Государственная Дума Российской империи, 1906–1917 гг.

Сторонники другого подхода во главе с С. Ю. Витте настаивали на ликвидации общины и перестройке всей структуры земледелия на канонах частной собственности. Общину они считали главным препятствием на пути совершенствования технической реконструкции аграрного сектора.

Николай II, как и его отец, проводил курс на сохранение общины, но с предоставлением права выхода из нее; оба были убеждены, что покушение властей на общину вызовет сопротивление крестьян, откроет путь к разорению деревни, что хозяйство крестьян, укрепление их земельной собственности нужно проводить при помощи правильно организованного льготного кредитования через Крестьянский банк, скупая у разорившихся помещиков и выделяя в этих целях земли из государственного фонда.

Обострение застарелого спора на исходе 1905 г. вызывалось также общей ситуацией в стране, ростом крестьянских волнений. «Конституционный перекос» Манифеста в этих условиях вызвал обострение ситуации. Отражая господствующие в верхах настроения, начальник дворцовой охраны царский любимец генерал Трепов заявил, что готов даром отдать половину собственной земли ради сохранения второй половины от захвата крестьянами. Заявление он подкрепил делом и представил царю проект известного экономиста профессора П. П. Мигулина, основанный на идее принудительного отчуждения около половины помещичьих земель в пользу крестьянства. Меру эту предполагалось осуществить немедленно властью самого царя. Проект был достаточно радикален. Из 85 млн десятин частновладельческих земель, включавших в себя 42 млн десятин лесов, Мигулин предлагал немедленно выкупить 25 млн, для чего требовалось 2 млн рублей. Из этой суммы, считал он, весь ипотечный долг — а 43 млн десятин частновладельческих земель было заложено в Дворянском и частных банках — «целиком может быть переведен на крестьян, остальные же 500 млн рублей могут быть выданы 5 %-ными выкупными свидетельствами» (как это было сделано в 1861 г.). Против мобилизации крестьянской земли Мигулин решительно возражал. «С отменою выкупных платежей, — писал он, — крестьянская земля становится отчуждаемой в посторонние руки, так сказать, поступает на рынок и может быть скуплена „специалистами“ эксплуататорами крестьянской бедноты, которых у нас особенно много».

Николай II одобрил в принципе план П. П. Мигулина и передал записку премьеру для подготовки соответствующего проекта реформы. В бумагах графа Витте остался этот план, на котором его рукой сделана пометка: «Записка профессора Мигулина, полученная мною от его величества». Ныне документ находится в Бахметьевском архиве Колумбийского университета США. С. Ю. Витте в своих широко известных мемуарах искажает ход беседы с императором по поводу плана профессора Мигулина. Это характерно для графа, часто круто менявшего свою позицию в аграрном вопросе.

Подготовку проекта аграрной реформы премьер возложил на главноуправляющего земледелием и землеустройством Н. Н. Кутлера. В неофициальных беседах Кутлер признавался, что выполняет задание царя. Его считали креатурой премьера. Проект предусматривал обязательное, с частичным вознаграждением, отчуждение частновладельческих и иных земель, причем земли необрабатываемые, «лежащие впусте», кроме лесов, а также сдававшиеся в аренду, подлежали отчуждению без ограничений, другие же — в зависимости от размеров имения. С. Ю. Витте во всеподданнейшем докладе оценивал проект Кутлера как «составленный на основаниях более мягких», нежели мигулинский. Всего крестьянам переходило около 25 млн десятин земли, что сопоставимо с аграрной революцией, совершенной по ленинскому декрету о земле.

О подготовке кутлеровского проекта заговорила печать. Особенно бушевал влиятельный «Киевлянин». В середине ноября 1905 г. появились записки с резким протестом против принудительного отчуждения и требованием ограничиться уже произведенным расширением функций Крестьянского банка. Авторы записок видели способ умиротворения крестьянства не в отчуждении в его пользу части помещичьих земель, а в усилении дифференциации в его среде и призывали власть опираться не на неимущие слои крестьянства, «хотя бы уже потому, что эти слои одновременно и нравственно наименее устойчивые, и наименее деятельные», а «на наиболее крепкую и надежную» часть крестьянства, на те элементы, которым невыгодно отчуждение, помещичьих земель, ими арендуемых.

Сопротивление проекту Кутлера со стороны помещичьих кругов усиливалось еще и потому, что зимний спад крестьянского движения умерил тревоги в верхах. Витте во всеподданнейшем докладе от 10 января 1906 г. предсказывал усиление аграрных беспорядков весной. Так и произошло.

Лето 1906 г. осталось в истории как период высшего подъема крестьянского движения. С этим тревожным периодом, конечно же, были связаны и колебания властей. Была политика, но были и постоянные устойчивые интересы. Они в конечном счете доминировали.