Граница

– Ага, – отозвался Дейв. – А у нас есть с собой взрывчатка? – Он посмотрел на Джоэла. – Что скажешь?

– Что-что… Пошли, попробуем открыть, – пожал плечами тот. – Если заперто, попытаемся открыть способом Ханны Граймс.

– Или обойдем вокруг, – сказала Ханна. – Там есть окно, это кабинет управляющего. Когда-то перед ним был разбит цветник.

– Откуда ты все это знаешь? – спросил Дейв.

Ханна улыбнулась, и вокруг ее глаз образовались морщинки. Она вспомнила прошлое, и Дейв подумал, как все-таки улыбка смягчает ее строгое лицо, которое наверняка когда-то было даже красивым. Почти.

– Его звали Кенни Рэй, мы с ним какое-то время встречались, – сказала она. – А цветы посадила я, чтобы он любовался, когда меня не было рядом.

– А-а, так вот почему ты вызвалась ехать с нами! – догадался Джоэл.

– Может быть. Я подумала: мало ли, а вдруг меня ждет приятный сюрприз. Однако мы снова теряем время, друзья.

Окно располагалось на уровне головы Дейва, и они обнаружили, что стекло выбито. Цветник давно сгубили ядовитые дожди и превратности времени. Если кто и проник туда через разбитое окно, то он, вероятно, вышел через дверь, но не забыл ее за собой захлопнуть. Мародер, у которого осталось чувство порядка в этом безумном, погруженном в хаос мире.

– Давайте-ка попробуем открыть дверь, – сказал Дейв.

Он поднялся по ступенькам, и ему вдруг захотелось помолиться, чтобы Господь смилостивился и помог им. Дейв был далек от религии, а если в душе его что-то когда-то и было, то с гибелью близких все понятия о Боге, сущем на небесах, испарились. Вот ад действительно существует, в этом он нисколько не сомневался. Ад окружал его со всех сторон, вырвался из преисподней и гуляет по всей планете. «Господи, – думал он, – если Ты еще существуешь в этом мире, может быть, дашь нам хоть маленькую передышку? Может, проявишь волю свою и поможешь нам?»

Так много всего, оказывается, нужно, чтобы заставить хотя бы один из этих чертовых автобусов ехать. Кроме простой удачи, нужен шланг восьми футов длиной, нужен ручной насос, нужны два новых аккумулятора. А также щуп, чтобы узнать, осталось ли топливо в баках автобусов и в резервуаре, чтобы не тратить зря времени, если окажется, что там пусто. Так много всего нужно, и так много людей зависят от их удачи.

Но в данную минуту им нужно, чтобы открылась эта дверь.

Дейв протянул руку к дверной ручке.

Лицо его напряглось, он уже был готов к разочарованию. «Но даже если эта чертова дверь закрыта на ключ, – думал он, – у нас есть разбитое окно». Старое окно Кенни Рэя, выходившее когда-то на цветник любви.

«Помоги же нам, – закончил он мысленно, и слезы защипали ему глаза. – Прошу Тебя».

Дейв вцепился в ручку двери и потянул на себя.

Глядя в бинокль, Этан разглядел, что именно приближается к крепости.

Это был школьный автобус, некогда желтый, но непогода, дожди сделали свое дело. Крыша побурела от ржавчины, по бокам тоже стекали вертикальные бурые полосы. Выцветшими буквами на автобусе было написано: «Школьный округ Паудр», а рядом номер: 712. Автобус ехал очень медленно – за ним следом бежали две привязанные к заднему бамперу лошадки.

– Они нашли школьный автобус! – крикнул Гэри людям, которые ждали внизу.

Все сразу оживились, даже некоторые из тяжелораненых нашли в себе силы подняться на ноги. Джей-Ди, Оливия и еще несколько человек, оказывающих им помощь, насколько это было возможно при полном отсутствии медикаментов, пытались устроить их поудобнее. Гэри взял у Этана бинокль и снова стал смотреть на приближающийся автобус.

– Боже мой, я и подумать не мог, что они что-нибудь найдут! – сказал он.

– А я всегда верил в Дейва, – отозвался Этан.

Автобус уже въехал на территорию комплекса, поднялся по потрескавшейся от землетрясения дороге и остановился возле бассейна, в тени мертвого горгонского корабля, где собрались чуть ли не все оставшиеся в живых люди.

Со скрипом открылись автобусные двери, и первым сошел Джоэл, за ним Дейв, а последней Ханна. Все грязные, еще грязнее, чем прежде, если, конечно, такое вообще возможно. Вид у них был измученный. Дейв пошатнулся, и ему пришлось ухватиться за плечо Джоэла, чтобы не упасть. Все, кто мог ходить, столпились вокруг, а Дейв, заметив на башне Этана, а рядом с ним Гэри и Никки, слегка кивнул – мол, «я не забыл».

– Давайте грузить вот этих, – сказал Дейв Оливии, которая подошла к нему с пластмассовой бутылью воды; тот отпил немного и передал бутыль Ханне. – Мне очень жаль, но мы потеряли одну лошадь.

– А мы – всех остальных: их забрали те, кто не захотел ждать. Их все равно было не удержать. Пойду отвяжу этих.

Под глазами ее были темные круги, но голос звучал твердо.