Гранат и Омела (СИ)

Несколько столетий Храм был обособлен от королевской власти, передавая волю Князя мира сего, пока постепенно человеческая алчность не разъела все золото, что хранилось в казне. Падре Сервус Августин, который управлял Храмом до предшественника Симеона, оказался в положении, когда для дальнейшего существования Храма ему понадобилось просить ссуду у короля. Дед Эдуарда, Яков Первый Истоверец, с радостью согласился — Храм-должник становился хорошим псом на поводке. Предшественник же Симеона, Падре Сервус Уильям, усугубил долг, упрочив зависимость Храма от казны короля. И он же вынужден был подписать падрскую буллу, по которой король нарекался полноправным участником любого синода. Именно из-за существования буллы Уильяма Храм вынужден был откладывать начало синода — все ждали Горлойса.

— Времени у нас достаточно, чтобы сделать все без спешки, — задумчиво проронил Дамиан, грея у огня руки, — но как бы он не утонул.

Варес, сидя на поваленном бревне, вытянул ноги и уверенно ответил:

— Симеон слишком важный узник, чтобы его оставили. Другие из-за паники могут пострадать, да, но иного варианта нет. Через главные ворота ты не пройдешь, они знают, как ты выглядишь.

Дамиан кивнул, соглашаясь. Он не раз бывал с Симеоном в Мингеме, и его рожу наверняка хорошенько запомнили. Не говоря уже о том, что каждой крысе в городе наверняка показали его портрет.

— Ну а восточные попросту закрыты для прохода. Я попытался приблизиться, но меня прогнали, хотя я в храмовой котте.

— Скорее всего, через них проедет Горлойс, поэтому их так стерегут. Если с ним что-то произойдет в Мингеме, Храм будет поставлен в очень уязвимую позицию.

— Храм огребет, — кивнул Варес, глядя на Дамиана через костер. — Мы с тобой уже все раз двадцать обсудили, Баргаст. Мое предложение пока самое лучшее.

Дамиан понуро согласился, тыкая палкой костер. Огненные искры рассыпались в воздухе и реяли, как светлячки, чтобы погодя с мягким шипением осыпаться в снег. Ветер шумел в кронах елей и покачивал их, так что сумрак вокруг них как будто танцевал. Дамиан понимал, что спасение Симеона может обернуться смертью всех троих, но понимать не равно смириться. Он долго упрашивал Вареса остаться здесь, в лагере, и дождаться их, но капитан наотрез отказывался. И эти отказы не так пугали Дамиана по дороге в Мингем, как те, что Варес повторил уже здесь. Близость непоправимой ошибки отзывалась зубной болью и пульсацией в висках, но Дамиан решил, что только тратит бесценное время. Близился закат, и им необходимо было отправляться в путь.

— Чуть не забыл. — Варес вытащил из седельной сумы шкатулку и достал оттуда новый санграл. Потом вынул из уха свой и протянул оба Дамиану. — Я бы предпочел, чтобы ты его не принимал, но сегодня дополнительная помощь может нам понадобиться.

Дамиан с благодарностью принял подарок и воткнул сразу два санграла в ухо. Мочка отозвалась болью, но он проигнорировал ее, запрыгивая в седло.

Густые серые тучи, напоминавшие лоскутное одело, почти не пропускали свет, и небо казалось низким и грузным. Объехав по дуге Мингем, чтобы не попасться на глаза дозорным, Дамиан и Варес вернулись к небольшой реке, которая подпитывала водой оборонительный ров и вела в горы. Протоптанная ими же дорожка вилась вверх по каменистым склонам, и отдохнувшие лошади пробирались по ней без труда. Привычный стук копыт и поскрипывание седла немного успокаивали нарастающую тревогу, поселившуюся у Дамиана в груди. Выбравшись в ущелье перед дамбой в вечерних сумерках, он вслед за Варесом переехал через речку, ломая тонкий лед, образовавшийся по берегу.

Каменная дамба, укрепленная деревянными балками, закупоривала горную реку, вытекающую из озера наверху ущелья. Туда можно было подняться по узкой дорожке, которой они и собирались воспользоваться чуть позже. А чуть сбоку, с известнякового уступа тонким потоком стекала лишняя вода из озера и наполняла небольшую речку, которая, в свою очередь, наводняла оборонительный ров Мингема. Падающая вода наполняла воздух шумом и моросью, которая оседала на лицо.

Варес передал повод своего коня Дамиану, закатал рукава и деловито осмотрел дамбу. Брызги стыли в его густой бороде.

— Может, все-таки вместе? — с сомнением спросил Дамиан, глядя на деревянные балки. Он сомневался, что даже сможет обхватить их руками, не то что попытаться сдвинуть с места. Тем более, они держали такой вес.

— Я справлюсь, — понизив голос, отозвался Варес. — Не путайся под ногами, мелочь.