Гость из пекла

— Сиятельной хортицкой ведьме не стоит беспокоиться об этой девушке! — с ехидной почтительностью сообщил ей болотный черт. — Она уже — наша! Вам следует задуматься… — голос болотного понизился до зловещего шепота. — Что тебе, девка, такого сделать, чтоб мы тебя отсюда выпустили? — резко переходя на «ты», хмыкнул он.

Кольцо чертей вокруг Ирки сдвинулось плотнее. Она затравленно огляделась — вокруг мохнатые хари, искаженные лютым предвкушением, глумливые ухмылки, открывающие желтые клыки, пылающие багровым огнем глаза. Ирка почувствовала, как внутренности точно подергиваются толстой коркой льда. Черт-черт-черт — и один, и второй, и третий, и только черт (главный) знает, сколько их тут всего, наверняка не меньше сотни! А она одна, без ребят, без электрошокера, без зелий…

— Неправильная формулировка! — надменным тоном, стараясь скрыть охвативший ее ужас, процедила Ирка. — Следует задуматься, что вам такого сделать, чтоб я отсюда ушла?

Черти в ответ захохотали… и придвинулись еще ближе, замыкая Ирку в плотное кольцо.

— Наглая какая! — обходя Ирку по кругу и разглядывая, словно вывешенную на мясном прилавке тушу, хмыкнул болотный. — Только глупая-я-я… И как только тебе мой предшественник-то попался? Дурак был, вот и отправился в Пекло… Там ему ума-то вколотят, да только поздно! — Он остановился, склонив рогатую голову к покрытому смахивающей на мох шерстью плечу. — А ты молодец, мамун! На договор вместо одной дуры аж двух приволок! Награду получишь… — кивнул он мамуну.

Тот приосанился, горделиво оглядывая остальных чертей. Те завидюще поджимали губы — чужие награды тут никого не радовали.

— Вот теперь-то мы все наши проблемы решим! — радостно потер лапы болотный. — Как говорил в середине прошлого века мой дальний грузинский родич: нет человека — нет проблемы! А с нашей сиятельной Ириной Симурановной куда как лучше выходит — без нее-то сколько проблем за раз отпадает! — Он аж покрутил рогатой башкой от удовольствия.

Черти радостно заухали и сдвинулись еще ближе — Ирка чуяла их смрадное дыхание и вонь духов от чертовок. Только в заднем ряду какая-то чертовка вовсе не в бальном платье, а в черном платье и кружевном фартучке официантки отпихнула соседа и торопливо шмыгнула прочь из залы.

— Ну подходи, кто смелый! — холодно предложила Ирка. Погибнуть в когтях у чертей… или даже не погибнуть, а еще что похуже — и все потому, что влезла в драку и не глядела, куда их несет зачарованная мамуном лошадка! — Взлететь я смогу, и электричество тут тоже есть — вы ж современные, цивилизованные черти, не при керосинках же вам балы устраивать! — тыча пальцем в шикарную люстру и имитирующие канделябры бра на стенах, ухмыльнулась Ирка. — Всех, может, и не одолею… — она окинула толпящихся вокруг чертей задумчивым взглядом, будто и впрямь прикидывала: а вдруг одолеет? Поднатужиться немножко — и всех! В золу, в пепел… Под этим взглядом черти невольно качнулись назад — совсем чуть-чуть, на четверть шажочка… но и это уже была победа! — Но с другой стороны, первые три… или даже четыре… ну ладно, пять десятков… — словно после долгих уговоров согласилась Ирка, — в Пекло отправлю! Предшественнику привет передать, — персонально болотному пообещала Ирка.

Дружное «ах» прокатилось по рядам чертей, и они уже ощутимо подались назад. Даже болотный слегка попятился.

— Я еще молодая, я еще на земле не пожила, не хочу в Пекло! — проныл в толпе испуганный девичий голос. — Папенька, идите вы драться с ведьмой!

— Если я в Пекло, за чей счет ты на земле жить будешь, дура чертова! И ты, и мамаша твоя! — ответил раздраженный мужской.

— Мои друзья знают, что я за девчонкой отправилась! — Ирка приободрилась, и страх немножко отступил. — Со мной расправитесь, сюда остальные ведьмы-хозяйки с визитом нагрянут! Мне фея Бефана[26] лично обещала — она мне должна.

Ох, если б это была правда! Если бы она и впрямь оставила сообщение ребятам…

— Врешь! — злобно выдохнул болотный.

— Я? — возмутилась Ирка. — Все чистая правда! Что я, черт, вроде вас, чтоб нагло и беспардонно врать? — нагло и беспардонно соврала Ирка. — Я пламенная воительница, вы меня в своем послании сами так называли — мы, пламенные, никогда не врем! — И тут ее осенило. Она вспомнила речь болотного, явившегося ей на экране ноута, глубоко вздохнула… и выпалила: — И вообще! Сами пригласили, а теперь угрожаете? Не по закону! — зловеще напомнила она.

— Когда это я тебя приглашал? — теперь уже возмутился болотный.

— А в записи, которую в файлообменнике оставил? Кто встретиться предлагал? — перешла в наступление Ирка.

— Как ты мог! — вдруг завизжала ухоженная чертовка в первом ряду, звучно топая позолоченным копытцем. — Ты посмотри на нее! Ни кожи, ни рожи! Даже не накрашенная! А в каком виде она на бал явилась? — указывая на Иркин свитер и джинсы, вопила она. — Где ее платье?