Гость из пекла

На улице уже стемнело, а Ирка все сидела в углу кухни, как была, в куртке и тапочках, — выпрямившись так, как никогда не выпрямляла спину в обычной жизни, и благонравно сложив руки на коленях. Совершенно неподвижно, точно была не живым человеком, а куклой. Неспособной шевельнуться до тех пор, пока кукловод не дернет за ниточки.

— Именно потому, что ведьма! — вспылил наконец Тео. — Мы никогда не пробовали забирать под свою власть настоящих ведьм-хозяек! Ни одна из них не была ребенком! И с этой-то через месяц ничего бы уже не вышло — стала совершеннолетней, и все, хоть рогами в стенку втыкайся! Нужно соблюсти все, слышишь, все возможные условия! Мне нужна полночь! Мне нужны свидетели сделки, черти и люди, чтоб никто потом не мог оспорить! Мне нужно присутствие всех четырех стихий — ветра, земли, огня и воды!

— Ну давай конфорку зажжем и кран откроем! — взвился болотный.

— А землю из цветочного горшка наковыряем! — огрызнулся Тео. — Голая земля, вольная вода и живой огонь! — напомнил немецкий черт. — Да и воздух тут не очень! — сморщился он, оглядывая кухню Иркиного дома.

Дома ведьмы, в который она сама впустила врага — собственную маму!

— А ты меньше трусь, так не будешь воздух портить! — захохотал болотный.

— Фу! — сморщился Тео. — При дамах! Какие вы все-таки нецивилизованные, местные!

— Мы вас, цивилизованных и культурных, сюда не звали, сами приперлись! — оскалился болотный. — Не нравится, вали в свою Германию, гастарбайтер чертов! Я б тебе еще и ускорения придал, если б вот не она! — облизывая губы длинным, острым языком, прошептал болотный и присел на корточки, заглядывая неподвижной Ирке в лицо. — Что, думала, самая хитрая, ведьма? Сказочек начиталась — украинских народных? Прилетит умненькая ведьма на помеле, стравит чертей между собой — и гаплык всем рогатым? А это видела? — Под самым носом у Ирки оказался черный, волосатый кукиш. Желтый противный ноготь на большом пальце шевельнулся и вырос в такой же желтый и противный коготь, едва не воткнувшийся Ирке в ноздрю.

— Он и правда совсем невежливый! — прижимаясь к Тео, испуганно прошептала мама. — Почему он называет Ирку ведьмой? О каких чертях вы с ним говорите? Действительно, сказки какие-то…

— Просто наша девочка очень сильно обидела этого господина и его коллег, — уклончиво сообщил Тео. — Дорогая, тебе надо успокоиться! Тебе предстоит тяжелая работа, от которой зависит благополучие нашей семьи! — Тео заботливо погладил маму по руке, заглянул в глаза. — Тебе понадобятся силы! Вот, выпей! — В руке у Тео возник стакан, полный курящейся дымком коричневой жидкости. В кухне резко и неприятно запахло. — Пей, пей, не бойся! Экологически чистый напиток, только природные компоненты!

— Ага, немножко жучков, немножко червячков, одна змея… — брызгая слюной Ирке в ухо, прошептал болотный. — Не надейся, ведьма! Никто не собирается подчинять ее — она отдаст тебя сама, как и положено, по своей материнской воле! Просто немножко спокойствия в стаканчике… а еще она не будет сильно удивляться, что бы ни происходило… и кого бы она ни увидела! — И болотный негромко захихикал.

— Какая гадость! — отрываясь от опустевшего стакана, выдохнула мама.

— Зато полезно, дорогая! — отнимая у нее стакан, сказал Тео. Кому полезно, он уточнять не стал.

— Договорились мы с твоим отчимом, поняла, ведьма? — рассмеялся болотный. — Почему бы двум разумным чертям не договориться, против одной поганой ведьмы? Он дает нам… тебя! — дыша Ирке в лицо запахом болотного газа, довольно ухнул черт. — Ну, распоряжаться тобой, конечно, сам будет, иначе бы и без него обошлись! — Болотный метнул на Тео недовольный взгляд, а тот в ответ лишь самолюбиво усмехнулся. — Но ничего, работать для пользы всего обчества станешь! Все отработаешь, что мы по твоей милости потеряли. С лихвой, ох с лихвой! — Черт покрутил башкой — человеческая личина на миг сползла, открывая горящие багровым огнем глазки и ходящий от возбуждения пятачок. — Закон, девка, древний закон! Сама пользовалась древними законами, когда нас ловила! Не знала разве, чем сама пользуешься, тому и подчиняешься, теперь над тобой древние законы тоже властны. Обычного детенка разве, как тебя, скрутишь? Да вели ему родительской властью уроки делать, — он еще час отговариваться будет! А хортицкую ведьму — запросто! Какой бы крутой ты ни была, а пока тринадцать не исполнилось, захомутать тебя — раз плюнуть, ежели мамашу к делу привлечь да немножко чертовой силы в ее приказ добавить!