Грань желания

Отдавая инструмент, Карел сразу предупредил: вне храма резец — вещь одноразовая. «Так что как следует подумай, если решишься использовать! На парочку статуэток его хватит, не больше…»

Марина и не собиралась торопиться — уж если вырезать, то действительно что-то стоящее! Но кто может запретить вспоминать и мечтать? В суете городской жизни камнерезные мастерские вспоминалась, как земля обетованная! Три счастливых месяца… а много ли их было, счастливых-то? И будут ли еще когда?

Впрочем, кого-кого, а Карела тут упрекнуть не в чем — он сделал для своей бывшей ученицы все, что мог. Не выказывал сомнений, ни о чем ни расспрашивал — просто взял и помог в нужный момент. Мало того, сам приехал в гостиницу, где Марина, ни жива ни мертва, дожидалась решения своей судьбы — хотя ни она сама, ни другие работники мастерских никогда прежде не видели, чтобы Карел хоть раз покинул пределы храма!

…Разговор при встрече был сугубо деловым.

— Магазин «Все для детей» знаешь? — лаконично поинтересовался Карел, и не дожидаясь ответа, объяснил. — Им в отдел игрушек нужен оформитель: из «леги» замки строить и витрины обновлять раз в неделю. Справишься?

Марина слегка ошалела: ничего себе! Тут диплом художника нужен… А бывший учитель продолжал, как будто самому себе:

— Справишься, фантазия у тебя подходящая. Год-другой поработаешь, а там сама разберешься, что тебе надо. Я обо всем уже договорился, так что сегодня же выезжай, успеешь зайти к ним до закрытия. Скажешь, что от меня. И не бойся, все будет нормально!

Марина лишь головой покачала, но не посмела ослушаться. Села на первый же автобус и отправилась в новую незнакомую жизнь. И жизнь эта, как ни странно, оказалась вполне приемлемой!

…Работа сразу увлекла Марину, неуверенность в своих силах скоро сменилась подлинным интересом и стремлением к совершенству. Нового оформителя оценили… а когда магазин затеял ремонт к весне, Марина просто стала незаменимой личностью!

Ремонт шел постепенно, отдел за отделом, и полностью магазин не закрывался. А Марине удавалось — как говорили, уникальное умение! — придавать особую, почти соблазнительную привлекательность временным, маскирующим беспорядок композициям. Так что в дни ремонта в магазине даже прибавилось покупателей!

Марина чувствовала себя прекрасно, была счастлива… счастлива? Неожиданно для себя она поняла, что успешная работа и уютное гнездышко — это еще не все. Ей было просто-напросто одиноко: одиночество в большом городе, привычный парадокс! И если одиночество жизни еще можно как-то исправить (в конце концов, Марина еще совсем молодая и вполне симпатичная!), то с одиночеством воспоминаний ничего нельзя было поделать. Разве расскажешь хоть кому-то о пережитом в храме?! А единственный человек, которому и рассказывать ничего не надо… эй, Игорь, где ты? как живешь, приятель?

…Марина не мечтала о встрече с Игорем. Не потому, что он обидел ее при расставании, и не потому даже, что такие поиски (она ведь даже фамилии его не знала!) могли занять много времени и оказаться весьма накладными, нет! Был иной запрет на свидание…

О смысле этого запрета тоже рассказал Карел — откровенно и просто, словно о чем-то совсем обыденном:

— Лим наложил проклятие на твое общение с этим парнем. Стоит тебе и Игорю сблизиться — и на вас свалятся всякие несчастья… Так что держись подальше от воспоминаний, и все будет хорошо!

Вот так-то. Абсолютно бесцеремонно и с обычной для храма логикой! Неужели они не соображают, что «держаться подальше от Игоря» и «держаться подальше от воспоминаний» — все-таки не одно и то же?!

2

Для проветривания открыть окна, форточки и кингстоны!

…Когда Марина задерживалась на работе допоздна, а это случалось нередко, Максим провожал ее домой.

Максим работал в охране, и имел все, что необходимо в жизни современному молодому человеку — великолепные мышцы, неплохой автомобиль и вполне терпимые манеры. К Марине он испытывал необъяснимое почтение — наверное, потому что она никогда не приглашала его домой и решительно отказывалась посещать дискотеки…

Марина быстро привыкла к «личной охране», хотя не испытывала к Максиму даже простого любопытства — парень был понятен насквозь, не удивительно, если бы он тоже оказался родом из Северной Провинции! Марина твердо знала, что скоро он пригласит ее в театр, потом, повременив немного, предложит поехать на выходные за город. Там Марине придется вести себя особенно сдержанно, гася любые намеки на возможные вольности — и тогда через день-другой последует предложение. И… что дальше?