По мнению С.М. Соловьева, во II—начале III в. началось движение скандинаво-германских дружин под именем готов от берегов Балтийского моря к Черному, которое совершалось по тому же водному пути, по которому в IX в. спускались варяжские дружины[521]
. В IV в. готский вождь Германарих основал государство в таких же обширных размерах, как и владения Рюриковичей. Владея тринадцатью племенами, среди которых были чудь, весь, меря и мордва, Германарих выступил против герулов и венетов. Но гунны разрушили громадное государство готов при самом его рождении[522].Автор популярной в конце XIX в. «Русской истории», К.Н. Бестужев-Рюмин утверждал, что царство готов стало первой попыткой европейского народа основать государство в нынешней России[523]
. В том же духе оценивал роль готов в истории Восточной Европы В.О. Ключевский[524]. Он утверждал, что в III в. отважные мореходы-готы по рекам нашей равнины проникали в Черное море и громили Римскую империю. В IV в. их вождь Германарих путем завоеваний образовал из разных народов обширное царство. Это было первое известное государство, основанное европейским народом в пределах России, в которое входили различные племена Восточной Европы[525].Однако не следует думать, что по готской проблеме среди российских историков XIX в. царило единодушие. Рассказ Иордана о королевстве Эрманариха и «северных народах» вызвал разногласия. Одни ученые его сведения принимали на веру (Ф.К. Брун, К.Н. Бестужев-Рюмин, Ф.А. Браун, С.М. Соловьев, Ю.А. Кулаковский, Ф.И. Успенский), другие ставили под сомнение (Н.И. Надеждин, И.Е. Забелин, И.И. Толстой, А.Н. Веселовский др.)[526]
.Так, Н.И. Надеждин весьма скептически отнесся к рассказу Иордана о Готской «державе»[527]
. Близкие взгляды высказывал известный русский археолог и историк И.Е. Забелин. Он писал, что «Иордан изобразил историю готов такими чертами, что перед готами побледнели все другие народности»[528]. Ученый высказал сомнение в существовании обширной территории остроготского государства и сделал вывод, что все иордановы известия о громадных размерах «Эрманарикова царства» основываются или на ошибке, или на обмане[529]. Основанием для такого заключения ему послужило сопоставление перечня «северных народов» у Иордана и сведений о северных соседях Киевской Руси у летописца Нестора. «Выходит, что Эрманарик владел Чудью, Корсью, Весью, Мерею, Мордвою, даже Черемисою, а в том числе и Роксоланами <...>, т.е. таким пространством Европейской России, каким не владела и Славная Русь XI века». Последнее обстоятельство, видимо, и заставило историка усомниться в огромных размерах «Эрманарикова царства». «Но, — пишет дальше И.Е. Забелин, — как ни были славны завоевания Эрманарика, и как ни было велико и обширно основанное им в нашей Русской Земле Готское царство, оно мгновенно разрушилось, как только появились унны»[530].В последней четверти XIX в. интересующая нас тематика вновь привлекает внимание российских ученых в связи с т.н. «готской теорией» происхождения Руси[531]
. К ее появлению подтолкнула публикация «Саги о Хервер» (“В 1875 г. А.А. Куник указал на возможность связи названия «Русь» с эпическим прозвищем “