Гость из пекла

— Мне… не очень нравится ваше предложение… — стараясь не заржать в голос, выдавила Ирка.

— Дык, может, мамаше понравится? — не отступал болотный.

— Достаточно! — оборвала его Ирка. — Вы же на самом деле не на маме жениться хотите, а точно, как Тео, — на хортицкой ведьме… — пояснила она, имея в виду, что брак заключается ради выгоды от родства с ней. Но болотный воспринял ее слова совершенно по-другому! Он испытывающе поглядел на Ирку… Приосанился еще больше… Протер хвост бархатной тряпочкой! И солидно объявил:

— Могу и на тебе — тем более, сама предлагаешь…

Ошеломленная Ирка даже пискнуть в ответ не успела — захохотал чертов дедушка.

— Ох, младший, ну тебя к ангелам! — Он вытер выступившие на глазах слезы. — Нашел кому предложение делать… Хочешь разозлить царевича Айтвараса? — Он бросил на Ирку острый взгляд. — Мало нам немецких чертей, — еще жди визита разъяренного тысячеглавого дракона?

— Почему — тысячеглавого? — удивилась Ирка. Интересное кино — оказывается каждый черт в округе в курсе ее личной жизни! — У Айта всего одна голова.

— И эта голова — командная голова тысячеглавого дракона, — пояснил чертов дедушка. — Самое крупное боевое соединение змеев. Самое мелкое — двуглавый дракон, обычно огненный и водный, но их только в разведке и десанте используют, а в масштабных боевых действиях — трехглавого: огненный, водяной, воздушный. Земляные драконы — те больше по инженерно-саперной части: крепости, мосты, укрепрайоны, постройка и разрушение. Во-от… Три трехглавых дракона плюс командир — это уже десятиглавый, десятиглавые соединяются в стоглавого… Ну а царевич Айтварас, будучи одним из четырех Великих Драконов стихий, в случае необходимости ведет в бой развернутого тысячеглавого дракона. А ваш… друг… — чертов дедушка выразительно подчеркнул последнее слово, — вам разве не рассказывал? — он испытывающе поглядел на Ирку.

Опля! Разговор становился все интереснее и интереснее. Только что Ирка со смешанным чувством — обиды и в то же время странного удовольствия — обнаружила, что черти не просто в курсе ее личной жизни, но их страх перед ней вызван не только лишь мощью хортицкой ведьмы! Но еще и падающей на нее тенью гада залетного, время от времени являющегося в гости из соседнего мира! С одной стороны — Ирке не понравилось: приятнее было бы справиться самой. А с другой… Когда твой парень крут — это же ка-а-айф!

— У нас… с моим другом… — не менее выразительно подчеркнула Ирка, — были другие темы для бесед, кроме устройства армии змеев.

— У них, скорее, флот, военно-воздушный… — поправил чертов дедушка.

— Жизнь — ни к черту! — глядя прямо перед собой, душераздирающе вздохнул болотный. — Немцы на нашей территории! Хортицкая ведьма с ними в сговоре! ЧЕС санкциями грозит! Теперь еще змеиный военно-воздушный флот на мою голову! — И он поглядел в потолок, словно там уже и правда барражировали готовые к бою драконы.

— Уж простите мою неосведомленность… — светски улыбнулась Ирка. — Что такое ЧЕС?

— Чертов Евросоюз! — гаркнул в ответ болотный. — Я ж вам говорил, тогда, в записи, — санкциями грозятся! Тронуть этого поганца немецкого не моги. Прошу прощения, Ирина Симурановна, отчима вашего…

— Да его можно и «поганцем», я не в претензии, — отмахнулась Ирка. — Насчет санкций — помню. Правда, я про них только от вас слышала, Тео ни о какой поддержке… как его, Чертова Евросоюза, да? Даже не упоминал! — сообщила она и похлопала ресницами — дескать, наивное дитя, того не знает, об этом никогда не слышала и, конечно же, честно в своем незнании признается старшим.

Если бы Ирку сейчас кто спросил, что за игру она ведет, зачем так подчеркивает, что даже не слышала, какие там влиятельные импортные черти стоят за Тео и его банком, она бы не ответила. Просто что-то всплыло из глубины сознания, как гигантская рыбина из морской пучины, и подтолкнуло — скажи вот так, лучше будет! Главное, не пережать… Ирка сменила тему.

— Я с немецкими чертями вовсе не в сговоре! — объявила она. — И дело даже не в том, что Тео на маме женился. Они меня просто… подкупили!

— Так мы готовы! — аж подскочил болотный. — Говори — сколько?

— Козел! — веско обронил чертов дедушка. — Она не деньги имеет в виду!

Ирка согласно кивнула:

— Мне, как хортицкой ведьме, сделали… интересное предложение. Например, ограничения по вашим чертовым пакостям, с захватом душ тоже поменьше… Полный отказ от похищений детей! Ну и обещание вашу чертову численность подсократить соблазнительно звучит! — окидывая болотного выразительным взглядом, сообщила Ирка. — Как вы там говорили: нет человека — нет проблемы? Нет черта — нет проблемы! И чем меньше чертей, тем меньше проблем!

— Вы уж так прямо, Ирина Симурановна… — расстроился болотный. — Давайте поторгуемся…

— Ну наха-ал! — искренне возмутилась Ирка. — Что значит — поторгуемся? Ты мне больше, чем они, предложи! — нагло переходя с чертом на «ты» объявила Ирка. — А иначе — черта лысого получишь!

— Да-да, я тут, вызывали? — В эркер немедленно сунулась голова незнакомого черта — между рогами у него сияла розовенькая, «младенческая» лысина.