Гость из пекла

— А что дедушка? Пляски, выпивка — гостеприимство, все как на празднике положено. Все по закону! — с горечью добавила чертовка. Видно, к дедушке у нее был свой счет. — Даже другие ведьмы-хозяйки придраться не смогут, если помрешь — ты сама сюда пришла, своей волей! Только вот где другое платье для тебя взять, я не знаю! — в отчаянии выдохнула она. — Я уже все комнаты облазила — ничего! А выйти, пока бал не кончится, не могу, брат сразу заметит.

— Ничего! — стараясь вложить в голос уверенность, которой она вовсе не чувствовала, сказала Ирка. — С косметикой ты мне помогла, а дальше я сама разберусь! И… спасибо тебе. И за то, что деда приволокла, — тоже!

Чертовка усмехнулась:

— Не за что! Ты первое существо на земле, которое для моих детей что-то сделало. Я хоть и чертовка, а все-таки мать! — И она скользнула за дверь. Ирка слышала, как она торопливо шла по коридору, а потом сорвалась бегом.

— Разлагающее влияние человеческой морали… — повторила Ирка слова старого черта.

Огляделась. Хорошо говорить, что разберешься, еще бы знать — как? Она посмотрела на косметичку. Говорят, хорошая одежда при плохом макияже теряет половину прелести. А как быть, если у тебя один сплошной макияж при полном отсутствии одежды? Тушью от глаз и до самых пяток разрисоваться?

Попробовать перенести сюда платье из своего гардероба? Ирка задумчиво посмотрела на окно, прислушалась к ощущениям. На здании висела защита. Черти явно не хотели на сегодняшнем балу нежелательных визитеров — она бы и сама сюда не попала, если бы не оказалась, как сыр в сэндвиче, между мамуном и Ладой! Так, про Ладу она сейчас думать не будет — ни где она, ни что с ней… Ладе ничем помочь не сможет, себе бы помочь, а потом посмотрим. Даже если она дотащит платье сюда, дальше… Ирка выразительно представила свое платье, парящее над крышей, взмахивая рукавами, и, как бездомный щенок, тыкающееся во все окна и двери, пока черти-официанты отгоняют его швабрами!

Да и не годится сейчас это платье! Ирка досадливо прикусила губу. В зале чертовки точили на Ирку свои острые язычки. Даже нарядами от-кутюр (которых у Ирки все равно нет!) их не удивишь. Не только та стерва в «тумане», все чертовки были одеты… Ирка вспомнила блузу из морозных узоров на стекле и платье чертовки-дебютантки — из свежевыпавшего снега, и другую, в перетекающих вокруг нее струях лесных ручьев. Эффектнее — и противнее всего — выглядела жгучая брюнетка в черном комбинезоне из сидящих плотно, лапка к лапке, так что ни миллиметра голой кожи не оставалось… мух!

Хочешь уцелеть — надо соответствовать.

Может, просто выпустить собачью шерсть и покрыть ею все тело, тоже как комбинезоном? Ирка досадливо мотнула головой. Все черти «шерстяные», хоть на варежки пускай, да и чертовки моментально пройдутся насчет дешевки и собачьей шубки. Кто Ирку потом бояться будет, обсмеянную? Кроме того, вопроса с танцами до упаду (в полном смысле слова!) это не решит… Конечно, ведьму-оборотня заплясать насмерть не так просто, как они думают, но… ночь длинная, а чертей много.

— Вот бы так, чтоб они в мою сторону даже глядеть боялись… — Ирка задумчиво уставилась в потолок. Она чувствовала, решение близко…

Глаза Ирки хищно сощурились. Она увидела решение — прямо над собой!

Ирка встала. На губах ее играла усмешка такая жуткая, что даже самая злобная чертовка завопила бы от ужаса и кинулась бежать!

— Ну я сейчас устрою — чертям тошно станет! — выдохнула Ирка и властно протянула руку.

* * *

— Пляши с ней! Пляши, пляши и пляши, если хочешь оправдаться! — с мрачной угрозой нависая над подавленным мамуном, приказал болотный.

— Она сильная, — дотрагиваясь до разбитой физиономии, не менее мрачно пробормотал тот. — К тому же и хромаю я. — И принялся поглаживать изодранную клыками ногу.

— Ладно, цени мою доброту — подменят тебя! Эй, вы! Все слышали — плясать с Хортицей! Чтоб ни минуты покоя ей не было! А вы скорпионов тащите на блюдах, змей, о, эту, рыбу фугу! — скомандовал чертям-официантам болотный. — Сожрет, куда денется — не захочет же она гостеприимных хозяев обидеть! — Он мрачно усмехнулся. — А вы, мои хвосташечки, мои рогатенькие, мои злобненькие девочки, вы ее язычками своими язвите, шуточками своими, словечками, чтоб на ней места не обсмеянного не осталось, чтоб над всем поиздевались…

— Мы и без твоих советов будем это делать! — шикнула на него чертовка в туманном платье. — И можем тебе гарантировать — если она даже выживет после ваших танцев, после наших слов сама захочет покончить с собой! Возомнила о себе, человечка! Да кто она такая, эта хортицкая ведьма? Нам даже с издевательствами особо напрягаться не надо. — Чертовка злорадно улыбнулась. — Вы еще увидите, каким чудищем она сюда явится!

— Я уже сейчас вижу! — голос чертового дедушки дрогнул. — Действительно, очень страшно. Даже мне…