Госпожа пустошей

— Крастор… — маг усмехнулся, — выжить из ума, Зоринка, это вовсе не значит сразу уподобиться дикому зверю. Он явился за тобой в замок Лорин. Ну, или за некромантом, не суть важно. Думал, что все сойдет с рук. Это не говорит о здравом образе мыслей, ты не находишь? Ну, а Лорин… с ней все просто. Сперва она жила Эйваном, потом — местью, а напоследок — любовью. Если бы не я создал их, то непременно вспомнил бы предания о многочисленных "истинных" парах…

— Это как? — Зоринка зябко обхватила себя руками за плечи. Все же в лаборатории было холодно, и платье с длинным рукавом не спасало.

— Как бы Лорин не натворила глупостей из-за князя… "Истинная пара", цветочек, это когда ты встречаешь его, и понимаешь, как пуста была твоя жизнь до этой встречи.

"Как мы с Деменом", — решила Зоринка. А потом, помолчав, спросила:

— Они погибнут? В разломе?

Таро пожал плечами, просматривая очередной свиток.

— Выйти они оттуда не смогут. Но я обещал вытащить Лорин… К тому времени князю уже ничем нельзя будет помочь. Лишь бы только Лорин не натворила глупостей… А, вот оно!

Таро извлек из-под груды свитков пухлую книжку в кожаном переплете — Зоринка ничуть не удивилась бы, если кожа была человеческой.

— Что это? — сонно спросила она.

— Это дневник вампира Крастора, — торжествующе объявил маг, — я помню, что здесь он вел записи… Касательно того, что проделывал со мной. Все, цветочек. Возвращаемся. Давай, помогу тебе подняться. И в этот раз глаза не закрывай. Тебе надо учиться. Тебе надо смотреть и видеть. А ежели в замке Лорин стошнит, так это уже не страшно.

Они висели в черной и пустой бесконечности, пронизанной тончайшими волокнами света. Было страшно и волшебно одновременно, потому что, одной рукой прижимая к себе Зоринку, свободной рукой Таро то и дело раздвигал эти волокна, как будто направляя их движение в этом странном месте, где не было ни верха, ин низа. Совершенно расхрабрившись, Зоринка глянула все же в сторону, куда они двигались — и там, в тошнотворной ряби, сумела разглядеть каменный пол тронного зала. К горлу стремительно подкатил горький комок, она сглотнула, стиснула челюсти… И через мгновение пятки стукнулись о камень. Снова замок госпожи Лорин.

— Не стошнило — уже хорошо, — сухо заключил маг, все еще поддерживая под локоть, — пойдем, мне понадобится твоя помощь.

Зоринка даже не стала спрашивать, какая именно.

Но не выпьет же он ее досуха? Не должен.

Пока шли по бесконечным галереям жилых застроек, Зоринка исподтишка разглядывала мага. Ростом и статью его боги не обделили, только вот худ он был, словно некая болезнь вытягивала все силы. И лицо — бледное, гладкое, ни усов, ни бороды, казалось совсем молодым. Только взгляд не мог принадлежать юноше: боль и горечь плавились в глубине холодных изумрудов.

"Что ж с ним не так?" — мысли Зоринки невольно вернулись к тому моменту, когда у мага пошла горлом кровь.

Он сам взял у нее Силу, зачерпнул, не жалея, да так, что перед глазами все поплыло. Но, понятное дело, вечно так продолжаться не будет. Даже если Таро все же убьет Зоринку, сам долго не протянет.

Она вздохнула. Отчего-то думалось об отце, и о старших сестрах — живой и той, что умерла в этом замке. И, пожалуй, впервые за все время Зоринка задумалась о том, как горюет батюшка. Ведь наверняка он уже помолился у капища, чтобы Теф забрал Зоринку к себе на небо…

Маг остановился у двери, распахнул ее, и Зоринка вся подобралась: из-за плеча Таро была видна огромная кровать, неприбранная, со смятыми простынями.

— Иди за мной, — глухо обронил Таро.

— Но… — из горла выполз сдавленный писк.

— Что — но? — усмешка на бледных губах, — Зоринка, почему у людей так плохо развито воображение?

Она стиснула руки до хруста пальцев. Таро прошел внутрь и с совершенно невозмутимым видом начал раздеваться: стянул плотную свитку странного покроя, затем выбрался из рубахи и остался в одних холщовых штанах. Зоринка хорошо помнила это тело — худое, словно высушенное, исчерканное шрамами так, что живого места не было. И шрамы на предплечьях, сливающиеся в слова…

Маг уселся на кровать, быстро снял сапоги, затем выразительно посмотрел на Зоринку.

— Подойди ко мне.

Она вздрогнула, приходя в себя.

Нет, ведь решила же, что сделает все, что угодно, лишь бы вернуть Демена. Но так?!!

Таро тяжело вздохнул, похлопал по простыне рядом с собой, и Зоринка сделала шаг в его сторону.

— Прекрати трястись, — раздраженно сказал Таро, — что ты там себе вообразила, а? Слушай внимательно. Как видишь, я не совсем здоров. Тянуть из тебя не буду, это не поможет. Но ты — целительница, Зоринка. Ты можешь увидеть и сказать, что со мной не так.

Она украдкой отерла выступивший над губой холодный пот и подошла. С сердца будто камень свалился.

— Как мне это сделать? — спросила Зоринка, — ты только объясни, я постараюсь…

— Тебе придется постараться, — скривился маг и вытянулся на кровати, — твоя задача, Зоринка, увидеть руками. Закрой глаза. Да, так. Можешь для начала положить руки мне на голову. Поначалу телесный контакт очень важен.