Госпожа пустошей

Он раскрыл ладонь — и в воздухе воспарил бледно-зеленый огонек, отразился в широко распахнутых глазах Таро.

— Ты еще не так мог, — пробормотала Лорин, — скажи, ты в состоянии двигаться? У нас не много времени.

Но он словно не слышал. Сказал глухо:

— Иногда я что-то подобное делаю, но даже не понимаю, как это получается.

— Если ты вспомнишь себя, то вспомнишь и это. Нам нужно идти, Таро. Мне бы не хотелось, чтобы нас здесь застукал Крастор. Нет, не то чтобы я его боялась, но…

Маг резко сжал руку в кулак, и огонек мгновенно потух.

— Крастора нет в замке, — сказал уверенно, — я бы почувствовал. Я научился его очень хорошо чувствовать.

Лорин показалось, что кухня качнулась.

— Ты уверен? — голос упал до сиплого шепота.

— Уверен, — он обхватил себя зябко за плечи и вновь уронил голову на грудь.

— Тогда нам нужно торопиться, Таро. Кажется, я знаю, куда мог податься вампир Крастор, и мне это совершенно не нравится. Вставай, нам пора.

Он кое-как поднялся, виновато глядя на Лорин. В блеклом свете луны стало видно, что все тело исчеркано мелкими белыми шрамами, как будто Таро прошел сквозь дождь из битого стекла.

"Что ж с тобой было?" — мрачно изумилась Лорин, а вслух сказала:

— Коль скоро Крастора нет в замке, я позову виверну сюда.

* * *

Тварь летела удручающе долго. Лорин чувствовала, как сидящего за ее спиной Таро бьет крупная дрожь и, верно, именно ощущение этого изувеченного неведомыми пытками тела навевало предчувствие беды.

— У тебя на руках написано, что Крастору нельзя доверять! — крикнула она через плечо, — почему? Что такого он сделал?

Руки Таро легли на талию, он придвинулся почти вплотную, положил подбородок ей на плечо.

— Сначала я еще что-то помнил, — сказал маг, — но чем дальше, тем меньше остается меня самого. Я сделал эти надписи тогда, когда еще рассудок был ясным…

— То есть, ты не можешь ничего сказать, — подытожила Лорин.

— Не могу. Но, возможно, вспомню.

Она стиснула зубы, мысленно ругаясь. Впереди уже маячили высеребренные луной башни ее замка. Если Крастор там, то…

"Только бы не успел наворотить дел", — метались суматошные мысли, — "в конце концов, с Крастором всегда можно договориться… Наверняка можно".

И именно в этот миг что-то сверкнуло зеленью в окне одной из башен. Громыхнуло так, что виверна едва не перевернулась в воздухе. И — расходясь во все стороны, плеснулась волна призрачно-зеленого огня, прошитого темными нитями.

Таро за спиной сдавленно охнул. Вцепился в Лорин мертвой хваткой.

— Крастор! Крастор там, — судорожно выдохнула Лорин.

А сама подумала о том, что наверняка они уже не успеют…

Глава 14. Некромант и вампир

…Закрыв за собой дверь, что вела в спальню госпожи, он на несколько мгновений привалился спиной к холодной стене и закрыл глаза. Ну и как с ней быть? Поначалу просто ненавидел ее, проклятую нежить — за то, что сделала с Росинкой, с ним, со многими другими. Потом леденящее чувство ненависти словно выгорело, поблекло. И Стефан вяло согласился с этим — ну, пусть Лорин и нежить, но говорила правду и о разломе, и о тварях. Значит, некоторое время они будут идти рука об руку к вполне определенной общей цели. А сегодня она внезапно спасла две жизни, по словам Зоринки, вырвала их из лап вампира Крастора. И — что уж таить — смотреть каждый день на весьма аппетитную грудь, коварно прикрытую черным кружевом, и делать вид, что слепой, получалось все хуже.

Но главное заключалось не в этом. Стефан ловил себя на том, что уже не видит в Лорин нежить. Как будто она уже была просто женщиной. Необычной, жестокой, странным образом заключившей в себе зло и добро этого мира — но женщиной, а не ожившим трупом. И что с этим делать, Стефан понятия не имел. Ощущение было такое, словно сам он замер на краю высокого обрыва. Одно неверное движение и… что? Стефан сам не знал и не мог объяснить.

Он двинулся вперед по коридору. Сперва хотел заглянуть к Зоринке, но подумал, что туда наверняка направился Демен, как следует "отблагодарив" госпожу за спасение. Видеть приспешника Велеслава не хотелось.

"А если чем обидит девчонку?" — пронеслось в голове, но Стефан отмел эту мысль.

Если бы хотел обидеть, уже бы обидел. И не горели бы так глаза у Зоринки, когда она рассказывала об их совместных злоключениях.

"Женишок, Хенеш тебя дери", — подумал Стефан почти добродушно и сам тому удивился.

В самом деле, чего он взъелся на Демена? Ну, да, отвез тот его госпоже на съедение. Но ведь выполнял приказ. И отчего Велеславу так везло на холуев? Чем подкупал? Обещаниями? Ведь и раздавать-то ему нечего было.

Стефан только головой покачал. Потом, опомнившись, огляделся — ноги сами принесли в библиотеку.

Здесь было пусто, темно и тихо. Лишь поблескивала на столе стеклянная чернильница, откликаясь на слабый свет братца-Сифа.