Грандмастер горы духов

– А ты, старушка, тоже не оставила после себя тело? – поинтересовалась я у Юёр.

– Нет. Мое тело похоронили. Но и дух я совершенно другой.

– Ага, ясно, – вслух сказала я.

Всю остальную дорогу я размышляла о смерти, духах и о том, что случится со мной, когда придет мое время. Отправлюсь ли я в мир духов или останусь здесь призраком? Наверное, это зависит от того, обрету ли я в конце концов мир с самой собой. Юёр терзали мысли о мести, поэтому она не могла отпустить этот мир. Я не хотела, чтобы меня настигла подобная участь. Хотела уйти без сожалений, легко и свободно, и отправиться в мир духов – туда, куда, я надеялась, ушли мои родители. Однако не сию минуту, конечно. Для начала нужно прожить достойную жизнь и уйти только тогда, когда все дела здесь закончатся.

У Вэйдуна такой возможности не оказалось, – пронеслось у меня в голове. – Он не все здесь закончил, а уже умер и стал духом.

Чем дольше мы ехали, тем больше эти мысли меня затягивали. Вскоре я пришла к выводу, что Вэйдун лишился нормальной человеческой жизни из-за меня. Возможно, после того как Дэмир меня спас, мне стоило ехать не в Баифан, а на поиски Вэйдуна. Он бы меньше времени провел без меток, и тьма бы не взяла над ним верх.

– Может, тебе стоит меньше думать, – посоветовала Юёр. – А то мало ли до чего еще додумаешься.

Моих мыслей по поводу Вэйдуна она не разделяла, но на меня они произвели такое впечатление, что мне стало трудно смотреть на брата, не испытывая при этом вины.

В императорскую ставку мы прибыли спустя несколько дней. Ее выстроили недалеко от границы с пустыней и Алтан-Газаром. Это был гигантский лагерь, где ровными рядами стояло множество палаток с разными эмблемами – Собака, Дракон, Змея, Тигр и Феникс. Последние предназначались императорской семье и стояли по бокам от огромного красного шатра, который представлял собой что-то вроде переносного дворца, где Мэй будет обсуждать стратегии с генералами.

Мой шатер оказался небольшим, но обставленным не хуже комнаты в Саду персиков. Внутри было две зоны – спальня и гостиная, которые разделялись тканевой ширмой. Я с трудом стянула с себя кожаные доспехи, которых за эти несколько дней мне хватило по горло, и с облегчением бросила их на пол, оставшись только в легком черном ханьфу.

– Уф, – выдохнула я, падая на кровать. – А как в них потом еще и сражаться?

Я прикрыла глаза. Сон утягивал меня, как зыбучий песок, хотя приехали мы не поздно и впереди ждал ужин.

– Шамай? – раздался голос в моем шатре.

Я сразу вынырнула из сна и увидела рядом с собой Тугана.

– Пойдешь провожать Шиби? – спросил он.

– Он разве не останется тут ночевать? – приподнялась я.

– Нет. Вэйдун сказал, что ему лучше ехать сейчас.

Вэйдун планировал выманить Жанбулата вместе с большей частью его войска из столицы. Сделать это было поручено Шиби. Грандмастер притворится, что он все еще загипнотизирован, и скажет, что в Баифане императрица собирает войска. На границе, мол, остановился большой отряд, и они вот-вот собираются атаковать. А еще он расскажет, что принц Вэйдун нашел принцессу Шамай, которую он собирается использовать против Великого хана. Все это должно заставить дядю выбраться из своего укрепления, чтобы неожиданно напасть на баифанские войска. Вот только когда он придет сюда, сражения не будет. Мы спровоцируем его на одиночный поединок со мной, и за тем, кто одолеет противника, закрепится и победа в войне.

Сложная задача. И ответственность на мне большая. Но Вэйдун не стал бы это предлагать, если бы не знал, как перехитрить противника. А значит, я должна была победить. Но несмотря на его хитрости, я не расслаблялась, да и сам Вэйдун не давал мне отдыхать. Он еще во дворце начал учить меня приемам цанрен, которые помогут обвести вокруг пальца даже самого умелого воина.

– А если Жанбулат поймет, что Шиби не под гипнозом, и снова его загипнотизирует? – справедливо заметил тогда Туган.

– Не загипнотизирует, потому что Шиби будет под моим воздействием, – ответил Вэйдун.

– А что может Феникс?

– К Фениксу это не относится. Я повлияю на Шиби как Грандмастер. Благодаря сердцу Феникса я не только приобрел новые силы, но и увеличил те, что имелись. Теперь я настолько силен, что могу влиять даже на другого Грандмастера.

Мы с Туганом вышли из шатра. Шиби сидел на лошади, готовый отправиться в путь. Рядом стоял Вэйдун и давал последние наставления.

– Удачи, отец, – сказал Туган.

– Наставник, – поправил его Шиби.

После того как Туган отрекся от Жанбулата, он постоянно звал Шиби отцом, а Шиби постоянно его поправлял или возмущался. Однако было видно, что такое обращение Шиби по душе, только он не решался в открытую этого признавать.

– Мы на тебя рассчитываем, Грандмастер, – сказала я.

– Я не подведу, принцесса, – заверил Шиби.

– Тогда в путь, – подвел итог Вэйдун и окутал Шиби тьмой.