Граф

Османский капитан все это время был при нем. Мрачный. Он ведь прекрасно понимал происходящее, что не добавляло ему настроения.

– Ты хорошо знаешь Истамбул? – спросил его Андрей через толмача.

– Достаточно.

– Насколько хорошо?

– Могу в красках описать то место, где тебя будут казнить. Долгой и мучительной казнью.

– Нас казнить будут там вместе.

– Вместе? – удивился капитан.

– Я ведь расскажу, что смог взять галеры только благодаря помощи «старого друга». И не поскуплюсь на комплименты, повествуя о том, как много ты сделал для нас во время этого похода. Более того – даже назову моим первым помощником и капитаном этой галеры.

– Вздор!

– А ты думаешь, что кто-то поверит, будто человек, никогда не видевший моря, смог это все провернуть? – махнул рукой Андрей.

– Я… я не знаю. Мне говорили, что ты не человек.

– А кто?

– Слуга Шайтана.

– Не, – покачал головой Андрей. – Это все чушь. Видишь крестик? Слуги Шайтана его носить не могут. Да и мула персидский меня проверял. До него тоже эти слухи доходили. Более того, люди Султана, без всякого сомнения также попытаются их проверить. И подтвердят – я не демон.

– Но как? Почему?

– Просто потому, что я не слуга Шайтана. Хуже того – этот мерзавец мне денег должен. Так что, – развел руками Андрей.

Толмач выпучил глаза, но перевел. Отчего выпучил глаза теперь еще и капитан.

– Ты знаком с Шайтаном?

– Не по своей воле, – честно соврал Андрей.

– И какой он?

– Умный. Интересный. Начитанный. Но очень недовольный своей судьбой. Ладно. Это к делу не относится. Главное заключается в том, что варить заживо нас, скорее всего, будут в одном котле. Понимаешь?

– Я… я… понимаю, – как-то понуро ответил капитан.

– Посему у тебя нет другого выбора, кроме как помогать мне и уйти потом со мной, дабы поступить на службу к моему правителю. Не веришь?

– Нет.

Андрей достал и поцеловал тельный крест, а потом произнес:

– Я клянусь, что я расскажу Иоанну Васильевичу о том, как ты помогал нам.

– Но зачем мне это делать?

– Сам придумай. Например, веру хотел сменить, так как тяготился ислама.

– Мой отец – янычар! – вскинулся капитан. И Андрей только сейчас понял, насколько он молод. Годиков ему накидывала густая борода.

– Значит христианство – вера твоих предков. Вера, от которой твоего отца оторвали насильно. А ты вот возжелал восстановить справедливость.

– Но ведь это не так!

– Придумай повод лучше. – пожал плечами Андрей. – Мне-то без разницы. Но Иоанн Васильевич должен поверить, что ты действительно готов ему служить. Я же от себя обещаю, что помогу тебе. Если ты поможешь мне.

– Выбора у меня ведь все нет?

– Нет, – согласился Андрей. – Если бы выбор был, то я бы не предлагал сделку.

– Что ты хочешь?

– Для начала, чтобы ты поклялся именем Аллаха, что не предашь меня ни при каких обстоятельствах.

Капитан замолчал.

– Боишься?

– Обстоятельства бывают разные.

– Если ты откажешься, то я просто отпущу тебя, а потом всем расскажу, как ты мне помогал. Как ты думаешь, какая судьба постигнет тебя и твою семью?

– Если я буду тебе помогать, то мою семью и так постигнет печальная участь.

– Где она живет?

– Семья?

– Да.

– В Анхиале.

– Это где?

– На побережье восточной Румелии.

– Румелия… Румелия… так вроде называли весь Балканский полуостров. Восточная Румелия это не Болгария или где-то в тех краях?

– Да.

– Мы можем забрать твою семью. Или отец откажется? Он ведь до сих пор янычар.

– Отец по прошлому году покинул этот бренный мир. – произнес Капитан и замолчал.

Андрей тоже немного помолчал.

Янычары до 1566 года не имели права заводить семью и хозяйство. А все их имущество после смерти отходило во владения янычарского корпуса, считаясь общим. Но, как несложно догадаться, эти запреты обходились. Причем массово. Из-за чего они и были отменены.

Отец этого капитана жил с его матерью греховно. Гражданским браком. Не оформляя свои отношения. Пользуясь тем, что женщина числилась вдовой. И отдавал ей все добытые ресурсы, дабы они «висели» не на нем, и он сам перед корпусом янычар выглядел скромным человеком. Сын же, благодаря финансовой помощи родителя, и его связям сумел и образование получить, и должность.

Обычное дело.

В середине XVI века это было скорее нормой, чем исключением. Ибо янычары тоже люди и им без женщин было тяжко. А одними шлюхами перебиваться не каждый рад. Вот и выкручивались как могли…

– Большая семья? – наконец спросил он.

– Дюжины две человек.

– Хозяйство какое?

– Крепкий дом. Лавка. Но в основном жили с денег отца. А теперь с моих.

– Значит терять сильно нечего. Заберем. И уйдем на Русь. Моему правителю опытные капитаны нужны. Он охотно тебя примет на службу.

– Но придется принять православие. – поморщился капитан.

– Твой отец показал, что если Бог един, то смена веры не трагедия.

Капитан помолчал.

Поиграл желваками, что-то обдумывая.

– В чем будет заключаться моя помощь?

– Сначала клятва.

Он нервно дернул подбородком, но торжественно ее произнес. И граф, удовлетворившись, перешел к делу…

Глава 2

1557 год, 28 мая, южная Фракия

Галеры плавно нырнули в сторону берега. К небольшой деревушке на черноморском берегу Фракии.