Грандиозная заря

Голубое небо над головой напомнило ей о прошлогоднем спортивном лагере в Испании. Четырнадцать дней она и другие девочки из клуба интенсивно тренировались и вернулись домой загорелыми, подтянутыми, настроенными на победу — и действительно выиграли три ближайших соревнования. Это были хорошие воспоминания, и Нин ухватилась за них. Она больше не хотела думать о том, что рассказала мать. Она хотела лишь одного: плыть, плыть и плыть. Никто в этой её новой семье не сможет понять, какие чувства она сейчас испытывает. Разве что Орион? С ним бы она наверняка поладила. А вот остальные казались ей подозрительными, с ними как-то не хотелось встречаться. По крайней мере пока.

Нин рассекала воду почти идеальными движениями, сердце стучало ровно, руки двигались свободно, и через десять или одиннадцать минут, когда она добралась до острова, девушка чувствовала себя гораздо лучше.

Ноги увязли в иле, но ей была приятна мучнистая нежность этого прикосновения и тепло воды, прогретой у островка. Некоторое время Нин сидела неподвижно на корточках в этой тёплой прибрежной воде, давая сердцу успокоиться, а солнцу — подсушить ей плечи.

Островок утопал в густой зелени, на первый взгляд совершенно непроходимой. Но чуть дальше, справа, нашёлся небольшой выступ, поросший мхом, — пожалуй, на него можно было сесть. Нин поднялась на ноги, пошла в ту сторону и выбралась из воды.

Усевшись на крошечный мыс, она положила телефон на солнышко и наконец подняла глаза на берег, с которого только что приплыла.

С этого расстояния домик казался игрушечным. Рядом с «опелем» стояла чёрная машина, а на понтоне копошились четыре малюсенькие фигурки. Лиц Нин разобрать не могла, только догадывалась, что они смотрят в её сторону и что силуэт, который машет рукой, принадлежит Титании.

Она пожала плечами.

— Давай-давай. Позвони мне.

Она постучала по экрану телефона, лежавшего на мху. Включить его она пока не пыталась, и, честно говоря, было бы настоящим чудом, если бы здесь ловила сеть.

— Плевать. Попрошу у папы новый на день рождения, — сказала она вслух. — В Лондоне уж точно продаются телефоны получше этого.

Девушка дрожала в мокрой футболке. Ну конечно, ещё совсем рано, солнце еле греет.

В обычное время она бы сейчас ещё лежала в постели. Или нежилась на диване с планшетом и серией «Хора»[64]. Нин злилась на мать, что та втянула её в эту историю, которая перевернула привычную жизнь с ног на голову!

— Да ещё и деньги выбросила! — воскликнула она.

Она оторвала кусок мха и швырнула в озеро.

Ну ладно, «Кровавое дело» тоже принесёт матери неплохие деньги. Но ведь не три миллиона, и даже не один! Нин теперь не могла перестать думать, насколько иначе сложилось бы её детство, если бы Титания не вывалила наследство в воду. Она жила бы не в социальном жилье с видом на кольцевую дорогу, как сейчас, а в каком-нибудь красивом районе. На зимние каникулы ездила бы кататься на лыжах, а на летние — на Лазурный берег, как Бене, а не в дурацкие деревенские лагеря. Она могла бы покупать себе классные шмотки, и смартфон у неё был бы достоин своего названия![65]

Нин оторвала ещё один клочок мха и со злостью бросила его в воду как можно дальше.

Там, у понтона, все собрались вокруг какого-то предмета.

— Что это они там затевают?

Девушка прищурилась. Они, похоже, тащили к воде какую-то штуку.

— Чёрт, лодка, — догадалась она.

Мать, кажется, говорила, что лодка трухлявая и протекает, но вдруг на самом деле нет? Нин встала и почувствовала, как мокрая футболка огромной холодной присоской облепила ей спину и грудь.

— Давайте-давайте! — крикнула она. — Попробуйте догоните!

Она подняла телефон и решила обойти островок кругом, идя по кромке воды. Может, тут найдётся какое-нибудь укрытие? Пещера, где можно спрятаться?

К несчастью, островок так густо порос колючим кустарником, что проникнуть на него могла разве что выдра или нутрия, а человек — вряд ли. Нин поморщилась, подумав о том, что тут, может, и змеи тоже водятся. А может, и какие-нибудь другие твари, жалящие и ядовитые? Она решила отойти подальше от берега, раскинула руки и несколько секунд полежала на спине, погрузив голову в тёплую воду озера. Небо над ней было таким высоким, чистым, бескрайним и мирным. И тут девушка заметила два пятна, шевелившиеся в кустах на острове. Нин опустилась на ноги. Наполовину скрытые листвой пятна оказались двумя большими птицами, которые вдруг взмыли в воздух и грациозно полетели над озером. Величественные длинноногие птицы с белым оперением.

— Цапли, — изумлённо прошептала Нин.

Они летели в сторону противоположного берега очень быстро, почти касаясь крыльями воды, и вскоре исчезли в камышах. Нин улыбнулась.

— Подождите меня! Я с вами!

Уверенная в своих силах, она повернулась к лесному домику спиной и решила переплыть оставшуюся часть озера. Если грести достаточно быстро и держаться под прикрытием островка, её никто не увидит.

— Пусть сколько хотят гоняются за мной на своей тупой лодке, — сказала Нин и нырнула.