Граф Соколовский и разыгранное убийство

– В древности много чего использовали. Однако со времён Гиппократа наука продвинулась немножко дальше, чем он мог себе представить. Я ведь говорю не против кровопускания в целом, поймите, – обратился Торопин уже не только к актёру, но и сидящим напротив графу и баронессе Мыслевской. – Я категорически против пиявок. Да, кровопускание может принести пользу, хотя зачастую оно снимает лишь симптомы, не устраняя причину болезни. Если у вас больное сердце и высокий пульс, кровопускание принесёт лишь временное облегчение, не устраняя причин заболевания. Но для этого не обязательно бегать по болотам и вылавливать этих кровососущих червей. Их с лёгкостью заменит искусственная пиявка Гертелупа или кровососные баночки. Их применение намного безопаснее и продолжительнее. Ведь пиявки не пригодны для повторного применения: кровь переваривается их организмом не менее полугода. И содержать их столь долгое время просто неудобно.

– Господа, простите, что врываюсь в вашу столь увлекательную беседу, но давайте дождёмся хотя бы окончания ужина, – обратился к ним граф Соколовский. – Я хочу завершить трапезу, не думая ни о каких пиявках.

– Ваше сиятельство, наверное, и вовсе не интересуют вопросы медицины, – ехидно заметил князь Пулев. – Сейчас откушаете грибной лапши своей, и Царство Божие в кармане. Хе-хе. Для чего лечить свой организм – впереди жизнь вечная!

– Я не понимаю вашего презрения. Мне казалось, вы православный, во всяком случае, так себя называли года три назад.

– А я до сих пор остаюсь рабом Божиим, – важно заметил князь. – И нисколько вас не презираю. Просто я не пойму, для чего стоило так демонстративно подчёркивать свою веру. Думаете, лапшой спасётесь?

– Нет, я так не думаю, – резко, с зарождающимся раздражением, произнёс Александр Константинович. – Не едой думаю спастись, а Христом, верой в Него. Спасение и праведность не едой достигаются, а чистотой души. Да что еда! Иуда причастился, и с Причастием вошёл в него сатана. И не я распорядился подавать мне постного блюда. Это Марфа обо мне позаботилась.

Последние слова граф произнёс тише, будто оправдывался перед потомком Рюрика.

– Господа, скоро вы все сможете причаститься в храме, отстроенном на мои деньги, – вольготно откинулся на спинку стула Барсуков. – Великолепная церковь! Белокаменная, пятикупольная, хорошо освещённая. Во имя Архангела Михаила.

– Не знал, что бывают церкви, плохо освящённые, – тихо усмехнулся актёр, вызвав улыбки у своих соседей.

– Мы непременно посетим храм Архангела Михаила в субботу, – пообещал князь Пулев. – Жители города должны благодарить вас за такой щедрый дар.

– Так и есть. Горожане глубоко уважают Михаила Аристарховича. Дай вам Бог долгих лет, – произнёс Торопин.

Слуги унесли освободившиеся тарелки и подали на стол крокеты из телятины с овощами, окуней с варёным картофелем под соусом, грибной салат, сливочные вафли, пряники, фрукты и прочее. Вторая часть ужина наполнилась воспоминаниями Александра Константиновича о русско-турецкой войне.

– Неужели ваш денщик, вооружённый одной только дубиной, смог одолеть целый отряд турок? – раскрыл глаза от удивления внук Михаила Аристарховича.

– Конечно же, не весь отряд. Кое-кого успели застрелить наши кавалеристы, – улыбнулся граф. – Но пятерых янычар он уложил, будьте уверены. Тем самым Фёдор спас мне жизнь.

– Вы бы видели этого силача, – поддержал своего хозяина Франц Карлович. – Просто богатырь былинный!

– Какие бы богатыри ни были, а против современного оружия им не выстоять, – с видом знатока военного дела сказал князь Пулев. – Мы постоянно отставали от Европы в техническом оснащении, и против их винтовок мы бессильны.

– Наполеон рассуждал с таких же высот надменности и высокомерия. Но русская армия, расквартированная позже в Париже, сбила спесь с самозваного императора, – парировал Александр Константинович. – Уверяю вас, на войне решающим фактором до сих пор остаётся боевой дух. Деморализованная армия, вооружённая лучшими образцами военной техники, долго не выстоит и вскоре покажет противнику спину.

– Тот же Бонапарт говорил: «армия, как и змея, передвигается на брюхе». Ах, простите меня, это сказал Фридрих Великий, – тут же поправился управляющий усадьбой.

– Господа, оставьте вы разговоры о политике и о войне, – попросила дочь фабриканта Барсукова, Надежда Михайловна. – Хотя бы на время ужина.

Отто Германович встал и, обратившись к своему хозяину, сказал, что хочет поторопить прислугу с чаем. Управляющий усадьбой в этот раз ел довольно мало. Он выглядел глубоко поглощённым в свои мысли, настолько, что лицо его приобрело едва ли не болезненный вид.

– Господа! – воскликнул хозяин дома. – Я хотел представить его в понедельник, но не могу удержаться. Я три месяца ждал этого момента, и не могу удержаться – сам ещё не видел. Пройдёмте в комнату отдыха.