Госпожа пустошей

Между тем, шагая за неровно шаркающим ллэ, Зоринка не могла удержаться от того, чтобы не глазеть по сторонам. Замок Крастора был напоен темной изысканностью: искусная резьба по камню повсюду, темно-серые стены, старинные витражи, разбрасывающие алые, синие и желтые огни. Жилище госпожи Лорин было совсем другим, простым и уютным — ну, если так можно сказать о древних потемневших сводах. Зоринке понравились кое-где развешанные ковры без ворса, на коих были изображены целые картины. А еще в жилых помещениях стены взрезали высокие стрельчатые окна, и это значило, что днем в замке светло.

Потом они долго спускались по витой лестнице, едва не задевая макушками камень, шли по подземелью, и снова спускались вниз, как будто страшный ллэ хотел завести их в княжество самого Хенеша. Когда же, наконец, ллэ остановился, Зоринка огляделась и не сдержала восхищенного вздоха.

Здесь, глубоко под фундаментом замка, неведомые силы вырыли чашу в горной породе и наполнили ее водой из горячего источника. Над гладкой темной водой поднимался пар. Жаровни с пылающими углями, зеркала — и грот наполнен розоватым дрожащим свечением. Блики скользили по воде, убегая в темноту.

Ллэ перегнулся пополам, положил одежду на плоский камень. Затем повернулся к Зоринке и прошипел:

— Здесь не опасно. Мойтесь и возвращайтесь в спальню. Вас проведут.

И заковылял прочь. Зоринка проводила взглядом нескладную фигуру.

А потом вдруг поняла, что ей предстоит раздеваться перед Деменом.

Наверняка даже в трепещущем свете факелов было видно, как сильно она покраснела, потому что Демен усмехнулся печально и сказал:

— Иди первая. Я отвернусь.

Он и в самом деле отвернулся, демонстративно сложив на груди руки. Зоринка хотела сперва возразить. Она чувствовала, как растет и крепнет между ними стена, возведенная ей же, и совершенно не знала, что делать.

"Ну позовешь ты его купаться, и что? Что дальше?"

С некоторым раздражением стянула молча рубаху и, сев на край каменной чаши, опустила в воду ноги. Ступням стало щекотно от пузырьков, и, верно, в другой раз Зоринке бы все это жутко понравилось — но не сейчас. Мысли путались.

"Значит, только приданное, только приданное ему от меня нужно?"

Впору утопиться.

А ей так хотелось, чтобы кто-нибудь, чтобы немножко, самую малость…

Зоринка с громким плеском погрузилась с головой под воду.

Теплая вода приняла ее тело, обволакивая и успокаивая.

"Да, так. Хорошо…"

И на мгновение она в самом деле представила себе — а что, если она сейчас захлебнется? Будет ли вспоминать о ней кто-нибудь, кроме батюшки да старшей сестры? Зоринка даже выдохнула в воду. А что, если просто взять — и навсегда остаться в этой кромешной, но такой ласковой темноте?

Резкий, болезненный рывок вверх. Прямо за волосы. Проморгавшись, Зоринка уставилась в исказившееся до неузнаваемости лицо Демена. Заскулила:

— Пусти… больно же…

— Ты что удумала? — рявкнул он, — что еще за блажь тебя посетила, а?

— Я… не…

Зоринка вдруг остро осознала, что стоит по пояс в воде, вплотную к Демену, совершенно голая, и что ее волосы надежно намотаны на кулак, и что сам Демен по-прежнему одет, но промок до нитки.

— Пусти, — повторила она, всхлипнув.

Вот дура-то. И о чем только думала?

Но Демен, вместо того, чтобы ослабить хватку, грубо поволок ее к краю каменной чаши.

— Все, намылась! Вылезай!

— Нет, подожди! — было больно, слезы так и брызнули из глаз, — Демен!

Лопатки уперлись в шершавый камень. Демен, тяжело дыша, навис над ней, в глазах читалась угроза.

— Значит, так. Слушай меня. Если хоть раз еще… ты выкинешь нечто подобное…

Зоринка почувствовала, как он отпустил ее волосы. Радоваться бы, но хотелось разреветься. Всхлипывая, она подняла руку и осторожно погладила Демена по колючей щеке.

— Зоринка… — голос его прозвучал неожиданно тихо и хрипло.

— Я не откажусь от тебя, — пролепетала она, — даже если… тебе нужно только золото…

Демен взял ее лицо в ладони.

— Какой я дурак, что спорил с тобой. Не надо было… а всего лишь…

Его сильные пальцы ласкали затылок. Зоринка закрыла глаза и потянулась к нему всем телом, неловко целуя. Будь что будет!

Через мгновение Демен подхватил ее под мышки и усадил на край бассейна, так что теперь Зоринка оказалась с ним почти одного роста. Он поцеловал ее властно, почти грубо, но ей этого и хотелось. Она послушно приоткрыла рот, позволяя горячему языку Демена скользнуть внутрь, и невольно подалась вперед, желая прижаться к его телу. Опаляя ее дыханием, он отстранился.

— Ты станешь моей женой, Зоринка? Здесь и сейчас?

Она кивнула. Затем повторила вслух:

— Да. Перед ликом покровителя Тефа.

И тут же на нее снизошло понимание, что она все делает правильно. Так, как и должно быть. Он начал быстро избавляться от одежды.

Демен снова целовал ее, мгновения утекали в вечность, и Зоринка, отвечая ему горящими губами, внезапно почувствовала, как по телу разливается приятная тяжесть, постепенно концентрируясь внизу живота. Руки мужчины опустились на грудь, лаская, катая упругие горошины сосков, затем Демен оторвался от ее губ.