Грандмастер горы духов

Вдалеке я даже смогла различить Жанбулата, который стоял во главе войск, а рядом с ним увидела и Шиби в красном дэгэле с золотистыми узорами. На фоне высокого Шиби Жанбулат выглядел совсем не примечательно: черный дэгэл покрывали доспехи, а голову скрывал шлем. Я помнила, что дядя был невысокого роста, но судя по тому, как он отличался от Шиби, я даже удивилась, что он настолько невысокий.

Я взволнованно гадала: схлестнутся ли войска или у нас все же получится воплотить наш план в жизнь.

Тут Шиби склонился к Жанбулату и что-то ему сказал. Дядя кивнул, и Шиби спрыгнул в траву.

Вэйдун повернулся ко мне и сосредоточенно кивнул. Мы оба спустились с лошадей и отправились навстречу Грандмастеру. Остальные не двигались с места.

Мы встретились посреди поля. Шиби не подавал виду, что мы знакомы, и держался отстраненно, однако взгляд его заговорщицки блестел. Я облегченно выдохнула. Значит, Жанбулат не смог снова затуманить его разум.

– Великий хан послал меня на переговоры, – невозмутимо заявил Шиби. – До нас дошли слухи, что среди вас есть девушка, выдающая себя за погибшую принцессу Алтан-Газара.

Итак, спектакль начался. И хотя мне нужно было играть, сражение предстояло очень даже реальное.

– Я не выдаю себя за принцессу, – ответила я, гордо вскинув подбородок. Говорили мы специально громко, чтобы все слышали. – Я и есть принцесса. Жанбулат – обманщик! И я намерена бросить ему вызов.

Я отлично понимала, зачем Вэйдун предложил устроить этот спектакль и вызвать Жанбулата на поединок. Мало его просто убить, нужно показать воинам, кому они все это время служили. Иными словами, я должна сделать великое разоблачение – рассказать всем, что Жанбулат убил прошлого хана, чтобы заполучить власть. Люди от него отвернутся, узнав правду, потому что он пошел против замысла духов.

Мне предстояло сразиться с Жанбулатом один на один, чтобы доказать свое право на трон. Конечно, дядя намного старше и опытнее, но неспроста Вэйдун обучал меня приемам цанрен. А если я не справлюсь, то Вэйдун не постесняется тайком использовать свои способности. Мне бы этого не хотелось, но победить я должна любыми способами.

– Что вы предлагаете? – спросил Шиби.

– Это дело чести, – ответила я. – Жанбулат должен выйти со мной на поединок.

– Зачем Великому хану драться с юной девушкой?

– Пусть не смотрит на меня как на юную девушку. И как на принцессу тоже. Я законный Великий хан. Не будем втягивать в это дело наш народ, разрешим спор, как его разрешили когда-то Чулуун и Мэргэн. Сразимся в поединке, и пусть трон достанется сильнейшему.

– Я передам ваше предложение Великому хану, – кивнул Шиби.

Тут вмешался Вэйдун.

– Давай, давай. Вот и посмотрим, струсит ли ваш Великий хан перед девчонкой! – Он нарочно это прокричал, чтобы слова долетели не только до Жанбулата, но и до его воинов.

– Оскорблять не обязательно, – заметил Шиби. – Мы сообщим о нашем решении через полчаса. На это время объявляется перемирие.

Шиби резко развернулся и отправился обратно.

Мы с Вэйдуном переглянулись, синхронно пожали плечами и вернулись к нашему войску.

Стоять в ожидании было тяжело и скучно, поэтому я села в траву. Воины же терпеливо застыли с копьями и щитами в руках и почти не шевелились. Они были готовы в любой момент начать бой. Вот это выдержка! У меня такой не было.

Похожая ситуация была на стороне противника. Только Шиби и Жанбулат уже не восседали на конях, а скрылись за спинами солдат и что-то обсуждали.

Через некоторое время нас позвали на еще одни переговоры.

Сидя в траве, я чувствовала отрешенность, в голове не было никаких мыслей, полная пустота. Однако, как только что-то начало происходить, сердце в груди забарабанило в два раза сильнее, дыхание перехватило, а руки и ноги затряслись, как от озноба.

Вэйдун совершенно спокойно шел рядом со мной и невесомо коснулся моей спины. Меня тут же окутал покой. Не надо было быть провидцем, чтобы понять, что он использовал на мне силу Грандмастера.

Для переговоров приготовили целый столик с двумя стульями, на одном из которых уже сидел Жанбулат. Он был без шлема. Когда я к нему подошла, меня сковало холодом. Вот человек, по вине которого перевернулась моя жизнь. Убийца моих родителей. Алчный завоеватель, который разрушил мир.

Вот только таковым он совсем не выглядел.

Жанбулат был почти таким же, каким я его помнила. Вредный дядька с круглым животом, заплетенными черными волосами, в которых поблескивали седые пряди, и широким плоским лицом с двумя глубокими морщинами, которые тянулись от переносицы и выстраивали у него на лбу треугольник. Обыкновенный человек. Трудно поверить, что он вогнал в страх весь континент.

Дядя поднял на меня взгляд, в котором мелькнуло узнавание вперемешку с сомнением. Он не был уверен, что это я. Но я должна была его убедить, что я настоящая, что не умерла и назло всему миру выжила. На самом деле для победы это не имело значения, просто я хотела, чтобы Жанбулат знал, за что и от чьей руки падет.