Госпожа пустошей

— А потом я убил его, — продолжил Стефан, — и ты осталась одна.

— Наверное, именно тогда я начала забывать, кем была, — Лорин говорила ровно, и каждое слово падало камнем, — те из нас, кто были одиноки, стали безумны. Но я еще цеплялась за Крастора. Или он за меня. Возможно, это меня удержало от окончательного безумия. Ну и, наконец, я цеплялась за месть… Когда есть за что зацепиться, безумие не проглатывает быстро. Оно жует, смакуя каждый миг, наслаждается вкусом твоей боли.

Стефан вздохнул.

От всей этой истории веяло такой нечеловеческой тоской, что впору было самому завыть.

Впрочем, осталось недолго.

Он заткнет эту хенешеву дыру, пусть даже и ценой собственной жизни. Жаль только, что Лорин тоже навсегда останется здесь.

Сколько они так брели? Сгорело четыре факела из десяти. Стефан выпил половину фляги воды. Во рту постоянно сохло, и не нужно было быть мудрецом, чтобы понять — причина тому черный поток, в котором они купаются. Несколько раз носом начинала идти кровь, тогда Стефан передавал факел Лорин, останавливался и зажимал ноздри. Он уже невольно начинал думать о том, что его тело может не выдержать, и он сложится неподвижной кучкой вот прямо здесь. Но потом легчало, и они продолжали идти вперед — и куда-то вниз.

Потом идти стало невозможно. Не потому, что на них напали, нет. Просто чувство липкого, вязкого страха заполонило сознание. Единственное, чего хотелось — это взвыть и дать стрекача, подальше из этого места. Казалось, Лорин было легче, но она словно чувствовала его мысли. Просто взяла из рук меч, вложила свою руку в его.

— У тебя пальцы теплые, — запинаясь, пробормотал Стефан, — это ты теплеешь или я остываю?

Лорин не ответила, мягко потянула его вперед. Затем, поняв, что он неосознанно упирается, просто повернулась, обняла за шею и поцеловала. Так, как будто они были не на дне Разлома, а в ее спальне с огромной кроватью и яркими гобеленами.

— Не думай, — выдохнула она, — ни о чем не думай. Закройся от него. И идем дальше. Я тебя люблю.

— И ты даже не спросишь, люблю ли я тебя? — Стефан невольно усмехнулся.

— Не спрошу. Это уже не имеет значения.

Больше они не разговаривали.

Только в определенный момент Стефан вдруг понял, что все. Пришли.

Это место ничем не выделялось — все тот же черный, будто оплавленный камень вокруг, высоко над головой, словно сомкнутые ладони, своды пещеры. Под ногами каменное крошево, будто на дне Разлома даже камень разрушается, распадается в прах.

Но если на миг закрыть глаза — и затем осмотреться уже иным взглядом, взглядом мага, то станет ясно, что упругие черные струи хлещут из одного-единственного пятака размером с кулак.

Стефан присвистнул невольно. Поначалу Лорин говорила, что придется закрывать разлом, и он представлял себе это как соединение земной тверди воедино. А тут, оказывается, всего-то заткнуть хенешеву дырку.

Но попробуй ее закрой, когда Сила из нее так и хлещет.

— Мы пришли, — сказал он, — Лорин, что тебе говорил Таро? Что я должен сделать?

— Таро никогда здесь не бывал. Никто из нас не бывал после того, как нас изменила магия Крови. Что ты видишь?

Стефан подробно описал собственные ощущения. Лорин задумчиво покачала головой.

— Всю силу, что выплеснута отсюда, уже не втянуть. Она ведь рассеивается. Чтобы собрать все, надо объять сущее, а это невозможно. Скажи, а ты можешь закрыть брешь?

Он осмотрелся, размышляя. Стоя по пояс в вязкой черной жиже, что выплескивалась из пробоины в днище мира, а дальше текла, распадаясь на струи. Закрыть брешь… Легко сказать. Это не бочка, которую можно заткнуть пробкой. Трудно даже представить, какая сила должна противодействовать той, что проникает откуда-то извне.

— Мне надо подумать, — Стефан опустился на ближайший уцелевший камень, — ты-то как?

— Я ничего не ощущаю, — после недолгого молчания сказала Лорин, — вообще ничего. Но страх, конечно же, есть. Хочется отсюда сбежать подальше.

Они замолчали.

Потом Лорин сказала:

— Ты должен закрыть брешь, а я — запечатать поверх. Магией Крови.

— Я могу собрать не все, но значительное количество выплеснутой дряни, — прошептал Стефан, — я, наверное, даже смогу затолкать все это обратно. И тогда… Все решит печать? Верно? Твой Таро нас отправил сюда, толком не объяснив, что делать…

— Стянуть в узел энергетические линии Некроса и припечатать его ко дну, — без всякого выражения проговорила Лорин, — это слова Таро. Прости, здесь как-то туго думается.

— А! — Стефан хлопнул себя ладонью по лбу, — ну конечно! Надо дыру заткнуть узлом… Из самой Силы. Хенеш! Лорин, хорошо, что ты хотя бы сейчас мне это сказала. Тогда узел и будет той самой пробкой, которую не так-то просто выбить!

Он даже улыбнулся.

Все оказалось просто. И почему Таро не объяснил лично ему? Не доверял? Или злился на что?

Стефан поднялся. Снова захлюпало в носу и в горло потекла кровавая горечь, но он даже не обратил внимания.

Линии. В Узел.

Он зажмурился, перестраиваясь на видение Силы.