Грачевский крокодил. Первая редакция

Затмъ оставалось укрпитъ лвый берегъ рки, на которомъ хотя и была расположена деревня Грачевка, но все-таки крокодилы могла пробраться и бжать, преслдованіе же ихъ, по случаю расположенныхъ по берегу огородовъ обнесенныхъ плетнями, обсаженныхъ ветлами, длалось почти невозможнымъ. Для предупрежденія этого весь лвый берегъ былъ тоже уставленъ цпью, но такъ какъ членовъ не хватало, то для составленія этой цпи была приглашены мужики и бабы, которые за два ведра водки охотно согласились принятъ на себя эту обязанность. Командованіе цлью этой г. Знаменскій поручилъ Кузьм Васильевичу Чурносову, именно по тому тайному соображенію что Чурносовъ будучи довольно значительныхъ размровъ какъ по толщин, такъ и по росту, а сверхъ всего этого имвшій животъ напоминающій почтовый чемоданъ, представлялъ собою предметъ неудобопроглотомый. Итакъ вс пути для бгства крокодиловъ была отрзаны. Оставалось подать сигналъ чтобы вся эта машина пришла въ дйствіе. Нирьютъ обойдя вс посты и убдившись что все готово и отличается примрнымъ порядкомъ и что духъ людей превосходный, возвратился къ той сти которую должны была тянуть по рк, взялъ ружье и сдлавъ выстрлъ на воздухъ, подалъ тмъ сигналъ къ открытію дйствій. Толпа какъ-будто дрогнула, но не прошло и минуты какъ все снова стихло, но стихло тою зловщею тишиной которая охватываетъ невольнымъ трепетомъ, пророча о наступающей гроз…. Все замерло!… на одного возгласа!… ни одного громко сказаннаго слова… Слышался только отдаленный трескъ камышей — это двигалась цль загонщиковъ!… Слышался тихій плескъ воды — это подвигалась громадная сть!… Все покорилось этой воцарившейся тишин; даже затихъ членъ Соколовъ, забывъ про свои кадушки!… Тихо и торжественно впереди двигавшейся сти плылъ на челнок дьяконъ Космолинскій — Онъ плылъ стоя, заправивъ подъ шляпу свои длинные волосы и неслышно огребаясь весломъ… Слышно было даже какъ капли съ весла падали въ воду… Вдругъ въ темнот и именно въ цли загонщиковъ раздался страшный крикъ.

— Крокодилъ! крокодилъ! кричалъ кто-то. — Спасите! онъ схватилъ меня за ногу, онъ грызетъ ее!…

— Сомкнись! кричалъ неизвстный.

Цпь загонщиковъ дрогнула, намреваясь бжать, но неизвстный не допустилъ. Онъ былъ впереди, и выбросивъ вонъ схваченнаго крокодиломъ, заставилъ цль снова сомкнуться… Стоявшіе на берегу насторожились…

— Крокодилъ! раздался вдругъ голосъ. — Крокодилъ и меня схватилъ за ногу…

— Сомкнись! командовалъ неизвстный громовымъ голосомъ. — Сомкнись!…

Но тутъ вдругъ произошло нчто совершенно неожиданное. Цль загонщиковъ застонала и изъ камышей раздалась десятки голосовъ молившихъ о помощи и кричавшихъ что ноги ихъ грызутъ крокодилы…

— Здсь цлое стадо крокодиловъ! кричали изъ камышей.

— Стадо крокодиловъ!… загремло отовсюду.

— Сомкнись! командовалъ неизвстный.

Но никто его уже не слушалъ. Цль дрогнула и т что оставались еще не схваченными крокодилами обратились въ бгство… Неизвстный разразился бранью, со сжатыми кулаками бросился было останавливать загонщиковъ, но никто его не слушалъ. Разсерженный, разъяренный онъ вмст съ г. Знаменскимъ, бросившимъ тоже свой постъ подъ вліяніемъ ужаса, выбжалъ на рку за подкрпленіемъ, но едва достигъ берега какъ вдругъ изъ-подъ ногъ его что-то бросилось въ воду и обдало неизвстнаго брызгами.

— Крокодилъ! завопилъ онъ во все горло отирая лицо платкомъ.

— Гд, гд? допрашивалъ подбжавшій г. Знаменскій.

— Да вотъ, здсь, выскочилъ изъ-подъ ногъ! указывалъ неизвстный. Но что всего странне что крокодилъ этотъ какъ будто имдъ два хвоста!..

— Это ничего не значитъ! задыхаяся проговорилъ г. Знаменскій. — Ничего не значитъ. Я недавно прочелъ что въ нью-йоркскій акваріумъ привезено недавно изъ Японіи нсколько экземпляровъ рыбы даже съ тремя хвостами, на чешу которыхъ переливаются въ самыхъ яркихъ оттнкахъ вс семь цвтовъ радуги.

— Тутъ! тутъ! завопили въ ту же минуту державшіе сть. — Тутъ, тащи! тащи!

И дйствительно сть заколыхалась, завозилась; лодочники бросились за веревки, завели сть за тотъ берегъ гд стояли кадушки члена Соколова, принялась тащить сть на берегъ… Народъ хлынулъ къ сти и вмсто крокодила весь окутанный водяными растеніями и разными раковинами былъ вытащенъ за берегъ Асклипіодотъ Психологовъ!.. Вс ахнули и только одинъ неизвстный сохранялъ полное хладнокровіе, и подойдя къ Асклипіодоту поклонившись проговорилъ:

— Сыщикъ тайной полиціи.

Вс изумились.

Между тмъ въ камышахъ продолжали раздаваться стоны и крики о помощи. «Спасите!» раздавалось съ разныхъ сторонъ. «Крокодилы грызутъ насъ!» Вс бросились въ камыши, но каково же было изумленіе толпы, когда на ногахъ раненыхъ, принесенныхъ изъ камышей, оказались не крокодилы, а разставленные волчьи капканы…

XVIII