Гость из пекла

Двигаясь в неспешном потоке машин, брошенное ими такси поравнялось со входом в банк… и поползло дальше. Ирка поглядела ему вслед, сама себе покивала задумчиво и зашла. Тяжелая дверь мягко и беззвучно закрылась за спиной, словно ее придержали невидимые руки.

Ирка остановилась. После пасмурного зимнего дня яркий золотистый свет ударил по глазам, отражаясь в блестящей латуни перил настоящей мраморной лестницы. Охранник за стойкой, одетый во что-то вроде старинной офицерской формы, рассиялся им навстречу приветственной голливудской улыбкой… и шикарным синяком на скуле. Привыкшая к яркому свету Ирка заметила и еще кое-что: разбитое стекло у стойки охранника; яму на гладкой латуни перил, как от сильного удара; разбитую мраморную ступеньку.

— Это что? — разглядывая старательно прибранные, но все же еще заметные следы недавно учиненного разгрома, поинтересовалась Ирка.

— А это у нас вчера визитеры были! — почти довольно объявил Тео. — Из местных! Охрану прощупывали. — Он хихикнул и, вытащив из кармана закатанный в пластик прямоугольник, сунул его Ирке в руки. — Подержи!

— «Тео Фелл, генеральный директор», — прочитала Ирка. Под пластиком красовалась фотография Тео — пухлые щеки, невинно-близорукий взгляд, беспомощная и чуть виноватая улыбка на губах. Ирка поглядела на Тео… на фотографию… на Тео… и вдруг смачно плюнула на пластик. Фотография дрогнула… забликовала, переливаясь в свете ламп, как бликуют голограммы на документах… и надо лбом фото-Тео проступили острые витые рога. Кожа налилась краснотой, морда вытянулась, поросла шерстью, обнажились в оскале крупные зубы. На Ирку глядел красномордый черт.

— Не туда смотришь! — буркнул Тео, осторожно сунулся к отгораживающему мраморную лестницу турникету… и тут же метнулся обратно.

Длинная, как копье, сверкающая молния с треском вонзилась в плиточный пол. Турникет загудел, как трансформаторная будка, и его края налились искристым серебряно-золотым пламенем.

— Вжих! Вжих! Вжих! — Паутина молний затянула проход, турникет полыхнул… и погас. В воздухе сильно запахло озоном.

— Вот! — с торжеством объявил Тео. — Видела? Пусть только попробует кто без пропуска сунуться! И нечего на него плевать, — обиженно добавил он, забирая у Ирки свой пропуск и протирая его идеально белым платком. Платок он небрежно кинул в турникет — и тот исчез в новой вспышке молнии. Даже пепла не осталось.

— Пошли! — скомандовал Тео, вкладывая пропуск в щель турникета и дождавшись вспыхнувшего зеленого огонька.

— Ты не забыл? У меня пропуска нет! — невольно отступила назад Ирка.

— Ты — с сопровождающим лицом! — внушительно объявил Тео и подставил это самое лицо под торчащую над турникетом камеру. Только тогда турникет подтверждающе загудел, из щели в ладонь Тео вывалился пропуск, и вход открылся. — Или ты боишься? — шагая через турникет, с явной подначкой в голосе поинтересовался он.

Ирка вздохнула — лезть в турникет не хотелось ужасно, но черти — они как стая одичавших псов, только покажи свой страх, сразу накинутся и растерзают!

Ирка шагнула в рамку и… ничего не случилось. Она стояла по другую сторону, у самой мраморной лестницы.

— Мы тебе собственный пропуск сделаем! — обнадеживающе сказал Тео. — Если договоримся, конечно! — добавил он.

— Вот спасибо, успокоил! — фыркнула Ирка. — Интересно… — Она задумчиво поглядела на турникет. — Ну пятерых эта штука сожжет… Ну десятерых! А если толпой навалятся?

— И кто же захочет быть теми первыми десятью, которых сожжет всенепременно? — поинтересовался Тео. — Мы, черти… даже местные! — существа практичные, к идиотскому самопожертвованию не склонные. К тому же я принял меры!

— Какие? — поинтересовалась Ирка.

— Тебя привел! — невозмутимо сообщил Тео. — Вот увидят они, что к нам сегодня сама хортицкая ведьма, лично, заходила — и больше не сунутся!

Ирка едва не споткнулась на гладком полу.

— То есть… Ты меня уже используешь? Даже моего согласия не ждешь?

— А разве люди не так же поступают? — передернул плечами Тео. — Ты хочешь, чтоб мы, черти, были лучше?

Ирка много чего собиралась ему высказать — и про людей, и про чертей в целом, и про конкретно одного немецкого черта…

По мраморной лестнице бойко зацокотали каблучки, словно там скакал отряд кавалерии, и с криком:

— Герр Фелл, наконец-то! — навстречу им выбежала красавица, перед которой даже мама казалась замарашкой, выбравшейся из мешка с углем! Ее красота была невозможной, запредельной, такими не бывают даже фотомодели в журналах! Такая красота не могла существовать в реальности, даже в виртуальной, пропущенной через Photoshop, а лишь в мечтах старинных поэтов и современных десятилетних девчонок: когда волосы цвета каштана и впрямь похожи на шелк, губы — на лепестки роз, а щеки — на нежные лилии, а глаза под густыми и длинными ресницами заставляют думать о таинственных лесных озерах. И длинные ноги, и талия… Ей бы пошли кружева и королевский бархат, но и в офисном костюме она смотрелась все так же — принцессой Грезой, Царевной-лебедь.

— Чтоб меня громом побило! — ошалело выдохнула Ирка.