Гранат и Омела (СИ)

— Потому что вы натравили их на нас, — сорвавшимся голосом ответила Каталина. Губы у нее дрожали то ли от холода, то ли от страха.

— Ложь! Эти твари убили моих людей! Еще попытка? — рявкнул он и сильнее прижал кинжал к ее шее.

Каталина вздрогнула.

— Я не лгу! Зачем нам существа, что не слушаются приказов? — вёльва сглотнула и, переведя дыхание, спешно добавила. — Я говорю правду!

— Слова твои невинны, но дыхание наполнено ядом, — прошипел Дамиан. — Думаешь я поверю, что они ослушались твоих приказов? Ты подстроила это все. Убила всех, магией управляя тварями.

— Да на них она не работает! — Каталина сипло вздохнула. — Я пыталась! Тот старый храмовник видел, как я пыталась… — она не сдержала судорожный всхлип.

Дамиан ощерился и вдавил лезвие в ее кожу так, что проступила кровь.

— Старый храмовник? Священник, что проводил ритуал? Говори правду, исчадие Лилит, иначе, клянусь, я выпотрошу тебя прямо сейчас.

Каталина широко распахнула глаза и перестала моргать. Дрожь охватила все ее тело.

— Да, — на выдохе произнесла она. — Я отвлекла от него монстра… он напал на нас… и я… я пыталась использовать магию, но…

— Он жив⁈ — Дамиан встряхнул трастамарскую королеву, не заботясь, что приложил ее головой об утоптанный снег.

— Я… я не знаю… он был жив, когда я спряталась!

Сердце пропустило один удар. Дамиан вскинул голову и на мгновение зажмурил глаза. Он должен вернуться на место бойни и отыскать следы Симеона. Возможно, наставник выжил и затаился.

— Горлойс… — чужое имя прошелестело очень тихо. Если бы не святая вода, он наверняка не услышал бы.

Дамиан распахнул глаза и остолбенел. Ужас зажал его, словно тисками капкана. Подкравшаяся заря уже слегка разукрашивала снег на поляне пурпурными тонами, однако в темноте, царившей в лесу, куда ярче горели алые огни. Дамиан попытался сосчитать их количество, но сбился. Их были десятки.

Один из монстров, видимо, самый смелый, взрывая лапами снег, вышел из леса. Еще несколько особей, тоже чуя поживу, пустились следом.

Дамиан медленно встал. Каталина поднялась вместе с ним.

— Отходи медленно, иначе они кинутся, — Дамиан не собирался помогать вёльве, но одно ее резкое движение могло ускорить монстров, а ему нужно было время обдумать их положение.

Дамиан отступал к обрыву, Каталина не отставала.

Чудища приближались, низко склонив головы и ведя носами.

Дамиан осмотрелся. По бокам поляны тоже стали спускаться монстры.

Как волки — вынюхивают и загоняют добычу стаей.

Наст стал мягче и неустойчивее. Дамиан оглянулся через плечо. Очертания обрыва скрывались в ночной мгле, однако чуткий слух уловил шум воды. Да и ниже по течению восходящее солнце зажгло блики на колеблемой ветром реке. По бурному потоку Дамиан понял, что это река Кадайр. Он знал эту местность. Стремительная Кадайр, известная своей непредсказуемостью — никогда не знаешь, где она закрутится водоворотом и разобьет непреодолимый порог. Некоторые смельчаки — кто на спор, а кто красуясь, — прыгали в опасные воды. Одни возвращались, как ни в чем не бывало, других же Кадайр утягивала на дно.

Мы в дерьме.

— Если хочешь жить, прыгай, — слова стыли на морозе, пока Дамиан выдавливал их из себя. Стоило оставить вёльву на съедение монстрам, тем самым дав себе фору, но она могла подсказать ему, откуда начать поиски Симеона.

Если мы выживем.

Каталина отшатнулась, взмахнув руками.

— Что? Нет! Это самоубийство!

Дамиан дернул головой в сторону ускорившихся монстров, вздымающих снег. Похоже, они почуяли, что добыча собирается уйти из-под лап.

— Нет, нет, — затараторила Каталина, пятясь назад. Падение в бурную реку, видимо, пугало ее куда больше, чем чудовища. Дамиан не дал ей сбежать — схватил за запястье и прыгнул.

Ветер свистел в его ушах, но он все равно слышал ее визг. Падение закончилось, едва начавшись, Дамиан даже не успел вздохнуть, — ветер бил его в лицо — когда ледяные кулаки воды обрушились на них. Визг Каталины смолк.

Холод ошпарил его тело. Дамиан в панике выдохнул и едва успел задержать немного воздуха, чтобы не наглотаться воды. Однако он не был готов к такому холоду. Он отчаянно дрыгал ногами и левой рукой, пытаясь всплыть, но потерял, где находится верх. Последний воздух пузырьками уходил изо рта. Перед глазами темнело, а грудь распирало: легкие требовали вдоха. Горло задергалось в спазме. Дамиан из последних сил греб, пытаясь всплыть, но силы, подаренные святой водой, оставили его. Он вдохнул воду.

Глава 8

Из-за снега было трудно понять, где кончается лед и начинается промерзлая земля. Карабкаясь на берег, Авалон несколько раз оступилась: босые ноги скользили на каждом шагу, опавлявшим ступни подобно княжевым углям в погребальном костре. Она обломала до крови ногти, и пальцы теперь пульсировали болью. Глаза слепило от налетавшего снега, но хуже всего был пробиравший до костей ветер, свистевший над рекой: после того, как Авалон едва не утонула в ледяной воде, ей казалось, что он-то ее точно прикончит.