Град огненный (СИ)

Она вскидывает подбородок, готовясь принять вызов. Но я больше не хочу сражений. Ни сегодня, ни с ней.

— Вы так и не прислали мне личные дела васпов, — говорю я, и Хлоя удивленно распахивает глаза.

— Мы договорились на благотворительном вечере, — напоминаю. — Если я нагрублю вам, как на телешоу, вы передадите мне дела васпов. Их медицинские карты и анкеты с мечтами и проблемами.

— Забудьте, пан Вереск, — морщится Хлоя. — Это была глупая шутка.

— И все же я нарушил обещание. Недопустимо для офицера.

— Просто дайте мне пройти, — устало произносит она. — Я пришла к вашему другу, не к вам.

— Его отпустят сегодня.

— Знаю.

Вода с зонта бежит прямо на белые кроссовки, но Хлоя не обращает внимания. Глядит на меня, слегка сдвинув брови. Мы с ней похожи: оба сироты, оба воспитывались чужими людьми, меня готовили — в сержанты, ее — в ученые. Не стали ни тем, ни другим. Своим путем пошли.

— С минуты на минуту приедут репортеры. Мне нужно подготовиться, — нарушает молчание Хлоя.

— Репортеры? — это заявление сбивает меня с толку. Пани Миллер сдержано улыбается и поясняет:

— Вы ведь не думаете, что я оставлю последнее слово за паном Морташем? То, что с Расса Вейлина сняли подозрения в убийстве, очень важно для васпов.

Соглашаюсь, что важно. Но не могу сдержать улыбки, представляя, как будет беситься Майра, когда начнутся расспросы: а куда смотрела полиция? И почему не проверили версию с убийством Пола Берга?

— То, что с Расса сняли подозрения, поможет продвинуть законопроект? — спрашиваю я.

— Надеюсь, что да, — уверенно кивает Хлоя.

— Спасибо, — искренне благодарю, и девушка недоверчиво щурится. Плевать! Я должен сказать это: — Готов оказать любую помощь, пани Миллер. Мне будет приятно работать с вами. Если, конечно, вы готовы простить монстра и поверить ему.

— Монстра нет, — быстро отвечает Хлоя. — А человеку поверю. Вы готовы держать своих демонов на цепи, пан Вереск?

— Прикладываю к этому все усилия.

Хлоя улыбается, на этот раз теплее, и наледь в ее глазах тает.

— Тогда и поговорим. А сейчас простите, я действительно спешу.

Отхожу в сторону и придерживаю дверь, пропуская Хлою вперед. Цветочный запах щекочет ноздри, потом истончается, и светлый плащ мелькает и пропадает в глубине коридора. Надеюсь, это не последняя наша встреча, пани Миллер.

Стрелки завершают круг, приближаясь к восьми. Я выжидаю, словно хищник в засаде, наслаждаясь последними спокойными минутами и слишком хорошо зная, что впереди ждет бессонная ночь и тяжелый день. Возможно, последний день моей жизни.

Я знаю, что в этот самый момент Рэн в комбинезоне сантехника нажимает кнопку звонка в квартире на южной окраине города. Обидно пропускать начало представления, но освобождение Расса для меня важнее, чем драка с наемником Морташа. Гадаю, успеет ли рассказать загорец о тайной лаборатории в горах, прежде чем репортеры возьмут в оборот мою рыжую бестию? Видимо, успевает.

— Господин Вереск, зайдите к инспектору Каранке, — говорит дежурный. — Седьмой кабинет.

Я хорошо помню, куда идти: прямо по коридору и второй поворот налево. Там витает запах пороха и крепкого кофе: у Майры тоже выдались тяжелые выходные.

— Почему ты не сказал про лабораторию? — с порога спрашивает она. В голосе глухое раздражение, под глазами тени от усталости.

— Ты ведь все равно узнала.

Майра стискивает зубы, сверлит взглядом. Как объяснить ей? Потому что это дело васпов, не людей? Или потому, что хочу удержать ее подальше от грязных делишек Морташа?

— После ваших осиных выкрутасов расколоть этих подонков было легко, — нервно отвечает инспектор. — Но это не значит, что я одобряю ваши методы. Понятно?

— Более чем, госпожа инспектор.

Она выдыхает, подходит ко мне так близко, что я ощущаю жар ее тела, чувствую биение пульса.

— Ян, это действительно серьезно, — произносит она медленно, тщательно подбирая слова. — Гораздо серьезнее, чем перестрелка на свалке и ваше сегодняшнее маленькое приключение. Если лаборатория существует, если эксперимент действительно продолжается и его финансирует Морташ, если они тщательно заметают следы и легко убирают свидетелей, вроде Пола Берга и Бориса Малевски, нельзя просто так ворваться и взять лабораторию штурмом. Мы должны тщательно проверить показания, получить разрешение, спланировать операцию…

— И пока будете планировать, Морташ свернет наработки и умоет руки, — перебиваю я. — И продолжит работу не в Дербенде, так в Славене. Не в Славене, так где-нибудь еще.

Майра молчит, кусает губы, грудь тяжело вздымается под форменным пиджаком. Рыжая тоже связана своим Уставом. Но если преторианец васпов мог обойти законы Улья, то сможет и инспектор полиции. Я верю в нее, вот только медлить нельзя. Позволь мне хотя бы попробовать, рыжая! И Майра считывает мои мысли, кладет ладонь на плечо и просит:

— Будь осторожен.

Вместо ответа я обнимаю ее и целую в губы, и она отвечает на поцелуй.

Ночь с 9 на 10 мая

— Я в деле, — решительно говорит Расс.

Отбившись от репортеров, мы бок о бок идем по улице, подняв воротники курток, а дождь барабанит в спину.

— Не терпится вернуться на нары?