Госпожа пустошей

Лорин улыбнулась, но почему-то выглядела смущенной. В поле зрения появилось новое действующее лицо: черноволосый мужчина, бледный, остроносый, чисто выбритый.

"А ведь я его уже видел раньше, — размышлял Стефан, молча разглядывая незнакомца, — но вот где?"

И вспомнил вдруг тот всклокоченный и оборванный силуэт в высоком оконном проеме.

Сейчас, правда, мужчина выглядел куда лучше: по крайней мере, чисто вымытый, длинные волосы собраны в косу, свежая льняная рубаха. Тонкие губы сжаты в линию, а глаза — Теф! — ярко-зеленые, как молодая листва.

"Таких глаз у людей не бывает", — отчего-то решил Стефан.

— Ну здравствуй, некромант, — дав себя рассмотреть как следует, мужчина усмехнулся, — как здоровье? Ничего не болит?

Стефан прикрыл глаза.

Ничего не болит, верно. Только сердце исходит кровавыми слезами. Демена было жаль: хоть и предатель, однако ж, Зоринка души в нем не чаяла. Небось, девчонка волком воет теперь. Да и — что уж отрицать — только вмешательство Демена дало шанс убить вампира.

— Кто ты? — спросил он прямо, — тебя раньше здесь не было.

— Верно, не было, — зеленоглазый вдруг передернулся, словно вспомнил нечто очень плохое, — меня зовут Таро.

"Ах, да! Это же тот самый маг, за которым Лорин отправлялась в замок Крастора… А Крастор в это время явился сюда…"

— Я понял, — Стефан облизнул пересохшие губы, — Демен встретил тебя в подземельях Крастора…

Он вдруг почувствовал раздражение оттого, что валялся беспомощным кулем. Оперся локтем о постель и попытался сесть, в тот же миг его поддержали прохладные руки Лорин. Он снова был в ее спальне, среди лавандовых простыней, окруженный изящной мебелью и чудесными, хранящими дыхание времени, безделушками. В клетке прыгала желтая птичка.

— Сейчас дам тебе воды, — прошелестела Лорин у самого уха.

— Так что со мной не так? — Стефан посмотрел в упор на чародея, — говорите, ну?

Лорин поднесла к губам бокал с водой, он тяжело сделал несколько глотков, благодарно сжал тонкие прохладные пальцы.

— Ты меняешься, — сказала она, — твое тело меняется под воздействием Дара.

Стефан только плечами пожал. В самом деле, Таро прав: коль скоро он собрался оставить свою жизнь в глубинах Разлома, какая, к Хенешу, разница, как выглядишь?

Но в душе все же проснулось вялое любопытство.

— Зеркало дайте, — попросил он.

Лорин молча подала овальное зеркальце, сколотое у края и мутное. Но его хватило, чтобы оценить изменения, привнесенные магией мертвого: лоб и щеки сделались белыми, и под алебастровой кожей змеились черные вены, от глаз расходясь по лбу и щекам. Глаза… тоже претерпели изменения: белков больше не было. Из зеркала на Стефана глядело чудовище, у которого и радужки, и склеры были залиты непроглядной чернотой.

— Ох ты ж… — выдохнул он.

Затем отложил зеркало и тяжело посмотрел на Лорин.

— Ты могла бы предупредить, что со мной будет происходить все это.

Госпожа Пустошей лишь плечами повела.

— Я не знала, что так будет. Правда. И для меня это не имеет значения.

— Для меня тоже, — проворчал Стефан.

Он перевел взгляд на Таро.

— Ты, вроде, себя не помнил.

Маг сложил руки на груди, присел на край резного столика.

— Ты убил Крастора, и то, что он забирал у меня, вернулось. Впрочем, кое-что еще случилось из-за смерти вампира: его камень Крови разрушен, и дорога в живые земли открыта.

Стефан перевел взгляд на Лорин, и та едва заметно кивнула.

— У нас больше нет времени, Стефан. Не раньше, чем завтра, нам следует отбыть к Разлому.

Вот так.

Выходит, жизни осталось совсем ничего.

Почему-то эту новость Стефан воспринял совершенно спокойно. Ни страха, ни желания как-нибудь вывернуться из сложившейся ситуации. Он ведь давно был готов к этому, так? Наверное, с того самого момента, как Лорин уводила виверну из падающей с неба зубастой пасти…

А сможет ли он сделать все, как надо?

Прищурился на Лорин и уже без особых усилий сразу же увидел серый кокон, разметавший по воздуху тонкие нити, как будто пряди волос.

Перевел взгляд на Таро.

С этим было все в полном порядке с токи зрения некромантии: маг был определенно жив. Или?..

На миг Стефану померещилась тень, мелькнувшая где-то на уровне сердца Таро.

Мелькнула — и тут же исчезла, растворившись в солнечном свете.

"Показалось", — вздохнул Стефан.

И, поморгав, посмотрел на миг обычным взглядом.

Все, что он чувствовал — просто усталость.

— Где Зоринка? — спросил тихо.

— С Деменом, — так же тихо ответила Лорин.

Он потер пальцами лоб, пытаясь привести мысли в порядок.

— Его похоронить бы по-человечески… Или отдашь своим ллэ?

Госпожа пустошей дернулась как от пощечины, глаза полыхнули алым.

— Я не отдам ллэ того, кто меня хотя бы поддерживал, — зло сказала она, глядя в упор на Стефана, — и рано ты хоронишь сотника. Он еще не мертв.

— Ему Крастор шею свернул. И выпотрошил перед этим. Так что Демен не может быть жив.

И Лорин, всегда хладнокровная и даже язвительная Лорин вдруг опрометью выскочила из комнаты, на прощание грохнув дверью.