Граф Соколовский и разыгранное убийство

На террасе его ожидало второе сильное разочарование – дождь. Начавшись во второй половине ночи, осенний дождик ещё продолжал капать, превратив барсуковский сад в бесконечное месиво грязи. Александру Константиновичу пришлось через силу взбодриться, и под ударами хоть и мелких, но частых капель, граф размял суставы шеи, рук, поясницы и ног. Граф Соколовский начал выполнять свою утреннюю пробежку, бегая взад-вперёд по красивым дорожкам. По обе стороны лежали грязные лужи, волнующиеся под ударами редких капель.

– А-а-а! Проклятье! – он не выдержал и с чувством сплюнул.

В состоянии небывалого раздражения он вернулся в дом. Неизвестно, что случилось бы дальше. Графа бросило в яму отчаянья и, находясь в этой яме, он был готов совершить нечто страшное. Его не страшил ни скандал, вполне могущий разразиться в барсуковском доме, ни тот взрыв сплетен и осуждений, который несомненно прогремел бы в столице. Отворив запертую дверь, Александр Константинович обнаружил свою комнату абсолютно пустой. И это его успокоило. В тот же момент разум его словно очистился, и стало легче дышать.

Франц Карлович, потерпевший вчера сокрушительное поражение от князя Пулева, медленно спускался по лестнице около полудня. Оторвав взгляд от пола, он обнаружил перед собой графа Соколовского.

– О, мой добрый, но неудачливый друг, Франц Карлович, с добрым утром! – радостно поприветствовал своего секретаря граф.

– Доброе, Александр Константинович. Я вижу, этот день для вас действительно счастливо начался, – пролепетал, пропахший насквозь французскими духами, потомок обрусевших немцев, не замечая мимолётной хозяйской досады, осенившей худое лицо. – Я же потерпел полное фиаско. Фёдор Иванович второй вечер подряд обыгрывает меня в винт. Мне теперь даже отыгрываться нечем. Александр Константинович, вы не могли бы дать мне в долг рублей двести? Обещаю, сегодня же отдам, если отыграюсь.

– А если не отыграетесь? – улыбнулся граф. – Плакали мои денежки? Нет, хоть я вас люблю, но денег не дам. Сам в долгах. Впрочем, я солгал. Я ведь и не люблю вас, Франц Карлович, и даже ненавижу. Ненавижу вашу привычку так сильно душиться. Скажите, для чего надобно разбрызгивать на себе полфлакона недешёвых духов?

– Для особого впечатления. Дамам нравится, когда кавалер приятно пахнет. Ну, раз не двести, так хотя бы червонцев пять, дайте, умоляю.

– Нет-нет. А насчёт духов, запомните: дама должна лишь немного, повторяю – немного, брызнуть сюда, потом вот тут, всего две-три капельки, – Александр Константинович артистично указал на шею и запястья. – Допустимо прыснуть на некотором отдалении от себя, и всё!

– А кавалер, Александр Константинович? Или мужчина, по-вашему, не должен хорошо пахнуть?

– Кавалер не должен маскировать неприятный запах. Он должен быть всегда хорошо вымытым и чистым, – широко улыбнулся граф, отчего его пышные усы подпрыгнули, и зашевелилась маленькая бородка.

Францу Карловичу, очевидно, сегодня было не до шуток. Уголки его губ даже не вздрогнули. Александр Константинович с какой-то книгой в руках пробежал мимо секретаря и пошёл на второй этаж.

– А денег? Три червонца! Смилуйтесь.

– Все мои деньги в банке «Барсуковых».

– Так у Михаила Аристарховича нет банка.

Александр Константинович ничего не ответил, а лишь с потаённой улыбкой поглядел на своего младшего товарища. Тот понял, что денег у Соколовского получить не удастся, и в состоянии, которое зачастую следует после долгого пьяного вечера, поплёлся на кухню. Граф пару секунд глядел вслед удаляющемуся слуге и, повернувши голову вперёд, встретился лицом к лицу с князем Пулевым.

– Bonjour¹¹,– с безупречным французским произношением поприветствовал Фёдор Иванович.

– И вам дай Бог здоровья, – отозвался безо всякого озлобления граф.

Сегодня ему почему-то хотелось подшутить над князем. Хотелось по-доброму разыграть карточного шулера.

– Вы бы, князь, дали бы отыграться моему немецкому другу, – в очередной раз искренне улыбнулся Александр Константинович. – Хоть вы игрок и отменный, а не стоит жадничать.

– Я лишь избранник фортуны, Александр Константинович, – с ехидством заметил потомок славного Рюрика. – Судьба благосклонна ко мне в последнее время.

– Советую удаче поменять фаворита. А то может конфуз случиться. Как на вечере у госпожи Морозовой. Помните, как у какого-то господина, тогда ещё вовсе не князя, нечаянно обнаружили запасных тузов в рукаве? А во втором рукаве – крестовую семёрку, которая не успела в отбой отойти.

– Что-то не припомню такого, – пролепетал князь и заторопился вниз по лестнице.

– А я прекрасно помню. Я ведь того господина за руку и хватанул. Какой скандал случился! Ужас! Бедный Рюрик в гробу перевернулся за своего крещёного потомка! – последние фразы граф кричал вдогонку вытянутой фигуре Фёдора Ивановича, свесившись через перила. – Сегодня вечером и я в карты буду играть, князь! Только я сначала всех тузов в колоде пересчитаю!