В юриспруденции с Римских времен под государством понималось только определенная организация, объединяющая общность людей, которая отличается от других организаций людей наличием определенных признаков, характерных только для государства. Государство – политическая форма организации общества на определенной территории, политико-территориальная суверенная организация публичной власти, обладающая аппаратом управления и принуждения, которому подчиняется все население страны. Государство есть социальный институт, обеспечивающий поддержание порядка в отношениях между его членами, опирающегося на законы и традиции. Традиционно в юридической науке выделяется ряд признаков государства, отличающих его от прочих социальных институтов, в том числе от общинно-родового строя:
• Разделение и организация населения по территориальному принципу.
• Суверенитет, то есть наличие на территории государства единой власти, независимой от других государств. Суверенитет определяет публичный характер власти.
Наличие группы людей, специализирующихся на управлении государством, а также органов и учреждений государственной власти, которые обеспечивают принуждение к исполнению её решений (в том числе армия, полиция, тюрьма)
Налоги, пошлины и прочие сборы, получаемые от которых средства идут на исполнение государством его функций, включая обеспечение работы государственного аппарата.
Исключительное право принимать законы и другие нормативные правовые акты, обязательные к исполнению для всего населения на всей территории.
В специальной юридической литературе разработано немало определений понятия государства, которые отражают такие его аспекты:
• государство как организация политической власти;
• государство как аппарат власти;
• государство как политическая организация всего общества.
Каждый из указанных аспектов заслуживает на внимание. Действительно, понимание государства как организации политической власти подчеркивает, что среди других субъектов политической системы она выделяется особыми качествами, являются официальной формой организации власти, причем организацией политической власти, управляющая всем обществом. В то же время политическая власть – один из признаков государства. Поэтому нецелесообразно сводить к ней понятие государства. С внешней стороны государство выступает как механизм осуществления власти и управления обществом, как аппарат власти. Рассмотрение государства через непосредственное воплощение политической власти в аппарате, системе органов – также не раскрывает полностью ее понятие. В случае такого рассмотрения не учитывается деятельность системы других органов. Государство является особой политической реальностью. Раскрывая содержание понятия государства, следует подвести ее под такое родовое понятие, как политическая организация. Государство становится не просто властью, опирающейся на принуждение, а целостной организацией общества, которая выражает и охраняет индивидуальные, групповые и общественные интересы, обеспечивает организованность в стране на основе экономических и духовных факторов. Определить общее понятие государства, которое бы отражало все без исключения признаки и свойства, характерные для каждого из периодов в прошлом, настоящем и будущем, невозможно.
Государство-суверенная политико-территориальная организация общества, обладающая властью, которая осуществляется государственным аппаратом на основе юридических норм, обеспечивающих защиту и согласование общественных, групповых, индивидуальных интересов, а в случае необходимости, на легальное принуждение. Государство – единая политическая организация, которая охватывает все население страны в пространственных пределах. Территория – материальная основа существования государства.