Грань желания

Марина отрепетированно принимала ухаживания, решительно не понимая, хочет ли замуж… и то и дело ловила себя на том, что сравнивает потенциального жениха с Роланом: а как тот бы повел себя в той или иной ситуации? Неужели был бы таким же непереносимо сдержанным? Неужели тоже не интересовался бы всерьез проблемами близкого человека? Или будущая жена — вовсе не близкий человек, а всего лишь исполнительница определенной роли, и именно хорошую исполнительницу (выглядеть как можно невиннее, как можно надежнее!) Максим намерен сделать хозяйкой дома?

А может, и Ролан хотел всего лишь обзавестись надежной прислугой и верной любовницей в одном лице?! За определенную плату — любовь и заботу… Да, конечно, вслух такая продажа называется по-другому — но ведь суть-то от этого не меняется! И неужели Ролан действительно стал бы таким???

Ну, тогда… Уж если вести речь о продаже, Максим, пожалуй, сможет дороже заплатить за уютную любовь!

…На день рождения («Что вам надо?! Я родилась в мае!» — откуда цитата?..) она Максима не пригласила: все равно сам придет с поздравлениями, успокоится отсутствием шумного веселья и легко позволит себя выпроводить. Собирать на праздник компании Марина, не чувствуя себя в столице достаточно уверенно, пока избегала…

Впрочем, пусть даже для себя одной, но неплохо бы немного постараться — прибраться в квартире, приготовить что-нибудь вкусное… Марина отпросилась с работы и привычной дорогой отправилась домой. Но, едва свернув на знакомую чистенькую улицу с двумя рядами акаций по сторонам, не поверила своим глазам: у подъезда, держа в руке коробку с каким-то тортом и нетерпеливо поглядывая на ее окна, торчал… Игорь, собственной персоной!

Игорь оглянулся, увидел ее, радостно шагнул навстречу. Марина ошалело остановилась. Вся бездна воспоминаний, которую она так старательно загоняла подальше все это время, обрушилась на нее — и лишь где-то на краю сознания одиноко билась тревожная мысль: нельзя, нельзя, нельзя!..

…Игорь улыбался до ушей, весело тараторил над ухом, выкладывая все сразу — о долгих поисках, о своей вине за давние прегрешения, о храме… Было видно, что он слишком устал бороться со страшными воспоминаниями в одиночку, и теперь рад излить душу. Но Марина не слушала — воспоминания, всколыхнувшись на миг, снова померкли, оставив лишь одну главную мысль: Игорь не должен здесь быть! Ни в коем случае! Это плохо кончится для обоих, ведь Карел предупреждал о проклятии!

Но что делать? Сказать «уходи»? Оскорбить, прогнать — чтобы никогда уже больше не появлялся?..

— Что ты здесь делаешь? — бестактно спросила она. Игорь так и застыл с одной ногой на ступеньке.

— Да вот… С днем рождения поздравить хотел, и вообще… — растерянно протянул он. — Я твои витрины видел в магазине! — выпалил он совсем уже не к месту, но очень искренне.

Марина смягчилась: против воли, но вполне в духе тщеславия. Ей льстило, когда ее признавали художником! Успокаиваясь, она подумала, что вряд ли проклятие сработает от скромного поздравительного визита — а больше Игорю ничего не будет позволено: никаких эмоций, воспоминаний или выяснения отношений!

…Разумеется, прибраться она не успела — ну и наплевать! Кофе дома есть, шоколад тоже, замороженное мясо со специями она еще вчера купила… Да еще коробка Игоря, в которой оказался не торт, а очень симпатичные пирожные — совсем неплохой праздник получается!

Марина внесла в комнату нагруженный поднос, стряхнула с журнального столика забытое рукоделие, толкнула Игорю кресло:

— Садись!

Некоторое время Игорь молча ел и — Марина это чувствовала — искал слова для непринужденной светской беседы. Не получалось…

— Я очень соскучился по тебе, Марина, — вздохнул он наконец, откладывая вилку. — Понимаешь…

— Понимаю, — так же тихо отозвалась Марина. — Но не надо…

Разве можно забыть пережитое вместе?! Во всем мире они лишь друг с другом могут быть вполне откровенны! Вот только вся эта поэма доверия — как раз то, против чего предупреждал Карел…

Но как же объяснить это Игорю? Чтобы не обидеть — но чтобы обязательно поверил…

Впрочем, Марина ничего не успела придумать: заверещал дверной звонок. Черт возьми, она и забыла, что Игорь — не единственный, кто захочет ее сегодня поздравить!

Первой мыслью было — не открывать! Сейчас у Марины не было решительно никакого желания видеться еще с кем-то. Но Максим легко вычислит нужные окна, а быть пойманной на обмане не хотелось…

Стараясь держаться непринужденно, Марина кивнула Игорю: подожди, мол! — и вышла в прихожую.

…Максим шагнул через порог — и трудно сказать, что было ярче: розы в букете или сияющая улыбка на лице! Но вот его профессионально-цепкий взгляд подозрительно окинул прихожую…

— Ты что, не одна?!

Бесцеремонность вопроса и резкая смена тона ошарашили Марину.

— Твое-то какое дело?! Кого хочу, того и приглашаю! — возмутилась она, пытаясь закрыть собой проход.