Гранат и Омела (СИ)

Мимо пронесся конь с горящей гривой и разодранным боком. Дамиан едва успел отскочить, чтобы обезумевшее животное не сбило его с ног, как вдруг на него напали со спины. Дамиан оступился, и его швырнуло в обоз. Он приложился виском о борт и безвольно сполз вниз, рухнув лицом в снег. Звенящая тишина влилась в онемевшую голову, туда, где он ударился. Сотрясение от удара заставило его стиснуть зубы, но потом он на несколько мгновений провалился в темноту. Когда пришел в себя, с трудом приподнялся на руках и перевернулся на спину. Кровь во рту отдавала металлом и солью.

Отхаркнув кровавую слюну, Дамиан увидел, что к нему приближается женщина. Он думал, что на него напал монстр, но это было кое-что пострашнее — вёльва.

Кажется, она входила в состав фрейлин королевы.

— Мерзкие выродки! — женщина хромала, подходя ближе. Взлохмаченные волосы выглядели неопрятно и отталкивающе. Руки она протянула перед собой, слегка согнув их в локтях. Пальцы растопырены и напряжены.

Она была готова его убить.

— Сыновья уродливых шлюх! — Ободранное платье открывало вид на ее изувеченную ногу. На лбу виднелась глубокая кровоточащая рана. — Вы призвали этих тварей, и они убили Луизу!

Вёльва разрыдалась, резко себя оборвала и, шмыгнув носом, рявкнула:

— Ты будешь страдать, мразь, — она повела указательными пальцами.

Одно из ребер Дамиана в опасной близости от сердца хрустнуло. Он вздрогнул от боли и подавил крик. Вёльва вновь взмахнула руками, как вдруг над обозом мелькнула черная тень. Человеческий визг и лязг зубов смешались в какофонию. Дамиан, охнув, перекатился и заполз под обоз. Он видел, как монстр потрошит то, что раньше было женским телом. Дамиан обрадовался, что не он оказался ужином. Вдоволь попировав над добычей, тень обернулась и принюхалась.

Дамиан задержал дыхание, чувствуя, как немеют от страха ноги.

Монстр подскочил к обозу и встал передними лапами на борт. Дамиану пришлось повернуть голову на бок, когда обоз скрипнул и просел. Сверху раздалось утробное рычание. Когти скрежетали о металл. Дамиан зажмурил глаза. Легкие горели, но он не смел вдохнуть.

Монстр взвыл и полностью взобрался на обоз.

Вечность прошла прежде, чем обоз дернулся и вернулся в изначальное положение. Дамиан судорожно выдохнул и подумал о том, что ему резко захотелось помочиться. Он потер рукой грудь — боль вспыхивала при малейшем движении — и повернул голову.

Алые огни смотрели прямо на него.

Дамиан не сдержал вопль.

Монстр рванул вперед, подтолкнул обоз головой, и тот упал на бок. Вещи полетели в снег. Огромная пасть раскрылась, закапали воняющие тухлятиной слюни, а саблевидные когти нацелились на голову Дамиана.

Не помня себя от ужаса, он выхватил кинжал из рукава и всадил его в глаз твари.

Один. Второй. Третий.

Он остановился только тогда, когда обнаружил, что огромная туша монстра давит на него. Ребра горели от боли.

Цедя крик между зубов, Дамиан с трудом выбрался из-под чудовища. Отполз по снегу, задыхаясь и дрожа.

Ладони его сделались липкими от крови чудовища и оставляли багровые отпечатки на белом снегу. Поднявшись на трясущихся ногах, Дамиан подобрал у ближайшего трупа солдата меч и, опираясь на него, пошел вперед.

Изувеченные тела были повсюду; красные, как цветущие маки, пятна на белоснежном снегу поляны. Разбросанные, потухшие свечи разбрызгали бежевый воск, застывший и впитавший в себя кровь. Несколько шатров тлели, посылая в небо рои искр-светлячков. Множество факелов упали и потухли. Свадебная арка валялась сломанная, и только листы граната трепетали на ветру в такт порванным знаменам обеих делегаций.

Дамиан вслушивался в тишину. Хлопья пепла безмолвно летели вверх.

Внезапное нападение монстров и исчезнувшие люди.

Симеон. Варес… Скорее всего, погибли.

Ерихон.

Имя предателя пульсировало в мыслях Дамиана, когда он заметил шмыгнувшую из-под телеги тень. Сначала ему почудилось, что это монстр, и он, несмотря на боль, встал в боевую стойку. Но спустя мгновение понял, что это человек. Алые одежды волочились по снегу, точно кровавый шлейф.

Каталина.

Дамиан не ко времени вспомнил старую трастамарскую сказку, в которой говорилось, что в логова льва тянулись тысячи следов маленьких наивных зверьков. И не было ни одного следа из логова.

Они гордо придумали план по уничтожению Триады, да только оказалось, что инирцы, все поголовно, — те самые мелкие зверьки. Бестолковые и слабые даже близ собственных границ. Никакой омеловый пепел и хитрый план не смогли противостоять предательству Ерихона и монстрам, созданным руками Триады.

Дыхание давалось Дамиану с трудом, воздух вырывался из горла сиплыми толчками и курился в воздухе клубами пара. Руки мерзли, в боку покалывало. В таком состоянии он не сможет догнать Каталину, у которой наверняка припасены гранатовые зерна. Осмотревшись, Дамиан крепче обхватил рукоять меча и, опираясь на него, доковылял до трупа инквизитора.

— Прости, брат. Да благословит Князь твой последний путь, — прошептал он.