Град огненный (СИ)

Он смотрит настороженно, пытливо. Три года прошло, а он все помнит? Спрашивал ли когда-нибудь у жены о том, что случилось? Вряд ли. То была душная и жаркая осень, нещадно палило солнце, и я кипел изнутри, мучимый жаждой крови. Я пришел за Лизой, чтобы дать ей силу и власть Королевы васпов. Но на самом деле мной манипулировали, я потерял контроль, и животные инстинкты взяли свое.

— Не успел, — говорю я, наблюдая, как пыль летит из-под колес притормаживающей машины.

— Врешь? — выдыхает Виктор.

Качаю головой.

— Нет. Ты пришел вовремя.

Виктор щурится, стискивает кулак, держит на весу, потом опускает руку.

— Ты чуть не изнасиловал мою жену, сволочь.

Извинений никогда не бывает достаточно. Чтобы все принять и простить, нужно время. И доверие, пожалуй.

— Я был зверем тогда. Прости.

— А сейчас? — спрашивает Виктор. — Сейчас кто?

Хотел бы ответить, да не знаю. Профессор сникает, отводит глаза. Нижняя губа дрожит, но злости нет. И ненависти тоже. Может, он и злился потому, что не мог ненавидеть?

На счастье, с заднего сиденья такси срывается неофит и, подбегая ко мне, подхватывает Виктора под другую руку.

— Поедешь с ним, — говорю пацану. — Сдашь лично жене.

— Так точно, господин преторианец! — чеканит он.

Мы вдвоем дотаскиваем профессора до машины. Водитель смотрит неодобрительно, но молчит. Полагаю, с ним уже договорились и рассчитались. Торий заваливается на сиденье, но дверь закрывать не спешит.

— Ян, — окликает он. — Это правда?

Я останавливаюсь.

— Правда что?

— Что ты… и Лиза… что вы беспокоились обо мне?

— Правда, Вик.

Он расплывается в улыбке.

— Спасибо… что вытащил из канавы.

И ком напряжения, ворочающийся где-то в груди, тает и исчезает окончательно. Я улыбаюсь и отвечаю:

— Звони, как надумаешь снова. Вдвоем валяться веселее.

* * *

Добираюсь на автобусе, истратив последнюю мелочь. Раздвижные двери никак не хотят открываться, ходят туда-сюда в проржавевших пазах, пока я не луплю по ним мыском ботинка. Водитель неодобрительно глядит в зеркало, а я бросаю в лоток горсть монет и спрыгиваю прямиком в лужу.

Проклятье!

Выбираюсь на уцелевший островок асфальта. Дороги здесь разбиты в хлам. Железная коробка остановки, когда-то выложенная разноцветной мозаикой, накренилась и проржавела. Слева от меня ввинчиваются в небо полосатые трубы завода. Справа тянется железная дорога. Впереди, за железнодорожной насыпью, возвышаясь над чахлой порослью и коробками заброшенных строений, торчит демонтированный клык моста.

— Внимание: поезд! — вслед за механическим голосом диспетчера слышится шум приближающегося состава.

Из-под навеса вышагивает темная фигура. Тлеющий окурок падает в грязь.

— Заждались тебя, босс, — негромко говорит Франц и расплывается в ухмылке.

Бывший сержант выглядит осунувшимся и небритым. Правый глаз вытаращен и отливает свежим багрянцем из-за лопнувших сосудов, под носом коркой запеклась кровь.

— Кто тебя?

Франц шмыгает, чешет поврежденный глаз.

— Блокада Селиверстова. Паршиво, но не смертельно. Пришлось прерваться. Рэн подменит.

Ощущение «уже-виденного» окутывает, как выхлопы отходящего автобуса. Фантомная боль простреливает висок. Привкус меди на языке. Знаю, насколько паршиво это бывает, и говорю:

— Не геройствуй, Франц. Ты мне нужен живым, — медлю и добавляю: — И загорец тоже.

— Об этом не беспокойся, босс! — радостно отвечает сержант. — У нас все под контролем. Припугнули слегка. Разогрели, чтобы посговорчивее стал. И не только загорца.

И пока мы шагаем по разбитому асфальту мимо недостроенных зданий, мимо торчащих из земли кусков арматуры, Франц рассказывает, что произошло этим утром здесь, на окраине привокзального района.

— Мы его почти до остановки довели, — начинает сержант. — Дальше не стали. Ежу понятно, что тут осядет. Дальше лесополоса да заводы. Разве что по железке укатит. Только куда ему катить? За провиантом пошел — значит, тут обосновался. Да и не один, это как пить дать. Я хотел было на мусоровозе поближе подъехать и разведать. Только вот что подумал, босс. Мусоровоз тогда на свалке приметили. Спугнул бы их.

Начинает накрапывать дождь. Я поднимаю воротник куртки и смотрю под ноги, перепрыгивая лужи и обломки кирпичей.

— Внимание: поезд! — громче повторяет диспетчер.

Состав грохочет совсем рядом, сердце колотится в такт.

— Рэн со своими ребятами с востока обошел! — почти кричит Франц, огибая рукой дугу. — Через вокзал проскочил и на ту сторону вышел. Подумали: если побегут, то к лесополосе. И как в воду глядели, босс! Засек нас загорец.

Поезд вылетает из-за деревьев справа. Сержант замолкает. Следит, как качаются и подпрыгивают на стыках вагоны. Потом оборачивается ко мне, дергает за рукав.

— В том доме, видишь? — кричит он на ухо и тычет пальцем в двухэтажное строение, с боков которого облупилась штукатурка, и окна на первом этаже заколочены досками, а на втором — застеклены и целы. — Там они и скрывались. Загорец и дружки его. Всего пятеро. Мы сунулись поглядеть. А там не хуже, чем в преторианской келье. И топчаны есть. И стены утеплены. И печка самодельная посреди комнаты. Там и прятались.