Град на Подкове (СИ)

От первой огненной кометы я смог уклониться на голых инстинктах. Сдвинувшись чуть вправо, я ушел с линии атаки, пропуская огненный сгусток мимо себя. Но уже второй огненный комок пролетел всего в нескольких сантиметрах от моего лица, опалив брови.

- Да что б вас черти драли! – Выругался я.

Легкий пас рукой, и защитный контур занял свое место. Полупрозрачная защитная пленка окружила мое тело, приняв на себя следующий удар. Две минуты горящие пламенем светлячки по одиночке или группами пытались прорвать защитный периметр чар, пикируя на щит с разных сторон.

Я же в этот момент погрузился в глубокий транс, полностью отрешившись от внешнего мира. Защита это конечно хорошо, но она не была рассчитана на отражение атаки магического роя насекомых. Пусть слабые, но многочисленные удары в разные точки, постепенно ослабляли и дестабилизировали защитные чары, которые срочно необходимо было укрепить, немного подправив чары.

Окинув внутренним взглядом магическую конструкцию щита, внешне выглядевшую как треугольник, вписанный в круг, с многочисленными символами магического алфавита по ободу. Я задумался над тем как можно внести изменения в чары, прямо в процессе их использования. Ведь стоило мне только снять защиту, как я тут же превратился бы в горящий, хорошо прожаренный до хрустящей корочки стейк.

Поломав голову с полминуты, я нашел решение, банальное и простое: поверх внешнего круга заклинания я установил еще один. Он не задевал внутреннюю структуру чар, но подпитывался от нее маной. Второй слой чар был куда менее тонким и ослабленным, чем основная защита, но более гибким и ориентированным на отражение многочисленных ударов с разных сторон.

- Достаточно. Думаю, ни у кого не осталось сомнений в правильности сделанного выбора. – Внезапно раздался незнакомый голос.

Вынырнув сознанием из транса, я встретился взглядом со стоящим прямо напротив меня существом. Своим внешним видом оно действительно напоминало енота: серая шерстка с темными полосками, черные круги вокруг глаз. Стоя на задних лапах и опираясь на длинную жердь, это существо ростом было приблизительно мне по грудь.

- Светлого тебе дня, человеческий колдун! – Сипловатым голосом выдал енот, чуть склонив свою морду в легком поклоне.

В следующий миг вокруг меня стали появляться его сородичи. Телепортация? Нет. Я с удивлением понял, что маскировку енотам обеспечивали светлячки. Возле каждого существа кружило по десятку насекомых, источаемых тусклый желтоватый свет. В магическом зрении было видно, как источаемое ими сияние, обладая малой толикой магии, изменяло восприятие глядящих на него существ, создавая таким образом что-то вроде примитивного «отвода глаз» - заклинанию, которому меня обучал гоблин.

- На счет огненных вири не беспокойся, колдун. Их пламя уже источило свои запасы, и в ближайшие часы они не представят опасности.

Енот указал жердью на рой горящих жуков. Действительно, с каждой секундой покрывавшие светляков языки пламени становились все тусклее, пока и вовсе не погасли. Оставшийся без магии рой, потерял весь свой боевой задор и вновь стал кружить над поверхностью озера, совершенно потеряв ко мне всякий интерес.

Я продолжал молчать, в надежде потянуть время. Чёрт его знает, что было нужно этим существам, но то, что они грамотно смогли заманить меня в западню. И возможность положительного для меня исхода предстоящей схватки была весьма туманна.

- Мое имя - Макяри, колдун. Молюсь духам, что ты не держишь на нас зла за ту маленькую проверку твоих способностей. – Между тем продолжил говорить енот, по-прежнему опираясь на жердь.

- Проверку? Хех, и как же я прошел ее? Каковы итоги?

- Не принимай близко к сердцу, проверка была вынужденной мерой. Некоторые мои сородичи небезосновательно сомневались в том, что среди вторгшихся в этот мир чужаков мог затесаться колдун. За те сто сорок лет, с момента нашего перехода, подобного не случалось.

Я вновь окинул взглядом окружавших меня существ. На их мордах не читалось желание немедленно пустить меня на фарш, скорее в их глазах застыло ожидание, смешанное с малой толикой надежды. Один из них, видимо самый младший в этой группе, едва ли не подпрыгивал от нетерпения, забавно подергивая правым ухом.

- Допустим. Зачем же вам понадобился колдун? – Медленно проговорил я. – Раз уж вы подготовили эту ловушку, да еще весьма хитро заманили меня в нее, думаю, вы уже достаточно долгое время отслеживаете мои перемещения.

- Мы действительно старались следить за тобой, колун. Но, клянусь духами, зла мы тебе не желали. – Мягко произнес все тот же енот. – Да и не так-то это было просто. Большую часть времени ты проводил на острове, куда путь нам был заказан. Могущественный шаман гоблинов, путешествующий в вашей компании, смог бы легко обнаружить наших родичей. Так рисковать своими братьями мы не могли. Скажу открыто: то, что ты покинул остров сегодня - настоящий дар великих духов.

- Я так и не услышал, что вам от меня надо? Если вы решили, что я смогу вернуть вас обратно в ваш мир, то это тщетные надежды. Увы, на подобное я не способен.