Гостиница с характером

И я сделала всё это, не пользуясь своими силами.

Всё это время я думала, что мне важно доказать их пользу, но в действительности они были лишь малой частью меня. Мне не нужна была магия, чтобы проявить себя, и какой бы способностью я ни обладала, не она определяла моё место в «Рэйвенфолле».

– О, радость моя. – Нора крепче прижала меня к себе. На глаза мне навернулись слёзы, и я дала им пролиться. И услышала, как она тоже шмыгает носом, всхлипывая. – Прости меня, пожалуйста. У меня и в мыслях не было, что ты так думаешь.

Я отвернулась, пристыженная, что из-за меня её теперь мучает чувство вины. Но она прижала ладонь к моей щеке и мягко развернула меня к себе.

– Я не пускала тебя к гостям, чтобы не сваливать на тебя ответственность, – сказала она. – Я хотела, чтобы твоё детство продлилось как можно дольше, чтобы тебе не пришлось, как мне, слишком рано повзрослеть. Я боялась, что это место не оставит тебе выбора, как было со мной.

Я смахнула с глаз последние слёзы.

– В смысле?

Выражение лица Норы смягчилось.

– Я очень, очень люблю «Рэйвенфолл», это замечательное место, но я никогда не желала быть его хозяйкой. Я так долго считала себя его пленницей, что стала ею в действительности. Но я не должна была думать за тебя, что ты хочешь того же, чего хотела я, и за это прошу у тебя прощения. – Она сжала мне руку. – Психометрия – это редкий и чудесный дар, Анна, и я безудержно рада, что он выбрал тебя. Дай ему шанс. Со временем он раскроется в полной мере.

Я кивнула, успокоенная её уверенным тоном: мама никогда меня не обманывала. Мои пальцы стиснули шерстяное одеяло, колючее, но такое знакомое и родное. Это моё одеяло, моя кровать, мой дом. Здесь я в безопасности, и не важно, что нам вскоре будет противостоять.

– Но я хочу именно этого, – призналась я. – Стать когда-нибудь хозяйкой «Рэйвенфолла».

По её лицу медленно расплылась улыбка.

– И я не представляю лучшей кандидатуры мне на смену.

Её слова были как первый глоток горячего шоколада в холодный вечер, от них стало так тепло и легко на душе, будто с неё свалился груз, о существовании которого я и не подозревала. Нужно было давно поговорить об этом с Норой, а не пытаться справиться со всем в одиночку.

Окрылённая, я отпустила одеяло и заявила:

– Я готова.

Она снова притянула меня к себе и, прошептав «Я знаю» и поцеловав в макушку, встала. В этот самый момент в комнату вошли близнецы с органайзерами для макияжа и в одинаковых декольтированных красно-чёрных платьях с асимметричными юбками. Маски и украшения тоже были выдержаны в одном стиле. Роуз отказалась от крыльев, поняв, что они помешают ей свободно передвигаться в толпе гостей, но что-то мне подсказывало, что она найдёт другой повод в них покрасоваться.

Нора на выходе прикоснулась к плечам сестёр.

– О, – вырвалось у Роуз, оглядывающей комнату. – Как у тебя тут приятно.

Кара с усмешкой взглянула на меня:

– Конечно, твоё место здесь. Дом не примет никого другого.

Дом согласно заворчал, и я улыбнулась.

Близнецы засуетились вокруг меня, орудуя разными кисточками. Обычно я не крашусь – я всегда забываю о макияже и постоянно трогаю лицо, – но раз в год, на Самайн, позволяю им поэкспериментировать надо мной в рамках образа.

– Только без экстрима, – предупредила я.

– Ни в коем случае, – хором согласились они.

Под конец я была вынуждена признать, что у них хорошо получилось. Как всегда. Глаза были подведены идеально, а на щеках появились кошачьи усы. Под маской их практически не будет видно, но когда потребуется её снять, я буду выглядеть превосходно.

– О да, – подтвердила Кара.

Я взяла маску с кровати и аккуратно надела.

Я обожала вечеринки, особенно в честь Самайна, но всегда на них очень выматывалась, как физически, так и морально, из-за видений о смерти. В основном они были безмятежны, про людей, умирающих в больницах или во сне в своих постелях, но время от времени к ним добавлялись жуткие аварии или несчастные случаи, которые врезались мне в память. Дело было не только в этих страшных картинках, но и в связанных с ними эмоциях.

Но сегодня я была настроена по-боевому.

– Готова? – протянула мне руку Кара. Даже в моей комнате уже был слышен гомон собирающихся внизу гостей.

Я встала между близнецами и взялась с ними за руки.

– Готова, – сказала Роуз.

– Ни капельки, – с улыбкой ответила я.

Глава 24 Колин

Бальный зал сегодня поражал воображение. Я ещё никогда не видел такого элегантного убранства в честь Хэллоуина. С потолка свисали вперемежку с кристаллическими «капельками» оранжевые бумажные фонари, столы под ними были застелены мерцающими скатертями. Рядом с осенними венками и красными яблоками лежали резные тыквы с узорами, между столами стояли стеклянные статуи летучих мышей, котов и уже знакомых мне магических существ: келпи и чёрных псов, мерроу и шелки. Был даже один бармаглот, правда, дом расположил его в самом дальнем и неприметном углу.

Но моим самым любимым украшением был Макс: он сидел неподвижно, а когда кто-нибудь подходил к нему, восторгаясь «реалистичностью статуи», он прыгал на несчастного.