Готамерон. Часть I (СИ)

Подавив желание хлопнуть рассказчика, Гримбальд подумал о госпоже воров. По его убеждению, кто-то из четверых определенно что-то недоговаривал, и, скорее всего, это была Кассия. Девушка всегда была хитра как сотня колдуний. Именно Кассия придумала слова клятвы, первой выточила талисман и указала им, какое дерево использовать. Она же выбрала место и время. Если бы девушка в довершение ко всему была дочерью нисманта или алхимика, он бы точно знал, у кого искать ответы на вопросы. Вот только клятву придумала безграмотная дочь лесоруба. Конечно, ей могли подсказать, что нужно делать, но даже будь у нее все необходимые ингредиенты и атрибуты для настоящего ритуала, силы ей они все равно не прибавили бы. Для того, чтобы колдовать, чародеи использовали энергию, которую черпали из источника, в просторечье названного божественной искрой. Это был тот самый огонь, дарованный Нисмассом на заре мира. Им обладали все живые существа, но у каждого с возрастом этот огонь разгорался по-разному. У маленькой девочки искра был похожа на светлячка в черном небе, и любая попытка произнести заклинание закончилась бы для нее гибелью.

Судьба Грога была не менее туманна. Минули две недели с тех пор, как они виделись в последний раз. Он ведь не мог однажды утром проснуться и решить, что друзья ему больше не нужны. Гримбальд почему-то был уверен, что на фермах Грога нет, как и в том, что он жив, но появится нескоро.

Погрузившись в размышления, он не заметил, как спустился с холма и очутился на краю ивовой рощи возле болота. Барток все болтал, время от времени посматривая на него в ожидании кивка или одобрительного мычания. Взгляд Гримбальда остановился на мшистых островках посреди озера, усеянного желтыми цветами. Он вспомнил, как Грог однажды поплыл туда, чтобы нарвать букет ирисов для Кассии. В тот момент, когда парень поднялся на ближайший островок, из воды на него набросилась вырна — мерзкая, человекообразная рептилия, с длинными волосами и черной чешуей, чем-то похожая на сгорбленную старуху. Верткая тварь попыталась сбить его с ног острыми когтями. Грог не растерялся и зарезал болотную старуху ножом, а потом вместо ирисов принес изумленной девушке трепещущее сердце монстра.

Гримбальд улыбнулся, вспомнив перекошенное лицо подруги. Из страха обидеть храброго друга, она приняла кровавый дар, и стояла на дороге, не зная как с ним поступить дальше.

— Я знал, что тебе понравится, — донесся надоедливый голосок. — Можешь взять парочку.

Гримбальд опомнился, метнув раздраженный взор на болтуна. Барток шел сбоку, протягивая ему пучок тисовых стрел с режущими наконечниками. Скупо поблагодарив охотника, он спрятал дарственные снаряды в колчан и ускорил шаг.

— Ты к Грогу идешь, да? — лукаво улыбнувшись, спросил охотник. — Что же еще тебе могло понадобиться на фермах.

Парень ухмыльнулся зыркнув на опушку, за которой начинались пшеничные поля. Гримбальд от удивления даже пошатнулся, споткнулся об корень и упал бы, не удержи его Барток.

— Все в порядке, приятель? Не хотел тебе говорить, но ты плохо выглядишь.

— Ты его помнишь? Помнишь Грога? — выдохнул Гримбальд, теперь уже совершенно ничего не понимая.

— Конечно. Такого мясника попробуй забудь. Так ты к нему идешь?

— От тебя ничего не скроешь.

— Еще бы! — поддержал охотник. — Знатные у тебя друзья. Жаль, мои ко мне липнут только когда есть деньги.

Он достал из мешка бутылку с джином и использовал ее по назначению. Гримбальд проглотил подступивший к горлу ком, жестом отклонив предложение хлебнуть на двоих. Голова разрывалась от мыслей. С чего это Барток так легко заговорил о Гроге? До сих пор никто из его окружения не вспоминал наемника. Кэрк, встречавший молодого воина чуть ли не каждый день, и тот за все время ни разу не произнес его имя. Темное дело становилось все чернее и уже попахивало нечистотами из смоляной ямы их общего врага.

Отвернувшись, Гримбальд заметил впереди мощеную площадку, отгороженную с трех сторон кустами сирени. В центре ее на мраморном постаменте стояла позолоченная статуя Нисмасса в человеческий рост. Осанистая фигура в робе нисманта и плаще с капюшоном замерла в каноничной позе. Обе руки верховного божества были связаны, чтобы люди помнили о его жертве, которую боги принесли в конце Старого Цикла. Тогда, скрепив поцелуем Союз о невмешательстве, Нисмасс, Ниргал и Нигма оставили Гамелан людям, поклявшись управлять миром каждый из своего плана.

— Тебе ведь приходилось бывать в кеновии? Слышал историю об Огнеглаве? — спросил охотник, пряча бутылку в мешок.

— Нет. Наверное, она очень скучная, — промямлил Гримбальд, лениво мотнув головой.