Большинство советских ученых, опиравшихся на марксистскую формационную концепцию истории, относили остроготское общество к той ступени исторического развития, которая традиционно характеризовалась как разложение родоплеменного строя (А.Р. Корсунский, Э.А. Рикман, Э.А. Сымонович, В.Д. Баран и др.)[1698]
. Б.Д. Греков, Б.А. Рыбаков, В.И. Довженок определяли черняховское общество как складывающееся раннефеодальное[1699]. Но, как известно, феодальным оно так никогда и не стало. Кажется, нельзя относить его и к «дофеодальным» обществам»[1700], тем более что само это понятие подвергается обоснованной критике в современной медиевистике. Наконец, в последнее время некоторые исследователи (М.Ю. Брайчевский, О.М. Приходнюк, В.Н. Войнаровский) пришли к заключению, что черняховское общество уже значительно ушло от первобытности и находилось на пути к построению своей государственности без уточнения ее типа. Так, по оценке О.М. Приходнюка это было многоэтничное, полугосударственное общество, консолидирующееся в единый социальный организм, по уровню развития достигшее стадии «протоцивилизации»[1701].Проанализированные выше данные нарративных источников и археологии позволяют охарактеризовать остроготское общество эпохи Эрманариха как многоуровневую социально-политическую организацию. В ней выделяются надплеменной («имперский»), национальный (готский), региональный и местный (общинный) уровни организации для регулирования социальных отношений в формирующемся полиэтничном обществе, разделяющемся, по крайней мере, на три сословия (страты): 1) правящий род Амалов и его окружение, включая дружину, 2) свободные готы, 3) различные группы зависимого населения и данники. При этом у остроготов прослеживается процесс развития экзополитарной системы эксплуатации, направленной на другие, покоренные этносы и ресурсы отдаленных областей. Как видно из этой характеристики, социально-политическая организация готов не обладала базовыми признаками феодального общества даже в самом зачаточном его состоянии. Да этого не могло быть и в силу еще одного, стадиального фактора — в IV в. признаков феодального общества не было нигде. Зато здесь налицо почти все характеристики формирующегося «раннеклассового общества» и «раннего государства», как оно представляется современным исследователям[1702]
.Возможно, если бы развитие Остроготского королевства не было насильственно прервано гуннами, оно бы трансформировалось в зрелое государство. Еще раз отметим, что по уровню развития общественного разделения труда (агрикультуры, различных ремесел), население Черняховской культуры по сути уже достигло стадии ранней цивилизации[1703]
. Не вызывает сомнений, что у готов существовала частная собственность, о чем свидетельствуют замки и ключи, найденные не только на поселениях, но и в могилах. Определенное развитие в обществе получило денежное обращение, на что прямо указывают многочисленные находки римских монет и клады. Весьма развитой была и внешняя торговля с римскими провинциями (массовый позднеантичный импорт, монеты) и с северными областями Восточной Европы (продукция Черняховского ремесла). Принятие христианства частью готов являлось важным показателем степени зрелости их общества. Об уровне их интеллектуального и духовного развития свидетельствует не только руническая письменность, но и умение пользоваться греческим и римским алфавитом. Исследователи не без основания допускают, что, по крайней мере, какая-то их часть могла быть грамотной[1704].И это неудивительно, если вспомнить о многочисленных конструктивных контактах готов с Римской империей, в особенности во время службы готской молодежи в качестве римских федератов в ее провинциях. Только по договору с Константином Великим 332 г. 40 тыс. готов стали федератами Империи (Get.,111-112). Скорее всего, последние и были той главной «движущей силой», которая приносила и прививала соплеменникам элементы высокой античной культуры — ведь каждый варвар-федерат на годы службы был культурно и политически интегрирован в римский мир. Отсюда он возвращался на родину во многом другим человеком, познавшим римскую армейскую дисциплину и тактику, познакомившимся с иным образом жизни, вкусившим цену денег и т.п. Во многом именно через таких ветеранов-федератов постоянно осуществлялся синтез достижений античной цивилизации и варварской культуры, который мы наблюдаем в Черняховских древностях.