Гостиница с характером

От волос у меня ещё пахло костром, а желудок был полон сморов, когда я перед сном раскрыла журнал Колина. Последние несколько дней после того нашего разговора на крыше я без устали тренировалась рисовать карманного дракона. Со временем Колину наверняка захочется добавить что-то от себя в журнал – а какая заметка без рисунка? Вот только сам он рисовать не умел.

Если мои психометрические силы никак не помогали нам в поисках Кэйдена, возможно, я смогу быть полезна как-то иначе – и лучше всего себя проявить, делая то, что у меня действительно хорошо получается. Сколько я себя помню, я всегда рисовала, и это мой шанс отблагодарить Колина за то, что он меня выслушал.

Но стоило мне коснуться карандашом страницы, как журнал взлетел в воздух и, захлопнувшись, упал назад на кровать.

Опешив, я секунду помедлила, потом осторожно, одним пальцем, попыталась поддеть обложку. Ничего. В панике я схватила журнал обеими руками и хотела открыть силой, но он ударил меня током, и я, вскрикнув, его уронила.

Плохо дело. Он запечатался!

– О нет, нет, нет, нет! – простонала я. – Да что с тобой такое?!

Журнал остался глух к моей мольбе, и меня накрыл ужас. Что я наделала! Я не могу вернуть его Колину в таком состоянии, и обратиться к кому-то за помощью тоже не вариант. Для Норы это станет ещё одним поводом не поручать мне ничего важного, а отвлекать Колина от тренировок, когда до Самайна осталось так мало времени, тем более не хотелось.

– Наверняка к утру всё пройдёт, – сказала я себе и сунула журнал под подушку. Но даже закутавшись в одеяло, я не могла избавиться от дурного предчувствия.

К утру ничего не изменилось.

Журнал не желал открываться, и мне пришлось перейти к запасному плану и вернуть его Колину, пока тот был занят сборами. Накануне мы уговорили Нору отпустить нас с Роуз в магазин костюмов, чтобы подобрать наряды для вечеринки. Поскольку Колин прикрыт защитным барьером, злые духи не могли его выследить, к тому же с нами в качестве дополнительной меры предосторожности будет Макс. Но мы всё равно пообещали быть начеку.

Как я и надеялась, Колин бросил журнал на кровать не открывая и вышел ко мне в коридор. Теперь, когда он научился призывать артефакты на расстоянии, ему не обязательно было носить его с собой.

– После магазина сразу домой! – крикнула нам вслед Нора, когда мы с Колином и Максом покидали дом.

Роуз села за руль, я устроилась рядом и всю дорогу переключала радиостанции с одной на другую. Колин устроился на заднем сиденье посередине, а Макс разлёгся у него на плечах, обвив хвостом его шею. Несмотря на холод и накрапывающий дождик, мы опустили все стёкла, чтобы наслаждаться свежим запахом сосен.

– Так это будет маскарад или костюмированная вечеринка? – спросил Колин, когда мы припарковались перед магазином, полуподвальным помещением с дверью в центре стены из тёмного камня. Дверной проём был так заставлен и завален костюмами и украшениями к Хэллоуину, что практически не осталось пространства, чтобы пройти внутрь.

На стекле витрины ярко-красной краской было выведено слегка облезшим курсивом «ПОСЛЕДНИЙ МАСКАРАД».

Все в Уике покупали костюмы в этом магазине, потому что здесь всегда можно было найти что-нибудь странное и уникальное, а кое-что – даже сшитое с толикой магии. Единственная проблема заключалась в том, что его ассортимент напоминал содержимое детского ящика с игрушками: никогда заранее не угадаешь, что в нём найдёшь, и не факт, что сможешь собрать полный комплект.

– И то, и другое, – ответила я, выбираясь из машины и вставая рядом с ним. – Начиналось всё как маскарад, потому что одна из важнейших традиций Самайна – это прятать лицо, чтобы защититься от злых духов. Но из-за притока туристов мы расширили идею до костюмов: ведь большинство американцев празднуют Хэллоуин, а не Самайн.

– Так я могу обойтись одной маской? – с надеждой спросил Колин. Макс так и лежал у него на плечах, и Колин совершенно не обращал на него внимания, будто всю жизнь провёл с котом на шее.

Я притворно надула губы.

– Мне придётся одеться чёрной кошкой – самым банальным из всех возможных образов, а ты хочешь обойтись одной маской? Ну уж нет. – Я с вызовом уставилась на него, но тут в противостояние неожиданно вступил Макс, с умильной мордочкой заморгав огромными круглыми глазами, и я сдалась.

– Не помогай ему! – возмутилась я. Макс показал мне язык, и мне пришлось отвернуться, чтобы скрыть улыбку. – Идём, Роуз уже ждёт нас внутри.

Звяканье дверного колокольчика оповестило о нашем приходе. Магазин напоминал узкий длинный пенал, захламлённый до такой степени, что было не видно стен. Роуз тоже успела потеряться за рядами и слоями одежды и масок. Но мне было не привыкать разыскивать её здесь.

Колин остановился перед дверью и скрестил руки на груди, целенаправленно ни на что не глядя. Я протянула ему синюю маску, украшенную кристалликами и перьями, и, ухмыляясь, пригрозила:

– Либо ты выберешь себе костюм сам, либо это сделаю я.