Грандмастер горы духов

– Смотрите. Ора-Марис с запада, Кумлар с севера, мы с востока. На юге пустыня. Одновременная атака сгонит их всех в кучу. Им некуда будет деваться. Нам останется только перебить их или дождаться, когда они сдадутся.

– Правильно ли я понимаю, что мы хотим превратить захваченную часть Кумлара в поле битвы? – спросил один из советников. – А что насчет основной территории Алтан-Газара? Мы оттесним их обратно к себе, и они смогут напасть на нас с севера между Южными горами и Черной рекой.

– Значит, нужно разделить войска и выставить там защиту. – Мэй поставила еще одну пиалу на карте. – Южные горы, – пробормотала она. – Кто только придумывает эти названия? Для нас они на севере.

– Для нас на юге, – ответила я, на что никто не обратил внимания.

– Итак, – стала подводить итоги Мэй, – у нас будет два фронта. Людей хватит, так как в войну мы вступили недавно. Единственный вопрос в том, как скоро мы сможем организовать одновременную атаку.

Она выжидающе повернулась к Дэмиру.

– Я постараюсь все подготовить за месяц, – ответил он.

– Получается, нам нужно в течение месяца держать оборону на пограничных территориях и действовать вполсилы, чтобы они не поняли, как мы на самом деле сильны и что планируем, – заключила Мэй. – Связываться будем с помощью нашей разведки. А тем временем нужно узнать, какие у Жанбулата преимущества, и уничтожить их Грандмастера. Сделать это необходимо до наступления, тогда у нас наверняка получится уничтожить Алтан-Газар.

– Узнать о преимуществах Жанбулата мы можем у принца Тугана, – заметил советник с сединой в усах.

– Только он по-прежнему сумасшедший, – ответила императрица. – Мы во что бы то ни стало должны привести его в чувство. И найти моего брата. У Алтан-Газара не должно остаться никаких козырей.

– Еще нам может пригодиться Грандмастер Цяо Ян, – вставила я. – Шиби и Жанбулат явно в нем заинтересованы. Сколько меток у Цяо Яна? У Шиби их десять, сможет ли Цяо Ян с ним справиться?

– Нет. – Мэй покачала головой. – У Цяо Яна меньше десяти меток.

– А где он сейчас? – продолжила я расспросы. – Вдруг он поможет нам разобраться в том, какие силы могут быть у Жанбулата? Грандмастер Мофа должен знать обо всех способах получения сил от духов.

– Я не знаю, где Цяо Ян, – резко ответила Мэй.

– Разве он не в Мофа?

– Нет.

Мы замолчали.

– Но… – разрушил тишину Дэмир. – Алтан-Газар ведь об этом не знает. Пусть они думают, что Цяо Ян очень силен и что он сейчас с вами.

– Точно-точно, – поддержали советники. – Пусть они его боятся.

– Только это не обманет их надолго. – Мэй вернула нас с небес на землю. Мне показалось, что разговоры о Грандмастере Мофа ее напрягали или даже раздражали. – Не стоит возлагать большие надежды на Цяо Яна. А еще, Кара, мне нужна твоя помощь. Вести битвы у границ Алтан-Газара и в городах-государствах пустыни – это одно, но на его территории – уже другое. Расскажи мне все про местность, погодные условия, преимущества, недостатки и так далее.

Я задумалась. Однажды на уроке истории и политики мы с учителем разбирали возможности обороны от нападений на границах. Подробнее мы рассматривали кусок местности, граничащей с пустыней – именно оттуда виделась основная угроза. Но это не значит, что мы не допускали вероятности войны с соседями – там мы тоже придумывали, как можно выдержать оборону. И сейчас я должна была раскрыть Мэй нашу стратегию. Никогда не думала, что в такой момент буду находиться на другой стороне.

– Хорошо, – ответила я.

Мэй задержала нас в кабинете на несколько часов. Мы обсудили примерный план одновременной атаки со всех фронтов, учитывая особенности ландшафта, и исписали и изрисовали такую пачку листов, что из нее можно было собрать книгу. После такого мозгового штурма у меня гудела голова. Когда мы покинули здание дворца, над городом уже висела глубокая ночь, и холодный воздух показался бодрящим.

– Шамай, – проговорил Дэмир, взяв меня за руку. Мы брели по главной дороге к Саду персиков, где по-прежнему нетронутыми оставались наши комнаты. – Завтра я уеду.

– Я знаю.

– Я не ожидал, что Мэй предложит такой план, но он мне кажется верным. Если мы хотим раз и навсегда покончить с Алтан-Газаром, то должны ударить по нему все вместе.

– Хан Гирей согласится?

– У него нет выбора. К тому же это в его интересах, о такой поддержке он не мог и мечтать.

– Тогда это хорошо.

Дэмир посмотрел перед собой.

– В ближайшее время я не смогу отречься от престола, – глухо, будто извиняясь, произнес он.

Я остановилась и повернула его к себе.

– Дэмир, я понимаю, – сказала я. – Сейчас самое важное – остановить моего дядю. То, что ты стал царем Ора-Мариса, нам даже на руку. Вместе мы точно сможем его уничтожить.

– Мы с тобой долго не сможем увидеться, – проговорил он. – Хочешь немного прогуляться?

– По городу?

– Да. Думаю, сейчас-то нас выпустят за ворота?

Мне эта идея понравилась.

Мы развернулись и отправились за пределы императорского двора, показывая мою табличку всем, кто нам препятствовал. В городе я благоразумно спрятала пайцзу.