Грандмастер горы духов

– Ты чего не пьешь? – спросил Вэйдун, взяв мою пиалу, и сунул ее мне к лицу. – Попробуй, очень вкусно. И сладко. Ты ведь любишь сладкое? А чтобы вообще челюсть свело, закуси нугой.

Второй рукой он схватил с тарелки кубик нуги и поднес к моему рту.

– Спасибо, но мне не хочется, – ответила я.

Вэйдун опустил руки.

– Ты ведь так любишь сладкое, – протянул он.

Дэмир тоже любит сладкое.

От этой мысли мне стало плохо.

Я подперла голову рукой и постаралась не смотреть на многочисленные сладкие блюда, которые стояли перед моим носом.

Воспоминания о Дэмире отдавались болью. Я едва сдерживалась, чтобы снова не заплакать. Два дня, проведенные во сне, ничуть не утихомирили мои эмоции. Вэйдун и Альтаир что-то обсуждали, но я их не слушала.

– Ставлю три бутылки вина, – привлек меня голос Вэйдуна.

Я вынырнула из мыслей.

– Четыре, – ответил Альтаир.

Вэйдун наклонился к нему с хитрым взглядом.

– Пять.

– Договорились. Каждый по пять.

Они пожали друг другу руки.

– А ты сколько ставишь, сестренка? – спросил Вэйдун.

– На что? – не поняла я.

– Альтаир сказал, что мы все это с тобой не съедим. А я говорю, что съедим. И если съедим, то получим пять бесплатных бутылок вина. Ну что, давай есть. Ты просто обязана мне помочь.

– Вы специально поспорили, чтобы заставить меня поесть? – нахмурилась я.

– Ну давай, – заныл Вэйдун. – Я понимаю, что тебе сейчас грустно, но это не повод отказываться от такой вкусной еды.

На столе по традиции Ваха стояли гигантские тарелки с круговыми узорами, которые, казалось, вертелись и гипнотизировали, когда на них смотришь. Они полнились разнообразными закусками, и люди сами выбирали, что из этого будут есть, накладывая себе в тарелки поменьше.

В конце концов я попробовала пироги (в Алтан-Газаре их делали гораздо вкуснее), но мы, разумеется, не могли все съесть. Предложенных закусок хватило бы, чтобы накормить еще человек десять. Вэйдун и Альтаир это понимали, поэтому заранее было ясно, кто победит в споре.

Когда Альтаир потребовал свой выигрыш, я ожидала, что Вэйдун начнет возмущаться насчет несправедливости ситуации, но, на удивление, он не стал.

– Значит, нам надо купить вино, – заключил он.

– И поскольку вас двое, то вы должны мне десять бутылок, – деловым тоном заметил Альтаир.

– Десять так десять, – согласился Вэйдун.

– У меня нет денег, – сообщила я.

– Старший брат обо всем позаботится, – ответил он. – Отправляемся в город за покупками!

Он вытащил нас из тронного зала и поволок на улицу. Начальник стражи Кир хотел отправить вместе с нами нескольких стражников, но Альтаир от него отмахнулся:

– Мы только прогуляемся до рынка.

– Но, князь, я не могу позволить вам ходить без охраны, – возразил начальник стражи.

– Кир, я чемпион арены Ваха, – сказал Альтаир.

– Ты чемпион, потому что все соревнования подстроены, – заметила я.

Не знаю, кто тянул меня за язык. Видимо, тема соревнований оказалась очень болезненной.

– Что, прости? – возмутился Альтаир.

– Я помню, что предлагали Дэмиру, когда он победил в сражении.

– Основные сражения, может, и подстраиваются, но битвы со мной настоящие. Все по-честному. Иначе бы Дэмир меня не победил.

– А зачем тогда подстраивать другие сражения? Выбираешь самых слабых бойцов, чтобы было легче сражаться? – Меня уже было не остановить.

– Что? – Альтаир дернулся в мою сторону. – Я делаю это для того, чтобы собрать деньги, на которые мы устраиваем праздники. Или ты думаешь, они с неба валятся?

– Ребята, ребята, – миролюбиво проговорил Вэйдун, – не будем ругаться. Я думал, вы уже друзья.

– Она до сих пор обижена на меня за Дэмира. Да она за него умереть готова.

– Так и было, – сдавленно сказала я. Необоснованная злость сменилась отчаянием. – И он за меня был готов умереть. Раньше. Но теперь уже нет.

– Вот зачем ты напомнил. – Вэйдун пихнул князя в плечо. – Сестричка, мы приехали сюда, чтобы отвлечься, поэтому я буду развлекать тебя как могу.

– А что случилось? – не понял Альтаир.

– Потом расскажу. Идем за вином.

Мы двинулись к ближайшей торговой площади. По воле судьбы это оказался тот самый рынок, где мы гуляли с Дэмиром после его битвы на арене. Я стиснула челюсти и взяла себя в руки. Если каждая мелочь будет напоминать мне о Дэмире, то я вообще не смогу жить спокойно.

Пока мы шли, из многих лавок раздавались крики: торговцы зазывали к себе, ведь только у них продавалось все самое лучшее, какого больше нигде не найти.

– Покупайте мое вино, – приглашали лавочники. – У меня лучшее вино в городе!

– Лжец, – отвечал Вэйдун, сверкнув глазами, и мы проходили дальше.

Пришлось побродить, пока мы наконец не нашли лавку, где продавали сносное сорговое вино и хозяина которой Вэйдун не обозвал лжецом.

После того как принц приобрел десять бутылок, нам их связали в несколько связок, чтобы удобнее было нести. Альтаир тут же выдал нам по бутылке, и мы отправились обратно, отхлебывая по дороге вино.

– За скромную монетку могу предсказать вам будущее со второй половинкой, – сказал кто-то подкравшийся со спины.

Я шарахнулась.