Госпожа пустошей

Лорин пыталась думать о внезапно объявившемся Таро Гелиссэ, о том, какие сюрпризы таит в себе самый могущественный маг этого мира, который был готов — и должен был! — умереть три сотни лет назад. Но мысли своевольно возвращались к Стефану, и госпожа Пустошей злилась, понимая, что не может взять — и вырвать гордого князя из своего холодного сердца.

Она и сама не понимала, когда захлопнулась ловушка.

В тот миг, когда увидела его впервые, поймала полный ледяного презрения и ненависти взгляд и поклялась отомстить? Или позже, когда попробовала на вкус его кровь? А может быть, когда волокла на себе тяжелое безвольное тело, когда укладывала в свою постель? Когда, пропади все пропадом, отдавалась Крастору, лишь бы узнать наверняка, как можно вылечить умирающего человека?

Лорин хмыкнула. Оставалось лишь признать собственное поражение и… принять как данность то, что она с удовольствием отдаст собственную, уже набившую оскомину недо-жизнь, лишь бы этот засранец как-нибудь выбрался из Разлома.

Виверна плыла в бескрайнем темном небе. Было тихо и холодно. Отбросив усилием воли мысли о Стефане, Лорин сосредоточилась на проблеме по имени Таро.

Все здесь было чрезвычайно запутанно. Если он не погиб тогда, перевоплотившись в Камни Крови, отчего не дал о себе знать? Почему все это время был у Крастора? И что, наконец, драгоценный соседушка делал со своим учителем все это время? А если Таро уже убрался из замка Крастора и спрятался где-нибудь в другом месте? Поди, поищи его… Или, вдруг, все он помнит, и ведет свою неведомую игру? Море вопросов, и ни одного вразумительного ответа. Единственное, что могла сказать Лорин по поводу всего происходящего — так это то, что оно ей совершенно не нравилось.

Она прикрыла глаза.

И подумала о том, как ей хотелось бы, чтобы Стефан ее поцеловал. Один-единственный раз. По-настоящему. Чтобы почувствовать себя не госпожой Пустошей, а просто женщиной, которую любят. Просто возлюбленной.

* * *

Оставив виверну в полете стрелы от замка Крастора, дальше Лорин добиралась бегом. Бессмертное тело работало безупречно, костюм из кожи виверны не ограничивал движений, так что неслась Лорин быстрее хорошего скакуна. Потом, у замковых стен, она остановилась, размышляя. Единственное, чего стоило опасаться — это ллэ Крастора. Не подняли бы шум, почуяв чужака в замке. С другой стороны, Лорин была таким же вампиром, как и Крастор. Да и вряд ли здешний хозяин постоянно смотрит глазами всех ллэ.

Лорин помедлила у кромки рва, затем оттолкнулась от земли — чтобы беззвучно опуститься на ноги уже по ту сторону. Лорин превосходно представляла себе план замка. В конце концов, бывала здесь не единожды. Дальше ее ждали три кольца стен, и только потом, добравшись до жилых помещений, она могла спуститься в подземелья. Лорин вздохнула, потерла ладони друг о дружку и полезла. В конце концов, какой вампир не умеет ползать по отвесным стенам, точно муха?

Никто ей не препятствовал.

Возможно, Крастор был занят своими опытами — по большей части пустыми, бесполезными, поскольку магия неподвластна нежити.

Те немногочисленные ллэ, которых Лорин встретила по пути, даже не обратили на нее внимания. Стояли и бессмысленно пялились в пустоту.

Она шмыгнула к черному ходу. Оттуда можно было попасть в кладовую, затем, через всегда пустующую и никому ненужную кухню, в винный погреб. Крастор, помимо крови, иной раз баловал себя вином, приговаривая, что полезно порой вспомнить вкус былой жизни. Из винного погреба был ход вниз, в бесконечные лабиринты под замком. Там господин Пустошей держал рабов, да и прочих неугодных.

"И там Демен встретил Таро", — подумала она, — "будет прекрасно, если он и сейчас там".

В кухне ее встретили пыль, паутина и запустение. Винный погреб оказался не заперт — да и от кого его здесь запирать? Лорин бочком просочилась меж стеллажей с бутылками, уже полупустых и пыльных, добралась до низкой двери, обитой железными полосами. Толкнула ее и смело шагнула в кромешную темноту лестницы. Поморгала; зрение приноравливалось, постепенно сквозь непроглядный мрак проступали очертания ступеней. Теперь — вниз, вниз… осторожно, бесшумно…

"Однако, каков гад", — усмехнулась она, преодолевая очередной лестничный пролет, — "замуж звал. А о том, что держал у себя Гелиссэ, собственного учителя, ни словечком не обмолвился".

Все. Лестница закончилась, упершись в старательно запертую дверь. Лорин толкнула ее легонько и разочарованно хмыкнула — заперто, ничего не поделаешь. Даже не на ключ, на засов.

Выругалась в полный голос.

Прислонилась спиной к треклятой двери. Ну надо же! Такой путь проделала… Придется искать другую лазейку, но то уже только через главный зал. А там, небось, сам Крастор…

И Лорин уже собралась выбираться обратно, наверх, как вдруг ощутила чье-то присутствие за дверью. Присутствие живого существа.

Осторожно потянулась сознанием к мыслям человека, но встретила такой сумбур, дикую смесь растерянности, страха, отчаяния, что едва не отпрянула.

Кто бы это ни был, он мог открыть дверь. Мог же, правда?