Грань желания

В храме нельзя быть слабым! Если ты решился покинуть родную среду, поселиться в мире, близком к людям — изволь стать магистром! Вот почему так редки в лунных храмах настоящие гномы: они слишком ленивы, чтобы учиться чему-то новому. И большинство сильфов тоже возвращается назад, едва попробовав жить в непривычной обстановке. Конечно, разве можно сравнить свободу воздуха и ветра с храмовой строгостью? Титул магистра означает очень многое: надо уметь принимать человеческий облик, иметь «храмовую» и «мирскую» профессию, быть грамотным в области различных религий, знать законы взаимодействия с миром людей…

…Вот только что делать, если все это умеешь — но ничего не можешь?! Растеряв энергию неудачным проклятием, Хилим по-прежнему оставался магистром… при этом намертво застряв в человеческом облике!

— Насколько я понял, ты не можешь сейчас заниматься поисками солистки, — с легким издевательством в голосе заметил Архелий. — И я хотел бы уточнить пару моментов. Начну с первого…

— Лучше со второго! — не удержавшись, съехидничал Хилим, и Архелий запнулся: что, вопросы уже ясны? Лишь через секунду саламандр догадался, что лучше владеющий человеческими оборотами речи Хилим просто поддразнивает его.

— Все шутишь, Лим, — с неприятной усмешкой откликнулся он. — Неужели тебе сейчас до шуток?

Все-таки знает… Впрочем, этого следовало ожидать — могла ли Нера не рассказать своему старому другу всех подробностей? В том числе, как Хилим ползал по полу и верещал от боли…

— Извини, если тебе неприятно, — тут же отозвался Архелий. — Я просто хотел спросить: не может быть, что ты подвергся энергетической атаке?

Хилим сразу понял, куда он клонит: не зная о неудавшемся воздействии на Зариных приятелей, Нера по-своему интерпретировала неожиданную «болезнь» магистра. И, поскольку катастрофа, по ее мнению, произошла в тот момент, когда Хилим собирался отправиться за Сьерра-Лагарта поговорить с тамошними саламандрами… Если магистры Совиного храма каким-то образом узнали об этом, то, по крайней мере, по людским законам, имели право помешать!

Велико было искушение сказать «да»! Но…

— Нет, Арчи, никакой атаки не было, — помедлив, отозвался Хилим. — Я сам виноват, что растерял силы…

Казалось, саламандр удивлен признанием. Но он молчал… и не дожидаясь вопросов, Хилим кратко поведал о несработавшем проклятии — все равно не успокоятся, пока не разнюхают!

— И ты до сих пор никому не рассказывал?! — недоверчиво спросил Архелий.

Хилим помотал головой.

— Что же ты теперь собираешься делать?

…Энергию возвращает победа, это известно каждому. Вот только как можно победить неизвестно что? Хилим не знал, что именно не сработало, понятия не имел, где живет Игорь, а Марину если и мог найти, то исключительно с помощью Карела. Но это было бы уже просто подло — учитывая, как тот относится к своей бывшей ученице!

— Для начала я собираюсь отыскать Игоря, — сказал Хилим. — То есть уже начал искать…

— Но каким образом?! Без энергии? Человеческие способы так неудобны и нелепы!

Архелий был искренне взволнован, и страсть саламандра накалила эмоции. Излишнее напряжение мешало Хилиму, но все же приятно было видеть, как вечное противостояние с людьми мгновенно примиряет двух столь разных стихийных существ, какими являлись они с Арчи…

— Компьютерная сеть, — чуть улыбнулся Хилим. — Это первое, что приходит в голову… кстати, это в некотором роде аналог нашей энергетической!

Архелий покачал головой: в компьютерах, как и во всем, сделанном людьми, он разбирался плохо, считая это ниже своего достоинства.

— По-моему, тебе все же следовало попросить помощи, — сдержанно заметил он. — Если даже твои поиски будут успешными, будут ли они незаметными? Если этот твой Игорь начнет паниковать…

Хилим снова улыбнулся… но заметил, что Архелий раздражен: он замерцал, выдавая свою огненную природу.

— Не беспокойся, — коротко успокоил его Хилим. — Парень не уловит моего внимания!

…Рассказывать подробнее о придуманном методе поиска не хотелось. Попробуй-ка объяснить не то что саламандру, а даже человеку, не знакомому с компьютерами, что такое сетевая конференция! Область киберпространства, информационный бассейн… Немного похоже на те «трещины мироздания», в которые проваливаются обращения без адреса! С той лишь разницей, что здесь послание не исчезнет бесследно, и где-нибудь на другом конце города (или страны… или планеты?) любой собрат по пристрастиям, жаждущий общения, может припасть к информационному источнику и прочесть твое письмо. И ответить при желании…

Удобный и быстрый (для людей) способ! В конференциях найдется место любой теме — от кулинарных рецептов и собачьих ошейников до космических и ядерных исследований… или лунных храмов! И помня пристрастие Игоря к компьютерам, Хилим не сомневался, что тот является активным участником соответствующего форума — конечно, под вымышленным именем…