Грань желания

Конечно, если человек всю жизнь живет в городе, пешком ходит только от машины до подъезда (и от спальни до гостиной!) и имеет сидячую работу — возможно, ему природа покажется чем-то романтичным. Но Марина слишком хорошо помнила свою вынужденную жизнь в горах. Чего-чего, а природы там было достаточно: и флоры, и фауны, и всевозможных погодных мерзостей…

Так что согласиться участвовать в экспедиции в Тощую долину… да что там согласиться: добиваться, настаивать, чтобы взяли! А чего стоило договориться об отпуске? Хорошо еще, что ремонт в магазине уже закончился, а то бы и вовсе не отпустили!

Марина и представить себе не могла, что может когда-нибудь ввязаться в подобную авантюру, но — Игорь так просил… Даже не просил — завещал, именно такое определение пришло ей в голову во время свидания в тюрьме!

…Марину отыскали родители Игоря. Милые люди, совсем еще не старые — но, конечно, смертельно ошарашенные свалившимся на них несчастьем. Марину они готовы были умолять на коленях: навестите его, зачем-то ему это так нужно!

Черт возьми! Марина ни на секунду не верила в преступление Игоря — но она хорошо помнила власть храмовой энергетики. Игорь хочет ее видеть… но не сделает ли она хуже, если пойдет?..

…Игорь, впрочем, был сдержан и лаконичен до крайности. Объяснил, что хотел бы составить план расположения всех «друидских колец» в Тощей долине. («А потом?» — «А потом определить, какие из них активные.» — «Но как? Я помню, Хилим определял это просто руками…» — «Ну, я не экстрасенс! Но думаю, что именно в этих кольцах будут гравитационные аномалии. Или электромагнитные, неважно. В любом случае это можно измерить…») Конечно, Марина видела, что доля здравого смысла тут имеется — но стоит ли ради этого идти на такие жертвы? Да и вообще странно: неужели эти кольца раньше не проверяли («Разумеется проверяли, — сказал Игорь, — ну, может не эти конкретно, неважно. Но дело в том, что поодиночке кольца мало что значат…») А ведь действительно — на острове активная точка была как раз между тремя кольцами, и было бы бесполезно искать что-то внутри самих колец!

(«В твоем случае фигура была предельно проста: треугольник. Его центр очевиден, даже с учетом неровностей почвы. Но когда колец больше, получаются более сложные фигуры. Как там отыскать главную точку? Что это окажется — центр масс, геометрический центр, еще что-то? Понимаешь, вот это я и хотел бы выяснить… Может быть, это вообще окажутся линии между разными центрами.» — «Трещины, — вздохнула Марина, вспомнив давний рассказ Хилима и Зары. — Да, в этом что-то есть!» — «И именно на них, на этих линиях, и должны происходить самые интересные вещи, — вдохновенно объяснял Игорь. — Конечно, их не так просто обнаружить…») Он бы продолжал еще долго — но полицейский напомнил о конце свидания. Игорь сразу угас, съежился, отодвинулся от микрофона и покорно поднялся. Кажется, еще сказал что-то на прощание — толстое стекло заглушало звуки, и Марина не разобрала слов.

А впрочем, какие тут еще слова? Ответ один: да или нет, дерзость или благоразумие! Но что теперь значит благоразумие? Всю жизнь трястись от страха? Обдумывать каждый шаг?! Перед самой собой разыгрывать потерю памяти?!! Но храм не милосерден ни к кому, и покорностью его не ублажишь… Марина дорого бы дала за возможность посоветоваться с Карелом, но обратиться к нему все же не решилась.

…А в экспедиции, как ни странно, оказалось совсем даже неплохо! Удобные палатки, теплые спальные мешки, мощные фонарики — ручные и подвесные, вкусная и быстрая в приготовлении еда… А еще ягоды в лесу, и река, неправдоподобно чистая и холодная, и достаточно свободного времени, чтобы купаться три раза в день!

Компания тоже подобралась хорошая. Собственно, ученых было всего трое, остальные — студенты. Веселая, доброжелательная публика! И никто, разумеется, не возражал — наоборот, очень обрадовались — когда Марина, напомнив, что работает оформителем, сама предложила рисовать карты и писать отчеты. Теперь ей не надо было ломать голову, как получить доступ к «научным результатам» — результаты сами стекались к ней…

…Вскоре предполагаемая фигура из колец стала проясняться. Правда, не все еще кольца были проверены на предмет активности, — но общие контуры уже можно было уловить: что-то вроде гигантского длинношеего гуся, лежащего головой к устью Каменной реки, раскинув хвост по склонам ближайших гор…

Но где центр масс у гуся?! Понятно, что где-то в животе — только на местности-то это километров пятнадцать, не меньше! Можно, конечно, просто изложить версию Игоря вслух, выдав за прочитанную где-нибудь — и пусть господа ученые сами разбираются! Марина твердо решила, что если не найдет активную точку сама, то так и поступит где-нибудь за неделю до конца экспедиции…