Грань желания

Марина кивнула: да, конечно, замечала! Но относила это на счет обычной высокомерности. А дело-то, оказывается, совсем в другом… И ведь верно: представители чужой расы всегда кажутся на одно лицо! Разве сама Марина смогла бы отличить один огонь от другого?

«Вот именно! Ты можешь десять раз пройти мимо саламандра-шпиона, но он не узнает тебя, если ты ведешь себя нехарактерно. Например, испытываешь яркие эмоции, обычно тебе несвойственные…»

«Так что же, мне теперь всю жизнь вести себя нехарактерно?! — едва не закричала Марина. — Как, ты можешь это себе представить???»

Хилим вздохнул: «Никто не может себе этого представить! Но к счастью, настолько серьезной маскировки от нас и не требуется. Я думаю, Арчи настроил своих соглядатаев на одну волну эманации: желание отомстить. То есть ты должна как можно меньше думать как о мести, так и об Архелии…»

Марина хотела съязвить — «не думайте о белой обезьяне!» — но промолчала. Какой смысл в любых ее словах? Хилим просто описал способ защиты, а следовать его рецепту или нет — это уже вопрос таланта и желания…

…Как ни странно, Марина не боялась. Наверное, давным-давно израсходовала все связанные с храмом запасы страха! Ее гораздо больше занимали насущные вопросы: жилье (в квартиру-то соваться пока нельзя!), предстоящее возвращение на работу (если не прийти вовремя из отпуска, можно нарваться на неприятности!) Ну, положим, о работе еще неделю можно не тревожиться, а вот что касается жилья… «Лучше всего путешествовать от знакомого к знакомому», — порекомендовал Хилим. Марина возразила: откуда у нее столько знакомых в столице! «Так никто о них и не говорит! Лучше скажи, где в этом городе можно отыскать… как бы это выразиться… колоритных молодых людей?»

«Что-о?!»

Образ, пришедший в голову Марине, был мерзко однозначен. Хилим засмеялся: «Нет, ты меня не поняла! Я говорю о тех, кого раньше называли „хиппи“… или „система“. Люди со своеобразными взглядами и достаточно тесными взаимными связями…»

…Да, молодой человек на переднем сиденье автобуса явно принадлежал к этой самой «системе»! Вот только как Хилим собирается с ним знакомиться? И почему именно с ним? Ехали бы тогда уж к цветному фонтану, там традиционно тусуются подобные личности!

Не выдержав, Марина потянула Хилима за рукав, но он отмахнулся: подожди, мол! Бесшумно поднялся, и, снова пройдя по салону, приблизился к парню почти вплотную — подгадав, что как раз в этот момент автобус начнет поворачивать…

…Парень даже вскрикнуть не успел, когда Хилим всем телом рухнул на него сверху, слегка оглушив и сбив с плеча рюкзачок.

— Ох, извините, ради бога!

Хилим торопливо выпутался из нелюбезных объятий, подобрал и подал парню его вещи, поспешно отошел. Инцидент не получил развития, и Марина удивилась: отчего у Хилима такой довольный вид?

Автобус начал тормозить у остановки.

— Выходим! — скомандовал Хилим, забирая у Марины сумку.

— Ты можешь объяснить, что все это значит? — спросила она, едва автобус отошел.

Хилим выдал свою обычную усмешку… молча довел Марину до отдаленной скамейки под кустом, и только там извлек из-за кармана толстую растрепанную записную книжку:

— Сейчас мы внимательно ее просмотрим и выберем себе знакомых. К КОМУ мы пойдем, и ОТ КОГО… Поняла?

Марина мрачно посмотрела на него: взломщик, карманник… Кто еще? Если магические таланты сильфа начать применять подобным образом, можно далеко зайти!

Однако она промолчала — и молчала все время, пока Хилим листал украденную книжку, только нервно оглядывалась, когда поблизости появлялись случайные прохожие.

Наконец Хилим повернулся к ней:

— Смотри! Теперь это наши знакомые, — он протянул фотографию, — мы познакомились прошлым летом, на пляже, и они рассказали нам о Светлане. Именно к Светлане мы теперь и направимся.

Осторожно взяв фотографию, Марина перевернула ее. На обратной стороне синим карандашом было начертано: «Все в мире ненадежно, но хотя бы это от нас останется. Вадим и Лида.»

— Представь себе, какой мог получиться конфуз, будь там написано «Женя и Саша»! — съехидничала Марина.

— Думаю, я определил бы, кто есть кто, — не приняв шутки, серьезно ответил Хилим. — А вообще-то очень плохо, когда женщины берут себе мужские имена. Или, например, такое имя как Галина: галка — птица черная, а само имя переводится как «светлая»…

Хилим прервал свои рассуждения так же внезапно, как и начал — Марине показалось даже, что он немного смутился. Что ж, его дело! Или он считает, что с ней можно говорить только о конкретных вещах? Впрочем, по крайней мере сейчас он прав: пока хватает проблем и без пустой философии…

13

Берегите спички для детей!