.

– Смотрите, как выберете, подходите, – и пан Куртош вышел, оставив нас одних.

Я же обратила внимание, что мы стояли у полки с… кольцами. Уф. Эрик взял мои ладони и чуть сжал, вглядываясь в мое лицо.

– Я подумал, что всякие фамильные драгоценности из матушкиной шкатулки тебе не слишком подойдут, – негромко произнес он и улыбнулся. – Да и сдается мне, тебе они не очень нравятся. А вот эти – в самый раз. Выбирай, – и князь плавно повел рукой, отступив на шаг и предоставляя мне возможность рассмотреть.

Какой он все-таки понимающий и внимательный, с ума сойти. Я сама только сейчас выяснила собственные предпочтения, а Эрик вот так сразу и догадался. Повернувшись к полкам, медленно пошла, рассматривая творения ювелира, хвост нервно подергивался в волнении, а уши встали торчком. Все было красивым и необычным, но то оправа слишком большая, то камень мне не нравился. Эрик не мешал, стоя в сторонке и терпеливо дожидаясь, а я продолжала разглядывать, пока не увидела уже в самом конце полки то, что сразу захотелось примерить. Оправа из серебра, а в ней – плоская овальная пластинка темно-зеленого, с золотистой искрой, цвета, и через нее наискосок ветвистая трещина. И все, больше ничего, но я глаз не могла отвести от украшения, и рука сама потянулась к нему.

Вот только Эрик опередил, из-за моего плеча забрав подушечку с украшением, а потом развернул меня к себе и… сам надел колечко на мой палец. Я дышала через раз, а хвостом, кажется, подмела всю пыль с пола. Ладонь дрожала, и горло пересохло, глаза же не отрывались от украшения, севшего идеально, и тихие слова Эрика прозвучали слишком громко для моего ошалевшего от происходящего сознания:

– Анни… – Я вздрогнула, вскинула на него взгляд и утонула в темно-серой глубине, а князь тем временем продолжил: – Ты выйдешь за меня, Иоанна?

Ну как можно отказать такому мужчине, от которого перехватывает дыхание, а сердце оказывается где-то в районе пяток от волнения?! Я кивнула, облизнула губы и едва слышно выдохнула:

– Да…

А следующие несколько минут говорить уже не могла, захваченная в плен крепких объятий и настойчивых горячих губ. Меня целовали долго и со вкусом, так, что я моментально обмякла, цепляясь за плечи Эрика и всерьез опасаясь, что не смогу стоять. По венам пробежался огонь, радость защекотала изнутри пузырьками, и в голове не осталось ни одной мысли, только эмоции и чувства, распустившиеся пышным цветом.