Государь Руси

Наконец в начале октября на ярмарку прибыли фризские купцы, а вместе с ними и послы герцога Саксонии, от которого не укрылся факт посыла делегации ободтирами. Из-за этого и задержались, спешно готовясь к посольству. Дары ведь нужны. Да и вообще – с бухты-барахты не собрать его. Время нужно.

Предварительные, так сказать, «кулуарные» консультации с ними принесли ОЧЕНЬ интересные сведения. Да, герцог Саксонии был в этом году разбит наголову и чудом спасся с поля боя. Однако король отступил. И месяц спустя был убит в ходе заговора. Карл Лысый, король Западно-Франкского королевства, тоже погиб от удара кинжалом. Из-за чего продолжилось дальнейшее дробление Империи Карла Великого. Саксония, Бургундия, Бавария, Ломбардия и Аквитания уже провозгласили о своей независимости. Остальные просто не успели или не смогли толком сориентироваться. Впрочем, никто не сомневался – это дело ближайших месяцев, если не недель.

И герцог Саксонии боялся этой разрозненности. После тяжелейшего поражения в битве с Людовиком II он опасался за безопасность своей державы. И ее независимость. Потому что защищать Саксонию было некому и нечем. Пока, во всяком случае. А значит, соседи могли ее растерзать.

– Каролинги еще остались?

– Почти нет, – покачал головой посол. – Их режут почем зря.

– Даже старые друзья и родичи?

– Гордиться родством с Каролингами в наши дни стало очень опасно. Вот про Меровингов – да, вспоминают.

– И что, даже нашлись потомки последних Меровингов?

– А как же, – усмехнулся посол. – И их на удивление много. Осталось понять – кто из них настоящий.

– А не все ли равно?

– В принципе все равно, – еще шире улыбнулся посол. – За ними никого не стоит. Как бы их не постигла судьба Каролингов…

После этих предварительных консультаций, сведя все озвученные новости и факты в единую картину, Ярослав пришел к выводу, что с очень высокой вероятностью в землях бывшей державы Карла Великого в течение года-двух образуется несколько королевств.

Ядром выступят пять государств: Австразия, Нейстрия, Аквитания, Бургундия и Ломбардия. Это без всякого сомнения. Саксония, Тюрингия, Бавария, Швабия и Карантия – под вопросом. Возможно, Саксония не удержит Фризию, а Аквитания – Гасконь и Септиманию. Плюс статус Прованса находился в подвешенном положении. При этом Ломбардия, скорее всего, будет отодвинута войсками Византии севернее Рима… возможно, сильно севернее Рима.

И этот развал грозил местным локальным ужасом – войной всех против всех. Потому что даже внутри этих политических формирований не было порядка и крепкой, устоявшейся власти.

С другой стороны, исход Рагнара с сыновьями на юг сильно сбавил давление викингов на северо-запад Европы. Да и два тяжелейших поражения северян от руки Ярослава тоже сказались. Что позволяло осколкам державы Карла Великого с большим энтузиазмом взяться друг за друга.

Конечно, корабли викингов плавали по той же Сене, как у себя дома. Да и набеги не прекратились. Но стали не такие интенсивные и отошли на второй план по сравнению с нарастающей волной разборок между аристократами-франками и местной родовой аристократией сформировавшихся еще в позднюю Римскую империю провинций… Как несложно догадаться, это грозило превратить весь Запад в один сплошной бардак… кровавый бардак…

После завершения консультация Ярослав собрал трехсторонние переговоры с участием и саксонской делегации, и ободритов.

– Не понимаю, – покачал головой саксонец, – почему ты, Государь, пытаешься помочь этим язычникам?

– Они моей жене родичи, – произнес наш герой, жестом останавливая ободритов от ругани.

– О… – удивились саксонцы. – Но твоя жена же из другого племени.

– Ободриты – славяне. И кривичи – славяне.

Саксонцы замолчали. Ободриты тоже. Задумались. Пауза затягивалась. Так что Ярославу пришлось ее нарушать самому.

– Я могу вашему герцогу гарантировать безопасность. Но при условии, что вы с ободритами заключите мир и пообещаете в ближайшие двадцать лет даже в мелкие набеги друг на друга не ходить.

– И как будет обеспечена эта безопасность?

– Я Государь Северной Римской империи. И вправе принимать вассальную клятву у рексов, ибо они стоят ниже меня. Более того, я вправе подтверждать статус рексов. Поэтому если Бруно принесет мне клятву верности, то я своим именем и влиянием гарантирую его землям безопасность. И сохранность Фризии под его рукой.

Новая пауза.

Саксонцы переваривали.

– Понимаю, что вы не в состоянии принимать подобные решения. Но я не тороплю. Вы можете отправляться домой и обсудить все со своим сюзереном. По весне я загляну к нему, выступая в поход на Британию.

– А что до нас? – оживились ободриты.

– Те же условия. Вы приносите мне клятву вассальной верности, а я гарантирую вам безопасность своим именем. Если кто пойдет на вас войной, то я легко переброшу к вам легион кораблями. А он уж там всех раскидает, кто на вас покусится. И опять-таки я не требую немедленного решения. По весне будьте готовы ответить.

– А если мы передумаем? – поинтересовался посол саксонцев.