Граница

Вдруг что-то с огромной силой врезалось в скалу, закрывающую вход в Белую Обитель. Гараж наполнился гулким эхом. Крики мгновенно прекратились. Руки, прижимающие Этана к бетонному полу, куда-то исчезли… люди, державшие Этана, изумленно уставились на вход.

Этан встал. Снова что-то очень массивное с силой ударило в камень. Вой сирены превратился в дикий визг сумасшедшего. Этан понял: если горгонцы за несколько секунд могут создать живую материю, то за тот же отрезок времени они могут создать для нее программу целеполагания, а в данном случае их цель – разбить созданную людьми цитадель вдребезги.

В третий раз неизвестное тело ударило в каменную стену. Помещение наполнилось клубами пыли. Пол сотрясло так, что стоящие в гараже автомобили подпрыгнули. В дальнем углу послышался громкий треск, словно там что-то раскололось. Переговорные устройства у всех сразу заговорили испуганными голосами – отовсюду спрашивали, что происходит. Сотрясение передалось по всей горе, на всех уровнях Белой Обители. А страшная сила ударила в камень еще раз. Снова раздался треск, словно где-то сломалась ручка метлы. От стен отскакивали куски камня, рассыпаясь по бетонному полу.

– Доложите обстановку! – кричал голос в чьем-то переговорном устройстве. – Что там у вас происходит?

– На второй уровень срочно требуются огневые средства! – это кричал в ответ Джексон.

Этан оглянулся и увидел, что Джексон стоит у него за спиной с переговорником в одной руке и пистолетом в другой.

– На втором уровне чрезвычайная ситуация! Срочно пришлите сюда пулеметы!

В голове Этана сложился еще один зрительный образ: четыре огромных пятнистых боевых корабля набирают скорость.

– На нас идут горгонские корабли! – сообщил он Джексону.

Тот немедленно передал информацию дальше и выслушал чей-то неразборчивый ответ.

– На наших радарах ничего нет! – крикнул он Этану.

– Сканировать пространство наверху! Приготовить оружие!

Это отдавали приказы только что спустившиеся Дерримен и Уинслетт. Дерримен отдавал распоряжения по переговорнику. За ними появились шестеро солдат в форме, в касках и с пулеметами. Они веером рассыпались по помещению. Взяли на мушку вход, куда снова и снова обрушивались страшные удары, от которых скала пошла неровными трещинами, а бетонный пол дрожал и стонал, как человек, которому снится кошмарный сон.

– Что это такое? – спросил Этана Дерримен; очки его сидели на носу криво, лицо заливал пот, голос от страха срывался. – Тебе известно, что это такое?

– Да, – ответил Этан. – Когда-то это был школьный автобус.

Еще один удар – и то, что осталось от закрывавшего вход потрескавшегося куска скалы, посыпалось внутрь помещения. Из клубящейся пыли в гараж вползло нечто поистине огромного размера. Это существо было почти такого же желтого цвета, что и бывший автобус с номером 712, но по его массивной туше шли черные и красные полосы. Из треугольной головы с разинутой пастью, полной сверкающих, острых как бритва зубов, на несколько футов вперед выступал костистый красный бугор. В каждом из углов треугольника поблескивал выпученный, налитый кровью глаз. Этот натуральный таран был весь усыпан шипами с острыми черными наконечниками, часть из которых от мощных ударов о камень успела обломаться, и из них сочилась молочного цвета жидкость. Этан догадался, что оживляющий мертвую материю луч превратил в шипы приваренное солдатами в Денвере к передку автобуса защитное ограждение.

Автобус номер 712 преобразился в трехглазого зверя, представляющего собой гору крепких, выпуклых мышц, обтянутых жесткой, как броня, кожей. Цепляясь за бетонный пол черными, как эбонит, крючковатыми когтями и оставляя на нем глубокие царапины, он вполз на брюхе в гараж. Длина его тела была примерно как бывший автобус: около сорока футов плюс пять футов защитного ограждения. И ширина тоже как у автобуса; бока чудовища, насколько Этан смог разглядеть, были украшены темными квадратными пятнами, оставшимися от прежних автобусных окон.

Пока ошарашенные солдаты и все остальные, кто находился в гараже, в ужасе на него смотрели, этот монстр, хлеща по сторонам раздвоенным хвостом, оторвал брюхо от бетонного пола. Голова и плечи его врезались в потолок и сотрясли закрепленные на нем трубки освещения.

– Огонь! – заорал Уинслетт.

Помещение гаража наполнилось оглушительной какофонией грохота шести пулеметов и остального оружия, засверкали ослепительные вспышки выстрелов, и пули принялись рвать в клочья тело этого неведомого зверя.