Гость из пекла

Ирка поглядела на нее задумчиво. Еще совсем-совсем недавно она мечтала — вот вернется когда-нибудь мама, и вся Иркина жизнь сразу изменится! Сбылось, между прочим. Мама приехала: бабка натянула джинсы и заговорила по-польски. В доме хортицкой ведьмы поселился черт. А Танька и Богдан объявлены чем-то вроде местных хулиганов, которые ее, Ирку, плохому научат. В следующий раз конкретнее мечтать надо! Тогда не придется вести переговоры с ребятами по скайпу! Ирка вытащила из сумки свой ноутбук и направилась к дверям.

— Це ты куды? — неожиданно отрываясь от экранных страстей, поинтересовалась бабка.

— В туалет, — удивленно ответила Ирка. Интересно, а куда еще она может здесь, в доме, пойти? То есть она-то много куда на самом деле может — например, на метлу и в окно… Но бабка об этом не знает! Во всяком случае, не должна.

Бабка перевела заинтересованный взгляд на ноутбук.

— Ну як з книжками до туалета ходять, я розумию — в некоторых книжках бумага мяконькая. Но що з цим в туалете можна робыты? — она снова задумчиво посмотрела на ноутбук. — Ось це, мабуть, и зветься новейшими технологиями!

И она отвернулась. Ирка вышла из комнаты с твердым ощущением, что бабка над ней издевается!

Стараясь не скрипнуть половицей, Ирка проскользнула мимо спальни. Наконец-то мама и Тео отправились спать! Какое счастье, что уже почти ночь, и бесконечный день, наконец, закончен! С того момента, как Тео вернулся домой и разговор с мамой прервался, Ирке казалось — до вечера она не доживет! Тео смотрел на нее: и когда за столом сидели, и когда чинно, всем семейством отправились телевизор глядеть — тоже! Как будто действие разворачивалось прямо на Ирке, а не на экране! Куда бы она ни поворачивалась, натыкалась на кроткий вопросительный взгляд из-под очков. «Я тебя не тороплю, — говорил этот взгляд. — Я молчу, я терпеливо жду, я даю тебе возможность подумать».

И мама глядела — то на него, то на Ирку. На Тео — вопросительно. На Ирку — все более и более возмущенно. За вечер этот чертов черт умудрился изобразить себя несчастным и глубоко обиженным, а Ирку — обидевшей его, бедненького, злодейкой. И все это, не сказав ни единого слова!

Хотелось залезть под стол. Но Ирка просто забилась в угол, и даже бабка не трогала ее, требуя помыть посуду. Такая бездна понимания с бабкиной стороны тоже пугала. В общем, если сейчас она не увидит ребят — хотя бы в виртуале! — завоет. А единственное оставшееся свободным место в этом доме — только здесь! Ирка заперла за собой дверь туалета.

Но сперва — дело. Да и ребятам можно будет рассказать все сразу, а не поэтапно… Еще после разговора с мамой Ирка заглянула в полученный от Лады конверт. Внутри не было ничего, кроме адреса в файлообменнике.

— Продвинутые, ч-черти! — Ирка включила ноут. Сунула модем в разъем. Закачав файл и несколько раз проверив на вирусы, наконец решилась открыть.

На экране возникло лицо. Морда.

Наверное, он сразу хотел, чтоб все было ясно. Потому и явился таким, как есть. Рога, недлинные и корявые, как сучки старого дерева. Вытянутая харя, похожая одновременно на свиную и козлиную, покрытая коричневой с прозеленью шерстью, точно лежалым мхом. Когтистые лапы вольготно раскинуты по белым с розовыми прожилками, словно мраморным (а может, и впрямь мраморным?) бортам ванны. Черт восседал по грудь в джакузи, только вместо обычной воды меж бело-розовых бортов вскипала и булькала черная болотная жижа.

— Болотный! — выдохнула Ирка.

Точно услышав ее, черт на экране компьютера поклонился, прижав лапу к покрытой буро-зеленой шерстью груди.

— Поклон Ирине Симурановне! — булькающим голосом провозгласил он. — Нижайше прошу прощения, что позволил себе побеспокоить сиятельную хортицкую ведьму…

Ирка невольно хмыкнула. Под беспокойством он что имеет в виду — когда ее чертовы таксисты давили или когда она чуть в его болоте не утонула?

— …и заверить в совершеннейшем к вам, многоуважаемая Ирина Симурановна, почтении! — витиевато закончил черт. Подумал и добавил: — Особенно теперь почтение велико — раз уж вы этот файл, несмотря ни на что, лицезреть изволите…

Сперва Ирка не поняла, а потом просто задохнулась от бешенства. Ах ты ж скотина рогатая! Значит, сперва черти ее убить пытались — два раза, самое чертово число! А на случай, если не выйдет, если Ирка окажется слишком крута, предусмотрительно заготовили файл, чтоб начать переговоры! То есть мы тебя убьем, ну а если не убьем, тогда очень сильно зауважаем! Если бы черт не был на экране ноута, Ирка бы не выдержала — прямо в джакузи с тиной включенный электрошокер кинула! Но это черт, похоже, тоже предусмотрел.

— Умоляем, не сердитесь на нас, ваше превосходительство, Ирина Симурановна! — вскинул лохматые ладони черт. — Лично к вам мы испытываем только всяческую симпатию. Особливо я. Ведь только благодаря вашим своевременным и сугубо обоснованным действиям относительно моего предшественника я обязан своему нынешнему ведущему положению среди нашей чертовой общины, — сказал он и довольно погладил край бело-розовой ванны.