Госпожа пустошей

Руки внезапно обретают силу, и Зоринке удается вырваться из чужих, нежеланных, но таких уютных объятий.

Маг смотрит на нее с отстраненным интересом и улыбается уголком рта.

— Ну, Зоринка, неужели ты не знала, отчего получаются дети?

— Но это… невозможно! — уже выкрикивает она, — ты лжешь, ты специально…

— Не зарывайся, цветочек, — внезапно голос мага обретает металлические нотки, — мне не к чему тебе лгать. Ты уже понесла, через положенный срок родишь. И, коль скоро ребенок магии не помеха, довольно выть на луну. Лучше думала бы, как поскорее освоить направленное исцеление! У Демена твоего шея сломана, а ты тут сопли развозишь.

— И… что мне делать? — Зоринке кажется, что холодные зеленые глаза прожигают ее насквозь, ледяными клиньями вбиваются в душу.

— Для начала одеться и отправиться со мной в замок вампира Крастора. Мне нужно узнать, что такого он со мной делал, что вы нашли меня в столь плачевном состоянии.

* * *

Она взлетела по ступеням так, словно за ней гналась стая диких ллэ. Задыхаясь, распахнула дверь и, не останавливаясь, заскользила на коленях к кокону, за тонкими стенками которого замер Демен.

— Ты слышишь? Слышишь меня? У нас будет дитя!

Зоринка закусила губу. Ох, как же ей хотелось коснуться бледной щеки, согреть своим дыханием приоткрытые губы, которые целовали ее так сладко. Она даже руку спрятала за спиной, чтобы удержаться от соблазна.

Демен не шевелился. Темная капля крови застыла в уголке рта. Глаза оставались живыми, но при этом неподвижными.

— Я тебя верну, — твердо сказала Зоринка.

Затем поднялась и огляделась в поисках одежды.

С трудом вспомнила, что Лорин давала ей какое-то платье, чистое, не запачканное на груди кровью. Зоринка обнаружила его сложенным на стуле, что у стены. Быстро переоделась и осталась довольна: платье было что надо для путешествия в компании зеленоглазого чародея, с воротом под самое горло и с длинными рукавом.

"Все меньше пялиться будет", — решила Зоринка.

Таро она боялась тем необъяснимым страхом, какой непременно возникает у кролика, когда тот впервые встречает лисицу. Вроде бы маг не делал ничего дурного, но… в его присутствии девушка едва сдерживала предательскую дрожь в коленках.

Бросив прощальный взгляд на мерцающий кокон, она решительно вышла за дверь и отправилась на поиски мага.

Таро Гелиссэ, в одной руке держа раскрытую книгу, а в другой — нож, что-то старательно царапал на каменном полу тронного зала госпожи Лорин.

Он бросил в сторону Зоринки быстрый взгляд, но от дела своего не оторвался, продолжая с усилием выводить на камнях одному ему известные линии.

"Да что он там нацарапает?" — мысленно хмыкнула Зоринка, но тут же оборвала себя.

Там, где проходило острие ножа, в старых камнях оставалась глубокая борозда, наполненная тусклым светом.

— Нравится? — Таро бросил на нее еще один взгляд, в котором без труда читалось довольство собой.

— Нравится, — смущенно прошептала девушка и опустила глаза.

— Тебе повезло, цветочек, — сказал маг, не прерывая своего занятия, — ты даже не представляешь, насколько тебе повезло. Любой сколь-нибудь сильный чародей империи Солс описался бы от счастья, если бы я предложил ему ученичество. Но увы. Солс прекратила свое существование сразу после появления Разлома.

— Мне нянюшка рассказывала про великое княжество далеко на востоке, — неожиданно для себя самой подала голос Зоринка.

— Да? И что же она тебе рассказывала? — острие ножа в очередной раз вспороло камень, оставляя светящийся след.

И, млея от собственной смелости, Зоринка поделилась воспоминаниями далекого, казалось, детства:

— Было очень давно великое царство. А потом пришла беда. Пришли вампиры.

— Память людей, бегущих от беды, бывает сильно прорежена, — сухо обронил Таро, — но то, что ты начала со мной разговаривать, уже обнадеживает… Цветочек.

— А что было на самом деле?

Словно завороженная, Зоринка наблюдала, как сложное плетение линий, вырезанных в камне, постепенно оборачивается замысловатым рисунком наподобие трилистника, и Таро стоял как раз в его центре.

— Сперва появился разлом и уничтожил империю Солс, — спокойно произнес Таро, — а потом я создал существ, которых вы назвали вампирами.

— Ты?!!

— Вот я и говорю, что тебе повезло, как никому раньше, — он выпрямился, — тебе повезло стать ученицей мага с уникальным даром. Обычно Дар дается при рождении, будь целительство или… некромантия, как у вашего князя. А меня мироздание наделило даром создать новый вид магии, цветочек. Всего один, к сожалению, и дать ему жизнь. Но когда стоял вопрос о том, как остановить Разлом и ту дрянь, которая из него лезла, я не раздумывал долго. Я знал, что созданная мной магия Крови сможет остановить распространение чуждой нам силы. И с помощью магии Крови я смог построить щит, который должен был продержаться достаточно долго… До того момента, как мы найдем некроманта. Ты только представь, цветочек, будь в нашем распоряжении маг с сильным даром некромантии в крови — и ничего бы этого не было. Ни пустошей, ни вампиров. Но… Что есть, то есть.