Государь Руси

Джордж, если я смогу добраться до тебя на твоей собственной кухне, я смогу добраться до тебя где угодно.

к/ф «Джентльмены»

Глава 1

868 год, 2 мая, Каттегат

Государь Руси Ярослав свет Феофилович вновь был вынужден отправиться в поход. Хотя ему это было категорически поперек горла, но доверять столь важный поход он не мог никому. Слишком сложна была геополитическая обстановка. Слишком остро стоял вопрос и с викингами, и с церковью, и с местными правителями Британии. Да и вообще на Ярослава смотрел весь мир. Снова… Ну, может быть, не весь, но весь запад Евразии, без всякого сомнения.

И вот – Каттегат.

Он прибыл сюда на двадцати пяти больших джонках.

Частью на тех, что ходили к Александрии и Иерусалиму, частью – новых.

Наш герой не стал особенно выделываться в этом плане.

Бьёрн сделал первую джонку. Причем делал по пусть и примитивным, а чертежам. А потом просто начал гнать «копии», когда стало ясно, что в принципе сойдет «корытце». Понятно, не один в один. Но плюс-минус «тапок» выходило, а больше и не требовалось.

Со своим «Великим морским змеем», конечно же, он так не поступал. Там тоже чертеж сначала нарисовали. Потом сделали пропорциональную модель. Поигрались с ней в «бассейне», экспериментируя над тем, как он держит поток воды и вообще общее сопротивление движению. Потом проверили стойкость конструкции на кручение, сдавливание и излом. Поправили чертежик. Еще раз модель построили. Еще раз помучали ее. Еще раз. И только после седьмой модели решили строить полноценный корабль. Но и тут все не так ладно оказалось. Такелаж ведь с рангоутом на малой модели не отработаешь. Вот и пришлось возиться уже в полном размере.

Но так был построен скилевэг – рассекатель, как Ярослав назвал новый тип корабля. Считай, малый клипер. А русские джонки хоть и по чертежам делались, но проектировались скорее на глазок, чем по экспериментам и расчетам. Да, для второго поколения джонок наш герой уже затеял такую же процедуру. Но они пока проходили лишь стадию экспериментов над пропорциональной моделью.

Впрочем, даже такие джонки, что наш герой вывел в море, были прорывом на фоне местных кораблей. Крепкие, мореходные, вместительные. На взгляд викингов – слишком медленные. Да и парусов избыточно. Но при подходящем ветре они не сильно уступали драккарам по ходкости, зато в боевом плане представляли собой нечто категорически опасное и сложное для захвата. Из-за высокого борта, устойчивости и вместительности.

Как и предполагали правители английских и саксонских держав, Ярослав не стал брать все свои войска в этот поход. Да оно и не имело смысла. Хотя бы потому, что их получилось уже слишком много. Тут и восточные кривичи, и западные, и северные, и радимичи, и дреговичи, и разнообразные добровольцы, вольно определившиеся из скандинавов, греков, армян, славян да прочих, и какие-то отряды аланов, печенегов и венгров. И так далее. Внезапно комитатов, рекрутов, добровольцев и прочих вояк оказалось так много, что нашему герою даже пришлось разворачивать второй легион – Legio II Venedica[32].

Первоначальное желание новичков и ветеранов перемешать равномерно было Ярославом нещадно отброшено. Все-таки важное дело ждало впереди. Поэтому 1-й легион был укомплектован лучшими из лучших, но имел уменьшенный состав. Четыре центурии легионеров, две саггитариев, одна фундиторов и одна матиариев. Без артиллерии. Просто потому, что задач для полевой артиллерии пока не было никаких. Ну и, само собой, без кавалерии, которую так далеко перевозить было очень сложно. Итого восемьсот строевых. Плюс полторы сотни бойцов тылового обеспечения.

Остальная же пехота, каковой насчитывалось больше двенадцати сотен, была сведена во второй легион. Плюс отдельные отряды конницы.

Войск у Ярослава, по местным меркам, оказалось очень много. Большинство, конечно, бестолковые новички. Но строевую подготовку освоили, из-за чего серьезно превосходили любых ополченцев в большом бою. Но в любом случае брать их на войну не было никакого смысла. Тут и тыл нужно было как-то укреплять из-за беспокойства, идущего от племен балтов. И более тысячи хорошо организованных рабочих рук на том же строительстве дороги или канала требовалось. В общем, чем занять их, Государь нашел без всяких проблем, чередуя полезный труд с тренировками и упражнениями. Даже конницу. Все в дело. Никто не простаивает…