Говорящая с призраками

Вот она в отличие от золовки была просто воплощением великосветской дамы. Темно-каштановые волосы собраны в строгий пучок. Тонкие губы слегка тронуты полупрозрачной помадой, придающей им естественный розовый оттенок. Строгий кашемировый костюм винного цвета, прекрасно гармонирующий с ее бледной кожей, и тонкая золотая цепочка с подвеской-капелькой завершали совершенный образ торы Резнак.

– Нет, нет, я совсем не это имела в виду, – поспешила заверить Роринда. Даже пребывая в растрепанных чувствах, она понимала, что с женой брата лучше не ругаться. – Но Фафи всего семнадцать. Она совсем еще дитя!

По взгляду родительницы Эллария поняла, что той есть что сказать на этот счет. Но женщина сдержалась, приняв во внимание материнские переживания золовки.

– Тетушка, мне действительно искренне жаль, – заверила говорящая, чувствуя себя безмерно виноватой. – Наш район очень спокойный и тихий. Такое случилось впервые…

– Но почему именно с моей дочерью? – вопросила женщина и без сил откинулась на спинку кресла. – О Вечный, если бы я только знала, что так получится, в жизни бы не отпустила ее в столицу!

– Тор Хайвер обещал, что найдет ее, – попыталась успокоить тетю Эллария, умолчав, что с тех пор прошло уже два дня.

– Министр? – удивилась тора Сантра.

– Нет, что ты! – смутилась девушка. – С ним я не знакома. Это его сын… – Задумавшись, припомнила все, что слышала о семье Хайверов, и уточнила: – Средний сын.

– Шиан Хайвер? – выдохнула тетушка, кажется, на мгновение позабыв о своем горе. – Ты знакома с самим Ледяным драконом?

– Не совсем, – забормотала Эллария и поерзала на софе. – Он приходил в мое хранилище. За какими-то сведениями… Я как раз тогда работала. А когда он увидел меня в участке, был так добр, что пообещал помочь.

Под конец она уже практически шептала, чувствуя себя неуютно под оценивающим взглядом матери. Та словно решала весьма сложную задачу, а именно: подходит ли ее дочь на роль невесты такого влиятельного человека. Затем, правда, в глазах орехового цвета мелькнуло явное сомнение на этот счет.

«Хвала Вечному! – подумала Эллария, хотя ее немного задело пренебрежение внешними данными. – Но, конечно, если вспомнить, какие торы обычно бывают его спутницами, то да, я точно не подхожу. Зато Энфария…»

Вспомнив о кузине, девушка вновь почувствовала дискомфорт. Она ужасно переживала, и если бы могла, то с удовольствием отправилась бы на поиски.

– Ах, но почему до сих пор нет никаких новостей? – вновь принялась всхлипывать тора Роринда, поднося к лицу уже значительно намокший платок.

Вздохнув, тора Сантра подошла к мини-бару, открыла зеркальные дверцы и, прихватив с полки пузатый графин с двумя стаканами, решительно оповестила:

– Нам срочно нужно выпить!

Эллария, с самого детства не терпевшая запах алкоголя, еле заметно сморщила нос, но говорить ничего не стала. Все равно не послушали бы. Единственное, что она позволила себе сделать, так это отойти к окну. Проведя рукой по бархатной ткани портьеры, посмотрела в окно через легкую гардину. На улице было пасмурно, как и у нее на душе. Накрапывал мелкий дождик, готовясь в любую минуту хлынуть мощным потоком на мостовые и разогнать редких прохожих. Зябко поведя плечами, Эллария отвернулась и ничего не выражающим взглядом осмотрела гостиную. Конечно же, тора Сантра Резнак, баронесса Рейвская, не могла себе позволить остановиться в более скромном номере, не соответствующем ее аристократическому статусу. И пусть титул невысок, главное то, как ты пускаешь пыль в глаза остальным людям! Позолоченные настольные часы, громоздкая люстра на потолке, не менее вычурная мебель с гнутыми ножками, покрытыми все той же позолотой, дорогая обивочная ткань, а на полу мягчайший абюссейский ковер, прикрывающий часть золотистого паркета.

Обстановка давила и угнетала девушку, предпочитавшую уют этой кричащей роскоши. Хотелось сбежать, чтобы побродить по дорожкам парка, приводя мысли в порядок, и найти в себе силы поддерживать еле теплящуюся надежду в сердце.

Словно в ответ на ее мысли в дверь постучали. Эллария сделала один шаг, но тора Сантра жестом остановила дочь и сама пошла открывать. Увидев входящего в номер жандарма, все задержали дыхание, обратившись в слух.

– Мне приказано доставить вас на опознание трупа, – представившись, сказал мужчина.

Эллария покачнулась, чувствуя противную слабость во всем теле, но упасть не успела. Ее опередила тора Роринда, потеряв сознание и сползая с кресла на пол.

Глава 6

Эллария глубоко вдохнула и, ненадолго задержав воздух в легких, медленно выдохнула. И так уже в девятый раз. В десятом смысла не было, дыхательная гимнастика не помогала. Нервная дрожь, начавшая бить ее сразу после выхода из гостиничного номера, униматься не думала, а темно-коричневая дверь казалась девушке входом в личный ад.