Гость из пекла

Ирка размахнулась, и удар ее кулака подбросил налетевшую Таньку высоко в воздух.

— Улетай, скорее! — крикнула ей Ирка.

— Ну ты смотри, что она делает, вроде бы и слушается, а сама… — возмутился оказавшийся рядом с Тео болотный.

— Поэтому я и добивался добровольного сотрудничества! — раздраженно буркнул в ответ немецкий черт, глядя на кипящую вокруг здухача схватку.

— Ничего, обломаем, — буркнул в ответ болотный. — Вели своей овце…

Дикий визг идущей в атаку ведьмы заглушил его слова — кувыркнувшись в воздухе, Танька неслась к земле, прямо на марширующую на месте Ирку.

Подхватила подругу под мышки… и рванула метлу вверх! Медленно, но неуклонно Иркины пятки оторвались от земли — девчонка продолжала маршировать в воздухе. Танькино лицо покраснело от натуги… но она упорно волокла Ирку прочь из кольца чертей. Из кипящей вокруг схватки вырвался серебристый блик — здухач ринулся Таньке на помощь…

— Ирка, скрути ведьму! Сейчас, немедленно, возьми ее в плен! — закричала с земли мама.

В блеклом свете пробивающейся сквозь тучи луны Танька увидела рядом Иркино лицо — искаженное горем и залитое слезами. Иркин кулак врезался ей в скулу, снося Таньку с метлы. Танька, Ирка, метла… кувыркаясь, все рухнули вниз, в снег — на Таньку навалилось горячее тело… и она почувствовала, как запястья ее сжимают, точно в тисках, в спину ей упирается острое колено и руки заламывают назад — не вырвешься! И все это время в ушах у Таньки бились захлебывающиеся Иркины рыдания.

Свистнул меч, жалящие серебряные искры рассыпались фейерверком, прожигая шкуры чертям, здухач налетел, как буря… и замер, всего на краткий миг — ведь заломив Таньке руки за спину, ее держала Ирка! Ирка!

Этого промедления оказалось достаточно. С жалобным криком здухач исчез, как выключенная голограмма. Другой крик ответил издалека, из-за домов — слышны были возня, пыхтение, снова вскрик…

— Нет! — безуспешно пытаясь вырваться из Иркиной хватки, простонала Танька. — Нашли!

По дорожке между домами бодрой трусцой бежали черти — за руки-за ноги волоча распластанного между ними, точно медуза, мальчишку. Мальчишка отчаянно, как пойманная рыбина, бился в их хватке, извиваясь всем телом, но когтистые лапы держали крепко.

— Богдан! — тоже застонала Ирка, продолжая удерживать Таньку мертвой хваткой.

— Попались! Оба! — довольно ухнул болотный. — Вот тебе черти, вот тебе люди, все как ты хотел — по правилам! — бросил он Тео и, склонившись над ухом Ирки, прошептал: — А когда они увидят, как твоя мамаша отдаст тебя чертям во власть, знаешь, какой будет первый наш приказ? — он осклабился, желтые клыки клацнули у самого Иркиного лица. — Убьешь их, вот что! Кровью тебя повяжем! Рассказывай потом, кому хочешь, что тебя черти заставили своих друзей убить! — И хохот стряхнул мокрые комья снега с деревьев. — Эй, заберите у нее девку! — махнул лапой болотный.

Несколько чертей сразу кинулись к Ирке, вырвали Таньку из ее рук, грубо поставили на ноги — острые когти впились подруге в тело, Танька застонала от боли…

— Мама, посмотри, что они делают, мама! — скованная запретом кричать, тихо заплакала Ирка. — Они велят мне убить моих друзей! Как только ты отдашь меня им, они заставят меня убить!

— Ты опять… опять говоришь глупости, Ирка! — оглядываясь по сторонам, пробормотала мама, но в голосе ее звучала неуверенность. — Ты все время выдумываешь какие-то ужасы! У тебя слишком буйная фантазия! Ты не смеешь обвинять Тео, он ничего такого никогда не прикажет, он же не убийца! Правда, Тео? — она доверчиво поглядела на немецкого черта.

Тео и болотный переглянулись…

— Вели девочке идти… — уклончиво ответил Тео.

— Ты слышала, мама? Он не убийца, он хуже, он черт, черт!

— А ну пошла! — за волосы вздергивая Ирку с земли и сильно толкая ее в затылок, рявкнул болотный. — Слышал, что мамка сказала — пошла быстро!

— Да-да, Ирочка, иди, не надо раздражать взрослых, — испуганно охнула позади нее мама.